青石巷的晨雾还未散尽，百草堂的铜铃便叮咚作响。王宁拢了拢藏青长衫，将捣药杵重重一放，空气中顿时漫开巴旦杏仁特有的清苦气息。他额角沁着薄汗，发间银丝在晨光里微微发亮，三络胡须随着动作轻轻颤动，倒衬得那双眼睛愈发清亮如潭。
\"王大夫！救救我家孩子！\"破锣般的喊声撕破清晨的宁静。刘寡妇跌跌撞撞冲进门，怀中的孩童正剧烈咳嗽，小脸涨得发紫。王宁快步迎上去，骨节分明的手指搭上孩子腕脉，目光扫过他干裂的嘴唇和蜷缩的小腹，心中已有计较。
\"张阳，取三钱巴旦杏仁，配桑叶、桔梗。\"王宁话音未落，钱柜后的张阳已应声而动。这位年轻药师总爱将墨绿缎带束着半长黑发，眉眼间透着书卷气，此刻却利落地称药、研磨，动作行云流水。
药香袅袅升起时，刘寡妇突然攥住王宁的袖口：\"大夫，外头都说这巴旦杏仁有毒，真的假的？\"王宁手中的药碗猛地一滞，褐色药汁在碗沿凝成细小水珠。他抬眼望向街对面的济世堂，雕花木门紧闭，檐角铜铃却无风自动。三日前，正是从那里传出\"巴旦杏仁损人元气\"的流言，如今整个镇子都人心惶惶。
\"嫂子莫信谣言。\"王雪从里屋转出，她束着靛蓝围裙，发间别着自制的艾草簪子，圆润的脸庞涨得通红，\"我哥行医二十年，何时害过人？这巴旦杏仁润肺通便，正是治咳喘的良药！\"张娜端着药罐的手微微颤抖，她总爱将头发盘成素雅的堕马髻，此时却因焦虑散了几缕。\"先让孩子服药，明日若不见好，我自去采药。\"她的声音轻柔却坚定，将温热的药碗递到刘寡妇手中。
夜幕降临时，百草堂的油灯仍在摇曳。王宁对着案头堆积的医书皱眉，烛火将他的影子投在墙上，忽明忽暗。\"师父，这巴旦杏仁的药理我反复查证，绝无毒性。\"张阳捧着厚厚一摞典籍，墨香混着杏仁味在屋内弥漫，\"定是有人蓄意造谣。\"
话音未落，窗外突然传来重物坠地的声响。王宁猛地推开窗，只见刘二狗正从墙根爬起，鼠目贼光在夜色中闪烁。\"王...王大夫，我就是路过！\"他扯了扯褪色的粗布短打，腰间酒葫芦晃出阵阵酸臭。王宁跳下窗台，布鞋踏在青石板上发出闷响：\"刘二狗，孙玉国给了你多少好处？没...没的事！\"刘二狗后退两步撞在墙上，喉结上下滚动，\"不过是...不过是济世堂进了批新药材，想...想请您去坐坐！\"张阳已提着灯笼赶来，暖黄光晕下，刘二狗脖颈处的指痕清晰可见——正是三日前他在药市与人斗殴留下的。\"若再敢造谣，休怪我不留情面。\"王宁的声音冷得像冰，却在瞥见屋内妻子担忧的眼神时，缓了缓语气，\"张阳，你去查一查最近药材行的动向。\"
更深露重，济世堂后院的灯火依旧。孙玉国斜倚在紫檀木榻上，指尖摩挲着翡翠扳指，三角眼在烛光下泛着阴鸷的光。\"刘二狗，明日再散布些'服用巴旦杏仁会肠穿肚烂'的话。\"他将一锭银子扔在地上，\"事成之后，还有重赏。\"窗外，一只夜枭发出凄厉的鸣叫。而百草堂内，王宁正对着月光仔细端详巴旦杏仁，苍老的手掌轻轻摩挲着坚硬的果壳。\"爹，你说这杏仁明明能救人，为何有人偏要说它是毒？\"王雪抱着药箱走进来，发梢还沾着露水。王宁将杏仁放在女儿手心：\"人心比药材更难辨。明日起，咱们免费施药三日，是真是假，让百姓自己看。\"
破晓时分，百草堂门口排起长队。王宁有条不紊地把脉、开方，张阳和王雪忙着熬药、发药。人群中突然传来骚动，几个壮汉冲开队伍，将药碗砸在地上：\"黑心大夫！我家老爷子喝了你的药，腹泻不止！\"王宁脸色骤变，蹲下身查看药渣，目光突然定格在混在其中的巴豆碎屑。\"这药...不是我百草堂的。\"他站起身时，袖口扫落桌上的药瓶，褐色药粉撒在青石板上，竟与巴豆粉末颜色相近。人群顿时炸开了锅，叫骂声此起彼伏。王宁望着街对面济世堂若隐若现的身影，心中涌起一股寒意。而此时，街角处，一袭白衣若雪的女子正静静注视着这一切，腰间玉佩刻着的杏叶纹路，在阳光下泛着神秘的光。
暴雨如注，青石巷的积水漫过脚踝。王宁立在百草堂门槛前，望着空荡荡的药铺，雨水顺着屋檐滴落，在他脚下砸出朵朵水花。昨日那场闹剧后，再无病人登门，就连药柜里最后一包巴旦杏仁，也被人趁乱抢走。\"哥，钱掌柜派人传话，说巴旦杏仁的货...怕是断了。\"王雪攥着浸透的帕子，声音带着哭腔。她发髻歪斜，素色裙裾沾满泥污，显然刚从雨中奔波归来。张娜默默递上热姜汤，目光落在丈夫泛白的指节上——他正死死攥着那片混着巴豆的药渣。
\"不能坐以待毙。\"王宁突然转身，目光扫过墙上的《本草图经》，\"张阳，你说古籍记载，深山老林里有野生扁桃？\"年轻药师推了推鼻梁上的玳瑁眼镜，翻开泛黄的书卷：\"确实有记载，但那处地势险峻，常有瘴气...\"他话音未落，门外突然传来清脆的铃铛声。白衣女子立在雨幕中，素纱广袖被风吹得猎猎作响。她约莫二十出头，眉如远山含黛，眼若寒星映雪，腰间杏叶玉佩随着步伐轻晃。\"王大夫，可愿随我入山？\"她的声音清冷如泉，却带着不容拒绝的力量。\"你是...\"王宁警惕地眯起眼。女子却径直走进药铺，纤长手指划过药柜：\"林婉儿，护道者。\"她指尖在巴旦杏仁的标签上顿住，\"这味药不该蒙冤。\"张阳突然倒吸一口冷气：\"传说中守护医药正道的神秘人？\"他的目光落在林婉儿腰间玉佩上，那杏叶纹路竟与古籍记载分毫不差。
暴雨稍歇，五人踏上入山之路。王宁背着装满银针和草药的竹篓，腰间悬着家传的青铜药锄；张阳抱着厚重的医书，发带被山风吹得凌乱；王雪攥着父亲特制的驱虫香囊，时不时警惕地张望四周；张娜则默默将一把锋利的匕首藏在袖中。而林婉儿始终走在最前方，白衣在林间若隐若现，宛如谪仙。山路愈发崎岖，腐叶下暗藏毒蛇，藤蔓间缠绕着带刺的荆棘。\"小心！\"林婉儿突然出手，长剑划破雨幕，一条青蛇坠落在地，七寸处钉着枚银针。王宁望着女子行云流水的动作，心中暗惊：这剑法竟与医书上记载的\"金针渡穴\"有异曲同工之妙。
暮色四合时，众人在山洞暂避。林婉儿生火的手法利落得惊人，火焰映得她面容忽明忽暗。\"再往上走半日，便是扁桃林。\"她往火中添了根枯枝，火星四溅，\"但那里有守护兽。什么守护兽？\"王雪抱紧双臂，声音发颤。林婉儿还未开口，洞外突然传来震耳欲聋的咆哮。一只浑身漆黑的巨熊撞开灌木，腥风扑面而来，它左眼蒙着陈旧的伤疤，显然曾经历过惨烈的战斗。\"是墨爪！\"林婉儿长剑出鞘，\"它守护扁桃林多年，轻易不会伤人...\"她的话被巨熊的怒吼打断。王宁突然注意到巨熊腹部的伤口——那里溃烂化脓，散发着刺鼻的恶臭。\"它中毒了。\"王宁不顾众人阻拦，掏出银针冲上前。巨熊见状，挥爪便要扑来，却被林婉儿的剑气逼退。\"莫怕！\"王宁大声喊道，\"我能救你！\"他的声音在山谷回荡，带着不容置疑的镇定。
银针入穴，药粉敷上。巨熊渐渐安静下来，浑浊的眼睛里竟泛起一丝泪光。王宁轻抚它粗糙的皮毛，摸到脖颈处的铁链残痕：\"是谁伤了你？\"话音未落，远处传来马蹄声。\"果然在这儿！\"孙玉国骑着高头大马，身后跟着刘二狗和几个打手。他穿着绣金线的绸缎长袍，手持镶玉马鞭，在夜色中格外刺眼，\"王宁，没想到你真敢来偷我的扁桃林！你的？\"林婉儿冷笑，剑光直指孙玉国，\"这片山林自古无主！\"孙玉国却不慌不忙，示意手下亮出文书：\"半年前，我已重金买下此处。这墨爪，也是我豢养的守卫！\"王宁突然想起巨熊脖颈的铁链，心中怒火翻涌：\"你明知它受伤，却不施救？\"孙玉国耸耸肩：\"死了再换一只便是。不过现在...\"他目光扫过众人，\"你们私闯禁地，该当何罪？\"
千钧一发之际，巨熊突然起身，挡在众人面前。它对着孙玉国发出震天怒吼，震得树叶纷纷落下。孙玉国的马受惊嘶鸣，差点将他摔下。\"你...你这畜生！\"他慌乱中举起马鞭，却被林婉儿一剑斩断。\"带着药先走。\"林婉儿低声道，\"我断后。\"王宁还欲争辩，却被张阳拉住：\"师父，扁桃林就在前方！\"夜色渐深，马蹄声与打斗声渐渐远去。王宁等人终于在山巅见到了扁桃林。月光下，万千杏树随风摇曳，果实累累。王宁摘下一颗，剥开坚硬的果壳，熟悉的清苦气息扑鼻而来。\"这次，定要让真相大白。\"他握紧手中的巴旦杏仁，眼中闪过坚定的光芒。而此时，山下的打斗声突然消失，林婉儿却迟迟未归。
清晨的阳光透过窗棂，洒在百草堂新刷的朱红漆面上。王宁手持铜铃，轻轻摇晃，清脆的声响惊起檐下白鸽。自从那场风波平息，药铺每日门庭若市，空气中弥漫着巴旦杏仁与各种草药混合的独特香气。\"王大夫，我这老毛病又犯了，还得您的杏仁方子。\"一位拄着拐杖的老者颤巍巍地走进来，王宁赶忙起身搀扶，他藏青长衫下的药囊随着动作轻轻晃动，里头装着几枚晒干的巴旦杏仁。
正忙碌间，门外突然传来一阵骚动。王雪从柜台后探出头，发间新换的茉莉簪子随着动作轻轻摇晃。只见孙玉国穿着粗布麻衣，灰头土脸地站在人群外，手里攥着一束新鲜的扁桃枝，眼神中满是忐忑。\"王...王大夫。\"孙玉国的声音沙哑，与往日的趾高气昂判若两人，\"我从牢里出来后，想明白了。这药材生意，不该如此做。\"他将扁桃枝递上前，枯枝划破了他粗糙的手掌，渗出几滴血珠。王宁接过枝条，目光落在孙玉国破旧的衣衫上：\"知错能改，善莫大焉。\"他转头吩咐张阳，\"取些金疮药来。\"孙玉国愣在原地，眼眶微微发红，这个曾经不可一世的药铺掌柜，此刻竟像个做错事的孩子。
与此同时，后山的扁桃林里，林婉儿正在教张娜辨认野生药材。白衣女子身姿轻盈，在林间穿梭，腰间残缺的杏叶玉佩随风轻摆。\"这种七叶莲，搭配巴旦杏仁，对肺痨有奇效。\"她弯腰采摘草药，长发垂落，遮住了脸上淡淡的伤痕。张娜认真地记录着，忽然抬头问道：\"林姑娘，你究竟为何守护这些药材？\"林婉儿的动作顿了顿，目光望向远方：\"我家族世代为护道者，曾亲眼见过因药材蒙冤，无数病人求药无门的惨状。从那时起，我便发誓，要让每一味良药都能发挥它的作用。\"