“呃，我突然想到有急事……真的很抱歉，西塞尔！我们能晚点再谈这个吗？”
“啊……好。没……没关系。”
这可能不太妙。
她肯定鼓起了很大的勇气才开口寻求建议。
我真心想听她倾诉——感觉这是个难得而宝贵的机会！
“那明天见！真的很抱歉，西塞尔。等这事解决了，我保证把一切都解释清楚！”
“……”
但确实有更紧急的事情发生了。
我离开凯伦的身体，切换到另一个分身。
就在刚才，我察觉到了异常。
你可以称之为制造不在场证明——以防我在外面遇到西塞尔，或者她开始质疑这个舞台本身的真实性。
我部署的非玩家角色（Npc）是实体全息影像，被有策略地安放在人们可能遇到的街道上。
此刻，尖锥老头正在小巷里徘徊，拔刀术的凯正在当地一家酒吧里大口灌着烈酒，试图装作很酷的样子。
当我预料到可能会遇到西塞尔时，他们就会无缝替代我的位置。
目前，随着“勇气锦标赛”的两个分组都进入32强赛，大约还有二十三个Npc在召唤未被解除的情况下保持活跃。
并非所有Npc都直接参与锦标赛。
我给不少Npc安排了支线活动，比如在被锦标赛淘汰后，带着遗憾在城里游荡，或者在赛场外惹是生非。
而就在刚才。
“……”
我与其中一个Npc失去了联系。
而且是以一种明显是物理层面的方式。
这会是简单的意外吗？如果他们与人发生争执，我给他们设定了发送警告信号的程序。
然而，查看记录后，却没有任何信号传达到我这里。
这意味着……它瞬间就被拆解了。
我需要取回黑匣子，弄清楚具体情况。
我拉了拉兜帽，遮住头，前往最后一次失去联系的地点。
人们往往会在自己最不想被人看到的地方隐藏弱点。
每个人都是如此。
我们的父亲也是一样。
他想要保护并强化自己那些脆弱的部分。
即便世界上没有人知道这些弱点，即便这些弱点在无人触碰的情况下会一直相安无事，他还是出于恐惧，担心有一天它们会暴露，于是一层又一层地给自己披上铠甲。
“疯狂巫师”想必也是如此。
他肯定也有弱点，而且一定费尽心思去隐藏它们。
但这会困扰我吗？
一点也不。
事实上，这对一个刚刚开始摸索门道的特工来说再完美不过了。
它明确地指出了该从哪里下手。
由于锦标赛的缘故，特朗普霍尔圣城迎来了众多访客，而且人流源源不断地涌入。
其中有来历不明的人，甚至还有些心怀不轨之徒。
而现在，似乎还有几个“幽灵”混入了人群。
比如说，在我下方行走的这个男人。
他自称亚伯，说自己来自遥远的南方，但这些都不是真的。
甚至都不确定他是否真实存在过。
没有一个人知道他的过去。
他就像是凭空出现在特朗普霍尔的。
难道他是在某个与世隔绝、被遗忘的村庄里生活吗？这似乎是个合理的解释，但是……
他身上有一些更可疑的地方。
他没有消化食物的能力。
没错，他会像其他人一样吃喝，但没人注意的时候，他会找个隐蔽的地方，把吃进去的东西都吐出来。
没有任何消化的迹象——所有东西都原封不动地吐出来，就像直接从瓶子里倒出来一样。
更令人惊讶的是，亚伯并不是唯一这样的人。
还有其他和他一样的人。
没有可追溯的过去，无法消化食物的人。
我试图抓住他并审问他。
我悄悄地跟踪他，在合适的时机，我将匕首刺进了他的身体一侧。
“——”
“呃嗯……？”
但当匕首刺入他身体时，我感觉有些不对劲。
即使我扭动、晃动匕首，他也没有尖叫。
我甚至试图制造更多伤口，但都无济于事。
直到我把他完全拆解，真相才浮出水面。
“这……是幻象魔法，哈。”
我父亲的老朋友曾经提起过。
有一种被遗忘的幻象魔法分支，现任魔法塔主已经将其从历史中抹去。
它涉及将想象中的实体带入现实世界。
我想……他们可能是用那种方法召唤出了模仿人类的生物。
我不能确定，但是……
我不明白这样做的动机，但在城里释放这些东西所需的努力肯定不小。
最重要的是，尽管困难重重，还是有人投入了大量资源来实现这件事。
理解他们的动机并非必要。
不管目标“疯狂巫师”是在谋划推翻这座城市，操纵锦标赛以遂己愿，还是试图让他的傀儡成为英雄，都与我无关。
我只需要专注于一件事：破坏他的计划。
凡是能让他受挫的事，我就去做。
通过在他的计划中制造漏洞，我就能迫使他采取行动——而这样做，他就会暴露自己的弱点。
所以，我决定杀掉每一个“假人”。
杀掉他们，并尽可能公开地进行，让所有人都知道。
这样一来，就无法再重复使用那些身份了。
聚集的市民和他们的窃窃私语。
此刻，我知道肯定发生了什么大麻烦。人群聚集的地方正是Npc失去联系的地点。
我挤过人群，使用幻象魔法分开众人，朝中心走去。
然后我看到了。
“……啊，该死。”
Npc躺在地上，碎成了几块，周围鲜血poolg。
这说不通。
它只是全息魔法的投影，一个由魔力构成的空壳，只能施加一些物理力量。
它不应该流血。
如果被切成碎片，它应该溶解成魔力并消散。
那么，这是怎么回事？
我蹲下身子，触碰那些血肉和鲜血，施展感知干扰魔法以免被人察觉。
我发现这些都是真实可触的物质——并非幻象。
这会是不可思议的巧合吗？不可能。
幸运的是，黑匣子在附近完好无损。
我吸收了里面存储的信息，在脑海中重构了场景。
Npc当时正在一条小巷行走，突然有人从后面靠近并刺伤了它，使其形体破碎。
魔力碎片四散，但这还没完。
那个戴兜帽的袭击者似乎思考了一会儿，然后离开了现场——不久之后。
他拖来了一个和Npc长得一模一样的人，并将其杀害。
不仅仅是相似——他们完全一样。
我不明白这是怎么做到的，但我明白了他的意图。
袭击者试图从社会层面“杀死”我的全息影像。
通过确保这些“死亡”为众人所知，我就无法再重复使用那些Npc了。
……
在锦标赛16强赛即将开始之际……一系列针对参赛选手的谋杀案开始在特朗普霍尔圣城肆虐。