朱民安说的不是等程稚文回来接她，而是让她放心在朱家住一辈子。
这是不是意味着程稚文已经……
沈清强忍情绪，红着眼眶问道：“朱先生，您知道程稚文他……他如今在哪儿吗？”
朱民安摇头，为沈清倒上一辈热茶。
“他还活着吗？程稚文他还活着吗？”沈清哭着问。
朱民安看她一眼，叹气道：“我希望他还活着。”
……
冬去春来，又是一年春。
沈清站在檐廊下，望着花园里的细雨霏霏，拢了拢了身上的皮草披肩。
她在朱家住了一个月了。
这一个月的时间里，经历了一次农历春节，程稚文依然杳无音信。
她一个人住在这处花园小院里，只有一位朱家指派给她的丫鬟和江深何飞作伴。
朱民安偶尔回来看看她，她每次都要问他有没有程稚文的下落，他每次都说要帮她查，但始终也没带过半点程稚文的下落。
倒是愿意和她聊程稚文以前的事。
他们和那个蔡先生都结识于美国去英国的轮船上，彼时程稚文还在美国留学，朱民安则是活跃于欧美的广州商人，蔡先生则是一位常驻日本的官员。
三人说起清王朝统治下、日益分崩离析的国家，都痛心疾首，也是那时，他们有了革命的决定。
他们起先只有三个人，后来因为共同的理想，招纳了更多决心建立新国家的有志青年。
这些人中，有朱民安这类富有的商人，有程稚文这类学识渊博、精通外文的青年，还有蔡先生那样的官员。
他们分工合作，有人提供资金、有人负责行动、有人背后统筹。
他们都在为了这个国家的百姓、为了新国家而把自己的生命置之度外。
而沈清也通过朱民安，从程稚文的视角，得知了他对自己的感情——
“我们这种人，有今日没明日，随时可能被暗杀、或被清廷抓捕砍头，所以稚文弟回国后，跟订婚多年的未婚妻退婚了。半年前，他为了救你，前来请求我当你名义上的父亲，为你换一层身份，我曾问过他——”
“他说——他明白自己把你带回程家意味着什么，但他别无他选。他深爱着你，也曾经决绝地放开过你，可你还是出事了，那个男人保护不了你，他无法再把你丢下。”
听完这席话，沈清已是泪流满面。
“我没想过他爱着我……”她哭道，“我以为他最多就是有点喜欢我。我总觉得，我们纠缠了这么多年，他如果真的爱我，又怎会舍得离开我……”
朱民安叹气道：“你可还记得，你们在去英国的船上遇着了海盗？”
沈清点头：“是有这回事，当时程稚文他被海盗射中了后背。”
“稚文弟和一个叫徐翀的人，同为蔡先生手下。稚文弟他负责在欧美活动，徐翀负责东亚和南亚的范围。这些年，徐翀一直想找办法除掉稚文弟，当初在船上，他见稚文弟带着你，便猜测你对他相当重要，毕竟这么多年，稚文弟他身边从未有女子出现……徐翀知道了你是稚文弟心爱的姑娘，所以勾结海盗，以你为饵，在稚文弟救你的时候射杀他。”
徐翀……
这个久违的名字，带出一段惊险的海上记忆。
沈清想起当初在船上，程稚文当着她的面，跟徐翀说——自己不可能看上一个寡妇。
现在想来，当初他是为了打消徐翀的怀疑，消除对她的不利。
想起自己那时还因为这件事和他置气，故意瞒着他单独行动、接受徐翀的挑拨误以为他是卖国党，差点杀了他！
而他却为了救自己而中了海盗一枪，差点死在船上！
沈清抬手给了自己一巴掌！
朱民安阻止道：“这不怪你，怪只怪你们生错了时代。”
他继续说道：“英国回来后，稚文弟见你已曝光，徐翀包括他那一派的人，已经知道了你是他心爱的姑娘，他心想事已至此，不管是出于保护你的打算，还是他原本就深爱着你，他决定把你带在身边……”
所以下了船，在英国饭店，程稚文主动与她有了身体上的亲密接触。
英国回来后，她住在他上海的别墅，他一反常态地对她求欢。
原来那时，他已经决定俩人就这么在一起。
可她那时候还误会他是卖国党，拒绝了他，可他也从未澄清过，因为一旦澄清，势必带出更多秘密。
他在保护她，也在保护自己的兄弟。
“朱小姐，外头凉，进屋休息吧。”江深说道。
沈清回神，拢了拢披肩，转身要进屋，忽然一阵剧烈的恶心感从胃底直直往上冲，满嘴的口水登时变了味。
沈清条件反射地拿手抵上柱子，俯身呕了起来。
“呕……呕……”白色液体哗啦啦地往下落，是她早餐喝的牛奶。
江深吓坏了，朝不远处的丫鬟吼道：“请大夫！快去请大夫！”