这些天来，百木聚上下在吴天岭与林伯父子的带领下严防死守，没让史大虎占到多少便宜，可到底还是有些木匠受到骚扰，心生惧意离铺别寻东家，也有一些大婶子小媳妇在史家恶意散播的种种流言下不敢来作坊作活。好在百木聚先前寻的人手足够多，对生意的影响并不大。别有一桩好处，留下的人皆对史家马家的奸恶极为不齿，同仇敌忾下令铺子变得极有凝聚力。
赵燕灵边听边摇头，心想马家父子放着家里正经生意不管，整天盯着别人家的铺子盘算旁门左道，绝非大商所为，长此以往更会是家业败落之因。
到得日落西山，赵燕灵要做拖迟的晚课，赵白玉与千衣蝶行礼离去，在后园转了一圈说了些事后各自回院。
庆妈自角落里钻了出来，低语咕哝一通后绕向宅后牲口房，给庆多财送了些扣下的吃食。庆多财对老娘的训诫是半点不想听，边嚼鸡翅边催老娘给他换个轻松点的活计，心下暗自得意，一通打就换来一百两，这好事要是天天有，别说一个狗屁暂代管家，就是给个老爷做都不干。
庆妈心疼儿子的，说了一阵见儿子满面心烦也就不再说，转身去了水姨娘屋，盘算着大夫人气头该过去了，是时候给儿子换个轻松点的活了。
天华至东宁，赵白玉护着千衣蝶朝去晚回，倏忽七天过去。
千思万盼的赵老爷终于等到了大儿子于杭州发来的第二批水路棉线。
然而东宁府的消息早被前往杭州的客商传得人尽皆知，加上各府仿造百木聚木器的作坊蜂拥而起，争相用线下，赵白圭这回只收得四千包线，价钱上是二两三一包，与东宁府现时线价一般了。且这边到手，那边就被百木聚拿个净光——赵老爷这些天一直欠着线没交。
赵老爷想挺下去，手上没线；想撑下去，各地开始摘收的新棉怎么着也要在月末之后才能变成足够数量的细棉线。一番愁苦之后，赵老爷明白拖下去也是无用，于屋中长叹一声后叫来赵重明，命他前去知会疯儿子一声，赵家毁约，三天内清线盘账。
赵白玉得到知会后开怀无限，带着千衣蝶清线点算。因着此事算是彻底了结，他两人的心神终于能全放在应付马家史家上了。
入夜时分，一群饥饿猎户拖家带口，悄然进了百木聚城外作坊，天明后，打扫的打扫、挑水的挑水，与庄上农人一般忙活起来。庄上如今极多面生之人，又有管事人往来带着，也就没人询问，只当是二少爷新找来的人手。
猎户头子飞狐扛着扫帚，于庄上东绕西转，见左右没人注意，头一低，进了梁九德的小屋子。关上门，单膝跪下，满脸尴尬。
梁九德正喝着小酒，见状冷哼：“瞧你那出息劲，咱家让你扮猎户，你倒好，真将山上鸟兽吃光打尽了，再过几天，是不是就要吃人了？”