在采取行动之前，我得彻底分析这场锦标赛的规则。
“我知道比赛分为八个小组，但小组是如何分配的？分组又是怎么确定的呢？另外，是不是任何人想参加都能报名？”
“首先会有一轮初赛。就在我们说话这会儿，初赛已经开始了。只要能打破女神教会准备的魔法——‘守护女神的三犬’哪怕一层，就能获得参赛资格。”
“啊，那个魔法。”
我之前见过塔拉使用它。
这是一种防御性能极佳的神术，能够召唤出一面带有三个狗头的巨大护盾。
这是筛选不合格参赛者的绝佳手段。
任何希望突破的人，能力至少要达到两星水准，也就是说，随便一个偏远村庄的农夫是没机会通过的。
但通过初赛的人会怎样呢？
“通过初赛的人将获得参加分组锦标赛的资格，这些分组赛会依次进行。”
“你说的‘依次进行’是什么意思？”
“‘勇气锦标赛’最先开始，接着是‘忠诚锦标赛’，然后是‘永恒锦标赛’，最后是‘顺从锦标赛’。通过初赛的人可以选择自己想参加的分组。”
这里关键的细节在于，参赛者可以自行选择分组。
光是这一点，就会引发一场激烈的情报战。
没人愿意进入有强者参赛的分组，所以竞争者们会密切关注排名靠前的参赛者动向，进行激烈的策略谋划。
比如说，如果帝国剑圣，那个少年骑士要参加‘勇气锦标赛’。
那么只要有点常识的人，除非是十足的蠢货，都会选择参加后面的分组。
有意思。
到目前为止，这个赛制看起来还算公平，但是……
“那么，每个锦标赛内的对阵是如何确定的呢？”
“通过‘公平抽签’决定。”
“公平抽签。”
得了吧，我就知道他们会有这样的漏洞。
这位战斗牧师的语气已经说明了一切——我立刻就明白这所谓的公平抽签靠不住。
红衣主教派肯定会在分组上动手脚。
想象一下这种情况：假设有三名实力强劲的候选人，还有一名红衣主教派青睐的竞争者，他们可以轻易操控对阵安排，让最强的几位竞争者相互淘汰，为他们选定的冠军扫清道路。
毕竟，每个小组要选出两名决赛选手，而不是一名。
这样的结果可能看起来有点难看，但他们的候选人会因为纯粹的‘运气’，只面对弱小的对手，从而成为‘英雄’……这样的结果红衣主教派完全可以操纵出来。
赛制结构就是这样。
接下来，我得了解一下关键人物。
“既然如此，我得听听……这次盛会中有哪些值得关注的参与者。班尼特，你能讲讲我们应该留意哪些人吗？”
“我先从主要派别说起。这有一份关键人物名单——边听边对照着看吧。”
首先是雷德本公爵一派。
据“改革派”的线人消息，雷德本家族此次采取了特别激进的策略，四处收集潜在竞争者的情报。
然而，他们实际派出的代表人选还不明确。
“我们已经确认，雷德本家族的几位骑士已经抵达圣城。很有可能他们会参赛。”
所以他们要派骑士参赛。
绯红公爵是真的瞄准了英雄之位吗？也许我得在梦里去找罗迪厄斯，挖掘更多情报。
接下来是皇室一派。
这部分信息是粉发女同提供的。
“二王子伊里德对英雄之位不感兴趣。不过，应伊莱恩公主的要求，他带着一名骑士同行——具体来说，是‘天风骑士团’的副团长，西塞尔·尤伦斯托。”
所以伊里德本人对锦标赛没有兴趣，但伊莱恩有？似乎她委托了他什么事。
“……等等，尤伦斯托？”
“没错，就是你想的那样。”
我的心顿时一沉。
塔主的全名是尤娜·尤伦斯托·维奥莱特里斯，最后的一长串是皇室授予的头衔。
这意味着，从血缘上来说，她是尤伦斯托伯爵家族的成员。
尤娜厌恶她成长的那个家族。
她总是冷冰冰地称呼她父亲为“伯爵”，语气中的厌恶显而易见。
……我在试图说服伊里德的时候，很可能会遇到这位副团长。
也许我能从他们那里了解到更多关于尤娜的事。
再就是北方大公一派。
即便没有额外的情报，我也能推测出来。
黛西大公总喜欢对哈特倾诉，所以我对北方的情况已经有了相当清楚的了解。
“黛西”一直对此心怀不满。
如果他能自己解决这些问题，那么原本用于进口的资金就可以转而投入到地区发展中。
从北方大公的角度来看……英雄的头衔极具吸引力。
如果能出现一位忠于他家族的英雄，并且能运用强大的神力为领地谋福利……
如果我是他，我会利用神术强大的“保鲜”能力建造一个超大型温室。
在常年冰封的北方，一片土地就能变成春天的绿洲，人们可以在那里耕种。
又或者，他可以利用英雄的威望从女神教会获得资金和支持。
不管怎样，这对北方来说都将是一个改变局势的契机。
粉发女同似乎真的对我的分析印象深刻。
“我从没想到生活会变成这样，疯巫。我之前觉得这一切都荒谬透顶，但看到这些分析派上用场……你还真有蛊惑男人的本事。”
“别打趣我了，亲爱的。”
“……嗯。”
“别害羞嘛……反击我呀！”
主要涉及的三个派别就是这些。
这些对我来说都很熟悉，毕竟我已经和他们打过很多次交道，但这可是一场大规模的博弈。
帝国的三位公爵家族中有两位参与其中，甚至连皇室也掺和进来了。
整个国家的目光都聚焦在一个地方——圣城。
由此可见英雄头衔的价值。
自然而然地，野心勃勃的人也会蜂拥而至。
这些人是我需要留意的。
我能操控主要派别，但这些不确定因素就像一张张未知的底牌。
班尼特轻敲着他面前的名单。
“不出所料，我们不可能统计到每一个有实力的人。这份名单只包括有一定名气的已知竞争者。”
“……尤里，你能帮我读一下并记住它吗？”
“乐意效劳。”
面对满是长长名单的文件，我真是毫无办法……！
名单——
雇佣军之王的前锋，沃尔菲尔德。
预估等级：“羽化”。
被红塔驱逐的火巫师，克拉维林·伦德尔。
预估等级：“羽化”。
流浪剑客，伊法尔。
预估等级：“三星”。
（其余内容省略）
目标一：淘汰红衣主教派选定的候选人。考虑到红衣主教派掌控着分组安排，这会很困难——但如果我成功了，就能削弱他们的影响力。
因为，当然了，第一步就是要给他们使绊子。