“我本应该做得更好。”
尤娜已经尽了最大的努力，她真的帮了大忙。
虽然并不完美，但这世上没有人是完美的。
对一个如此善良又尽心尽力的人要求尽善尽美，那就是无耻了。
我不能让她因为自己的行为而自责，尤其是为了我。
所以。
我正要对尤娜说些什么，但是──
“……我想一个人待一会儿，很抱歉。突然发这么大的火。”
“等等，塔主……！”
呼地一下。
我还没来得及抓住她的手，她就化作一只蝴蝶，消失在空中。
我的手只抓到了空气。
她还在为那次克苏鲁游戏环节的事耿耿于怀吗？
我该怎么办？
一直双臂交叉默默旁观的粉发女同轻声说道。
“为了实现目标牺牲一条手臂。我能理解。但是……看到你受伤的时候，我的心很痛。”
“……我做错什么了吗？”
“不，这无关对错。你获取了有价值的信息，干得不错。但你难道不应该为你给我们带来的痛苦做出补偿吗？试着撒个娇吧。”
“对你可不行，粉发女同。尤其是你还曾独自冲向女王，所以我们扯平了。”
我本想开个玩笑，但心里却不是滋味。
我有太多话想对尤娜说——却又不知从何说起。
我不知道该说些什么。
为什么我的脑子，在算计别人的时候那么灵光，现在却突然变得如此笨拙？
……
看来我又有理由去拜访恋爱专家班尼特了。
我的感情生活和工作是两码事，各有各的范畴。
我牺牲一条手臂换来的信息无比珍贵，我得确保没有任何遗漏。
我开始攀爬客栈的外墙。
我可不是要去搞什么午夜盗窃之类的事。
只是因为邪神酱在客栈的屋顶上。
她有爬到高处的习惯，就好像她是只猫什么的。
这让我想起有一次我发现她懒洋洋地蹲在树枝上。
我利用魔力作为黏合剂，向上攀爬。
当我到达屋顶时，看到她背对着我坐着。
她像只青蛙一样蹲着，凝视着远方的天空。
我打了个响指，示意她转过身来。
她一动不动，头也不回地回答道。
“来听取评估结果吗？”
“是的，我需要确认我对女神的推测是否正确……”
“那就说吧。要是你错了，我就当面嘲笑你。我甚至会一边笑一边叫你‘笨蛋疯巫’。”
真厚脸皮……
接着，是时候进行女神分析了。
女神是什么？
她是女神教会的核心人物，这个教会的信仰遍布整个大陆。
她是神之力量的源头——一种无比强大的力量，虽然我并不了解教会教义的细节，但这个宗教似乎并非特别暴力或激进。
女神极其厌恶那个“东西”，甚至不惜动用强大的火力，只为彻底抹去它存在的一丝痕迹。
她的力量名副其实，尽显神威。
然而，女神的行为却很奇怪。
她不分善恶，将神之力量赐予伪信徒，但却又对大主教施以『神罚』，同时还迅速剥夺了塔拉的神之力量。
这一点，这种矛盾之处是最重要的部分。
就连腐败堕落、背叛信仰的大主教都还能使用神之力量。
但为什么满怀善意的塔拉却失去了神之力量呢？
当塔拉开始质疑女神时，她的力量就逐渐减弱。
她的怀疑越多，得到的神之力量就越少，直到完全断绝。
起初，我以为这背后肯定有深奥的原因。
毕竟，我们谈论的是一位神只——一个从天国俯瞰众生的超凡存在。
但如果原因简单得荒谬呢？
如果她切断力量供应仅仅是因为有人不再崇拜她呢？不考虑力量是如何被使用的——只是冷漠地拨动一下开关。
如此冷漠。
至于对大主教的『神罚』，也许并非是为了对他的傲慢和罪行进行正义的审判，而是……因为他触发了某个条件——检测到了那个“东西”，一个被列入黑名单的异常存在。
如果是这样的话，女神似乎根本就不是一个有感知的生命体。
她只有在特定条件满足时才会行动。
有时，她的行为看似愚蠢，却始终如一、坚定不移。
我知道该用什么来形容这样的东西。
一种算法。
“女神是一种算法——一个系统。她并不像有感知的生命那样思考或判断。她的运作就像一套手册，机械地、不带感情地执行决策。”
“答对了，疯巫。”
世界稳定装置——女神。
在被无数信徒崇拜的神圣形象之下，是一个由错综复杂、相互咬合的齿轮构成的框架。
邪神酱笑了。
“然后呢？”
“……”
然后。
没错，我需要从这里更进一步。
到目前为止，这都没什么问题。
无论神明是像宙斯那样的无赖，还是一本精确编写的律法之书，都无关紧要。
事实上，一个机械的、按规则行事的女神或许更可取。
如果她的行为遵循一套既定的手册——如果她根据特定条件赐予和收回神之力量——那我肯定能够利用女神。
通过反复测试，我就能找出这些条件。
我可以操控环境来满足它们，虽然我无法完全掌控，但仍可以把女神当作工具来使用。
然而，尽管有这个好消息，我却笑不出来，原因是……
[世界■■■化任务腐败率24%……]
因为这个庞大的机器正在恶化。
而且。
“……似乎有人在利用女神。手段激进到已经损害了系统本身。对吧？”
“哈哈哈！没错，『英雄』本应该已经诞生了……而不是通过这场荒谬的选拔锦标赛！”
显然，在这漫长的历史中，已经有人和我有过同样的想法。
……
在教会深处。
在教会最隐秘的圣所里，沐浴在女神的光辉之下，有一个奢华至极的大厅。
就像蚂蚁聚集在地上的糖果周围。
年迈的红衣主教们簇拥着一位年轻的教皇，不停地低声说着什么。
“教皇陛下，英雄选拔仪式即将来临。许多人会聚集在特朗普大厦，但其中肯定会有心怀不轨的阴谋家。”
“教皇陛下，我们需要『规则』。让女神监管这个特朗普大厦，这样就没有无赖敢轻举妄动了。”
“教皇陛下，请恳请女神进行神之干预……”
在他们的压力下，年轻的教皇伸手拿起了那件能够与女神直接沟通的神器。
女神一向仁慈，总会答应她忠实代表的请求。
但这次，一道红色警告闪现。
[警告：提议的规则与现有的247条规则冲突。是否执行更改？]
年仅六岁的教皇并不理解这神言的含义。
“求求您，聆听我的请求，女神。监管这个特朗普大厦──”
于是，他最终在系统中插入了一条新的『规则』……