圣女在帘子另一边说道：“把你的手给我。”
“……为什么？”
“你也得听听尼奥勒要说的话。尼奥勒牧师会在你手掌上写下善意的话语。”
“……”
班尼特双手放在桌上，正犹豫着，塔拉的手伸了出来，迅速抓住班尼特的手，把它拽了进去。
过了一会儿……
尼奥勒柔软的手指在班尼特的手掌上轻轻写字，弄得他痒痒的。
与此同时，塔拉把玩着班尼特的食指，把它弯了又伸直。
[你能听到我说话吗？]
“……能，我能听到。别玩我的手了，塔拉。”
“你手上的茧感觉好怪。尼奥勒，你想摸摸看吗？”
“……”
班尼特用没被抓住的左手抹了抹脸。
他感觉自己的脸在发烫，毕竟，他也还年轻，被女孩子摆弄着手，这种情况既尴尬又有点痒。
塔拉正把玩着班尼特的大拇指，突然说道：“现在，想说什么就说吧。”
“你突然这么说是什么意思？”
“圣女70%的工作是做咨询辅导。很多人想通过捐赠来为自己的罪孽寻求宽恕。看你的表情，就好像你要来找我，然后递给我一大笔钱似的。”
[你的表情看起来像是有很多话想说。]
“……”
他一直自信自己能很好地控制面部表情，被洞察力超凡的尼奥勒看穿倒也情有可原，但如果被塔拉察觉到……那可能意味着他没能维持住自己的表情。
也许，他的焦虑和紧张已经缓解了一些。
要是在他们还没熟悉彼此之前呢？如果是那样的话，现在这种情况就非常危险了。
毕竟，如果她从帘子后面举起匕首刺过来，班尼特的右手恐怕已经被砍断了。
他们之间的感情越来越深厚。
在见证了彼此的欢笑与泪水后，他不由自主地真正接纳了她们。
倘若如此，他的恐惧反而更强烈了，要是因为他说出自己是黑巫师，而让这段关系破裂了怎么办？
“……哈。”
“你不想说吗？”
“不，我说。如果这是你的愿望。”
“到最后还这么逞强……嘿，你知道吗，我听不听都无所谓的。”
啪嗒啪嗒。
塔拉轻轻拍打着班尼特的手，看起来似乎很好玩，尼奥勒也轻轻拍了一下。
班尼特突然笑了出来，思考了片刻。
然后，他脱口而出：“我是一名黑巫师。是被派来搞垮学院的。”
“……嗯？！”
他的心因为恐惧和焦虑而狂跳不已。
然而，他真的很想说出来。
他渴望被接纳，也许，他也渴望向人倾诉。
“这不是一个很长的故事。我想倾诉的过去那些快乐的日子，已经太过遥远，我都快忘记了。”
他平静地讲述着自己的人生。
☆班尼特的回忆：
想象一下你能用原木搭建出的最简单的小木屋。
再想象一下，几十座这样的小木屋稀稀落落地聚集在一起。
如果在旁边种上一片满是藤蔓的森林，那你就成功想象出我的家乡了。
我和妹妹住在一个由猎人建立的森林附近的村庄里，我的父母也是猎人，他们都是好人，但去世得太早了。
我记得他们是被从森林边缘爬出来的一只食人魔杀死的。
我凭借从父母那里学到的技能，靠捕猎兔子或小鸟为生。
如果有一天没打到猎物，我就会挨饿，但只要有妹妹在身边，我就能忍受。
如果打来的猎物不够我们俩吃，我会把所有食物都给妹妹，直到她吃饱。
我知道实际负责打猎的人更需要补充营养，但我做不到……我就是做不到。
妹妹吃饱了，我就觉得满足了。
我不知怎的希望妹妹能尽可能快乐地生活，毕竟，这是我从父母那里学到的。
家庭是一种存在，一种概念，家人之间相互保护、相互帮助。
我明白，如果我为她奉献，她也为我奉献，我们彼此的生活就会变得更加丰富，充满喜悦。
现实中也是如此，我曾经真的很幸福。
直到有一天，一个寒冷的冬天来临。
是的，就是那一天，那年很多人都被冻死了。
妹妹得了肺病，即便冬天没有猎物可打，我也得挣钱。
我把妹妹托付给村里的医者照顾，他也是个炼金术士，他说如果我能给他拿来装满一袋子的银币，他就会为我配制一种解药。
我在白雪皑皑的山里四处寻找冬眠的动物，我把挣到的所有钱都寄给了那个炼金术士。
有时候，我想回去看看妹妹。
但我想着哪怕一小时能多挣一枚硬币，就忍住了。
毕竟，我觉得如果治疗耽搁了，就会有悲惨的事情发生。
当我终于凑够炼金术士索要的所有钱数，去到他家时……那个炼金术士说我妹妹前一晚因为肺病恶化去世了。
他说为了防止疾病传播，他把尸体烧掉了，还说会把我给他的钱还我一半。
我从骨子里感觉到，那个炼金术士在撒谎。
我挖出了他的眼球，砍断了他的左臂。
直到那时，他才坦白，他早就把我妹妹卖掉了。
我最终追踪到奴隶贩子那里，想要找回妹妹。
至于那个炼金术士？当然，我杀了他。
我一个一个地追踪他们；我杀了商人、车夫，以及所有相关的人。
在这场追逐的尽头，出现了一个已经完成蜕变的黑巫师。
他不是我能抗衡的对手，我被打败并抓住了。
他一边用火炬灼烧我的半边脸，一边说我妹妹会被用作某个强大黑巫师的躯壳。
我妹妹闭着眼睛躺在巨大的祭坛上，无论我怎么大声呼喊她的名字，她都没有醒来。
当黑巫师施展魔法时，深绿色的光芒充斥了整个房间。
当妹妹睁开眼睛时，我意识到她已经不再是我的妹妹了。
“吞噬恐惧的尸花”占据了她的身体。
我想我几乎要被仇恨逼疯了。
她静静地听着我的怨恨，然后提出了一个交易，她说如果我帮她完成计划，她就会归还我妹妹的身体。
我就是这样成为了一名黑巫师。
从此，我为了他们那些隐秘而孤注一掷的愿望而活。
“吞噬恐惧的尸花”试图施展一种名为“噩梦召唤”的魔法，以学院里的负面情绪为养分，而她试图召唤的，是这个世界的邪神。
一个以符号为中轴绘制的巨大魔法阵，疯狂巫师不受控制的行为……一切都表明，如果我们不能在这里阻止邪神降临……
邪神可能会降临到学院。
这就是我想告诉你们的故事。
[所以，你追捕那个巫师……你加入我们班级的原因是为了……]
“我本打算在中途搞破坏。毕竟，一场争夺权力的斗争会给学院带来巨大的混乱。”
“……”
班尼特默默地闭上了眼睛，像一个等待审判的罪犯。
塔拉把手放在班尼特的手上，轻轻捏了捏，用和平时没什么不同的声音说道：“嘿，你没用别人的灵魂之类的东西吧？”
“……”
“黑巫师使用别人的灵魂时，会留下残余，所以他们自己的灵魂会逐渐被玷污。这就是为什么……他们的灵魂感觉像破布一样。但你很纯净。”
“……你还能看出这种事？”
“只有和某人相处足够久才行。”
塔拉用双手握住班尼特的手，她轻拍着他的手背。
闭上眼睛，思索了片刻后……她小心翼翼地说道：“你很可能为黑巫师杀过人，对吧？”
“……是的。”
“但我觉得……如果可以的话，你会想尽一切办法避免杀人。比如找借口说‘不杀人效率更高’之类的。我错了吗？”
“你错了。”
“不，我觉得我是对的。”
“……”
班尼特呆呆地愣住时，圣女塔拉做出了她的裁决。
“这个努力拯救妹妹的可怜年轻人的罪孽……将通过拯救世界来赎清。明白了吗？”
“这赦免的条件也太荒谬了……你该不会是在怀疑我吧？”
[我们观察你很久了，班尼特。你一直都很努力，直到现在也是。]
尼奥勒的手也放在了班尼特的手上，他们交叠的手传来的温暖，仿佛能融化漫长的寒冬。
“我们就说你是个双面间谍吧，班尼特。有圣女亲自为你遮掩，你不会被异端审判官发现的。”
“......”
“这样，地牢里的人情债就还清了，好吗？”
塔拉松开他的手，从忏悔室走了出来，就像班尼特之前帮助亚伯拉罕一样，这次她也想帮他。
她觉得，考虑到他家人被当作人质，他所做的事算不上什么大罪。
此刻她唯一担心的是失去神赐之力。
如果情况继续这样下去，她会失去圣女的职位，也就无法再庇护班尼特了，要是那样的话，他们是不是得手牵手一起逃走呢？
尼奥勒也走了出来，站在她身旁，然后，她们静静地等待着班尼特。
大约五分钟后，他面容平静地走了出来。
“你哭了吗？”
“我才不像你是个爱哭鬼。”
“我觉得他哭了。尼奥勒，你怎么看？”
[为了班尼特，我会保守秘密的！]
这不就等于是承认了嘛？班尼特在心里暗自抱怨，然后，他握住长剑的剑柄，比她们快半步向前走去。
“我们还没抹去印记呢。得快点了。”
“你因为不好意思就不理我们了。不管怎样，尼奥勒，我们走吧？”
[好。]
经过这次忏悔，似乎他们的心境发生了一些变化。
团队之间更加默契了，如果他们能完全放心地把后背交给彼此，那么他们战术的施展范围将会大大拓展。
尽管受了些轻伤，团队还是在贫民窟的一家公共洗衣房找到了印记并成功将其抹去。
贫民窟印记清除完成。
然后——七月十四日。
艾萨克迎来了她的生日。