伊里德精通贵族礼仪背后那些未说出口的潜台词，试图在对话中巧妙地夹杂些隐晦的讽刺。
然而，西塞尔·尤伦斯托却始终保持着坚定的骑士风度，似乎对他的讽刺毫无察觉。
这情况要么说明她是个单纯的武者，与政治权谋的世界毫无关联；要么就是她是个演技高超的玩家，在“一无所知”的坚不可摧的伪装下假装无知。
为了试探虚实，伊里德漫不经心地问了一个问题。
“我听说你追着一辆马车跑。”
“……呃，出了点小差错。”
脸红。
她的骑士风度依旧，但脸却涨得通红，就像一只煮熟的章鱼。
仔细想想，紫魔法塔主也不太擅长控制自己的面部表情。
肯定是遗传。
如果她连情绪都掩饰不好，那这很可能是个无心之失，而非什么精心策划的策略。
想到这里，伊里德默默决定不再追究。
“你明白自己为什么来这儿吗——真正的原因？”
“啊，是的。我听说伊莱恩女士给了我这个机会。据说英雄选拔锦标赛会有很多强者汇聚，而且赛场外事务繁多，她一个人难以兼顾……”
所以，西塞尔只知道表面原因。
她不知道伊莱恩希望她退役。
她对背后的政治暗流一无所知，她唯一关注的就是锦标赛。
这很奇怪。
尤伦斯托家族虽然是个相对较新的贵族家族，但也足够显赫，西塞尔理应接受过关于政治事务的适当教育。
伊里德回忆起在一次外交会议上与尤伦斯托家族另一位女儿的相遇。
她急切地想与皇室结成婚姻联盟以提升自己的地位，所以伊里德在几句寒暄之后就迅速结束了会面。
即便如此，那个女人还是展现出了对政治微妙之处和礼仪的理解——这些都是可以传授的技能。
那为什么西塞尔却如此天真得离谱呢？
现在想来，紫魔法塔主也是如此。
这种差异是有意为之吗？是尤伦斯托家族内部的既定策略？还是……西塞尔根本就从未接受过这方面的教育？
不，这些都不重要。
伊里德用手指轻轻敲了敲额头。
尤伦斯托家族的内部运作不是他关心的事，重要的是西塞尔·尤伦斯托这个人。
她的目标很明确。
现在，只剩下一些深层次的问题。
他直接切入核心问题。
“你为什么想成为英雄？”
“……那是因为……”
有那么一瞬间，伊里德无法完全解读西塞尔脸上闪过的复杂情绪。
和疯狂巫师不同，伊里德不是个怪物。
他没办法凭借专业洞察力，在瞬间分析出表情的细微变化。
但他也不迟钝。
他能隐隐感觉到一些东西。
他的目光落在房间角落里枯萎的兰花上。
“很惭愧承认这一点，但我生病了。我的身体已不如从前，我的羽化能力输出也在减弱。很快，我就不再适合担任骑士了。”
“……”
生与死。
每个生物都会经历出生、衰老、生病，最终死亡。
这是所有生命都无法逃避的命运。
但对有些人来说，这种命运来得太早了。
“他们说这是因为……我的羽化能力有缺陷。有人告诉我，它在消耗我的灵魂。无论是牧师还是巫师，都无法治愈留下的创伤。”
“我姐姐的羽化能力也有自我毁灭的功能。她的仅限于对身体造成伤害，但……还有比这更糟糕的情况？”
“是的。”
世上存在一种能燃烧灵魂的羽化能力吗？如果是这样，那就可以解释西塞尔·尤伦斯托的非凡表现了。
这是不可否认的事实——牺牲会让人按付出的比例变得更强大。
于是，西塞尔·尤伦斯托一边走向死亡，一边战斗。
她在东部战线上的激烈战斗几乎燃尽了她生命的烛光，让她这位骑士所剩时间无几。
这是她最后的希望。
“但我听说英雄会从女神那里获得无限的神力。牧师们认为这不可能，但也许女神……”
“……也许能够治愈你的灵魂。这就是你所想的。这也是你想成为英雄的原因。”
“是的，殿下。您说得对。”
西塞尔静静地低下头。
这是可以理解的。
想要找回失去的东西，这是任何人都可能有的渴望。
然而，有一个基本事实不容忽视。
“假设奇迹发生，你的灵魂得到恢复。然后呢？”
“我会回到东部战线，为帝国公主而战。”
“而这样做，你会再次损耗你的灵魂。无论女神的力量多么神奇，无尽的破碎与修复循环最终必然会导致一个可预见的结局。”
没有什么能永远存在；一切都有极限。
即使你把破碎的东西拼凑起来，它也永远不会恢复到原来的样子。
这不过是一个临时的解决办法。
“你现在看起来病得还不重。你能正常行走和说话。看起来生活也没有困难。为什么不干脆停止使用你的力量呢？你已经是一名训练有素的骑士了。”
“没有羽化能力的骑士很弱小。而弱小的骑士毫无用处。”
“决定骑士价值的不是骑士自己，而是头戴王冠、高高在上的人。”
“帝国公主或许还能用到一把变钝的剑，但一把曾经锋利过的剑，总会渴望回到从前的锐利。”
总有人愿意为了自己珍视的东西舍弃生命。
伊里德理解这种奉献精神。
他心中也有一颗指引他的星辰。
他会毫不犹豫地为琴特拉献出生命。
这就是为什么他能察觉到西塞尔·尤伦斯托内心的裂痕。
于是，看着那些裂痕，伊里德小心翼翼地问道——
“你为什么要冒生命危险？”
任何答案都可以。
为了见证伊莱恩的统治。
为了坚信净化东部战线是她的职责。
为了实现作为骑士短暂而荣耀的一生的梦想。
伊里德既无意也无权干涉一个有着坚定信念之人的高尚决心。
但西塞尔的回答却是——
“……因为我不得不这样做。”
“……”
这个回答空洞无物。
她不是为了某个目标而冒生命危险。
她只是在抛弃自己的生命，因为她不知道还能拿它做什么。
西塞尔·尤伦斯托已经破碎——是一个迷失的灵魂。
“啧。”
这样的忠诚又带来了什么好处呢？
伊里德现在以一种不同的视角看待伊莱恩的真正意图。
她希望西塞尔在英雄选拔锦标赛中失败的真正原因并非——
“我希望西塞尔退役。”
而是——
“我希望西塞尔活下去。”
“……”
伊里德不知道如何治愈一颗破碎的心，但他知道有个疯狂的巫师或许可以。
对于一个一生都在为生存而挣扎的人来说，他终于在皇冠大厅找到了一条前进的道路——一条要在一百年后才会实现的道路。
伊莱恩的羽化能力也发生了变化。
如果是他的维度魔法。
也许它可以……
“赢得英雄选拔锦标赛，嗯？这是个艰巨的目标。但我认识一个巫师……他或许能做到。我会请他帮忙。”
“你是说……一个巫师？”
“是的。他目前住在圣城。很抱歉在你长途跋涉之后立刻提出这个要求，但请再收拾一下东西。我们马上出发。”
于是，我们就去找疯狂巫师了。
事情的经过就是这样。