“我父皇呢？”吴楚婳嗓音沙哑，焦急追问。
“皇上他……已然驾崩。公主，快随老臣逃！”
老太傅声音悲怆，好似从无尽深渊传来。
老太傅曾受皇后之父杨大人救命之恩，杨家如今只剩公主这唯一血脉，他发过誓，拼死也要护公主周全。
吴楚婳惨然一笑，喃喃低语：“皆是命数。”
父皇用人多疑，视百姓如草芥，将士性命在他眼中，远不及心头执念。
这江山，亡得并不冤枉。
“太傅可知乱臣贼子姓甚名谁？”
太傅缓缓抬起头，目光触及吴楚婳的双眼。
那双眼，曾经灵动如星，顾盼生辉。
如今却蒙着一层死寂，仿若被抽去了所有光芒，只剩空洞与茫然。
他的喉结微微滚动，似有千言万语梗在那里，却难以吐出一字。
最终，太傅长叹一声，像是要把满心的悲戚都随着这口气吐尽。
他避开吴楚婳的目光，声音微微发颤：
“乱臣贼子而已，公主不必在意。
当下最要紧之事，是赶紧逃出皇宫，留得青山在，不怕没柴烧啊。
只要你在，大周就不会亡。”
实际上，他怎会不知叛军首领是谁，那人名姓，如同尖刺，狠狠扎在他的心间。
“太傅，你走吧。”吴楚婳神色木然，声音透着决然。
在这宫廷倾轧中，她早已被黑暗吞噬，恰似身处永夜，满心绝望，没了活下去的盼头。
跟着大周一起亡了才好。
老太傅扑通一声跪地，双手紧紧抓住吴楚婳的裙摆，老泪纵横：
“公主！老臣蒙杨大人救命之恩，誓死也要护您周全。
杨家只剩您这血脉，您若有个闪失，老臣九泉之下，如何向杨大人交代！
这皇宫虽破，可天无绝人之路，咱们定能寻得生机，东山再起啊！”
吴楚婳心头微微一动，可双脚却似被钉住，仍伫立原地。
往昔，她是大周最受宠的明珠，尽享荣华。
可如今乾坤颠倒，乱臣贼子夺了江山，又怎会放过她这前朝公主。
定是要斩草除根，以绝后患。
她若跟着太傅逃亡，只会让老人卷入无尽危险，平白连累于他。
倘若新帝顺利登基，太傅未曾与皇室中人再有牵扯。
凭他的才学威望，定能远离纷争，安享晚年。
这般想着，吴楚婳愈发坚定了独自留下的决心。
见吴楚婳面色决绝，毫无松动迹象。
太傅急得眼眶泛红，心一横，悄悄朝身后侍从使了个眼色。
侍从们心领神会，蹑手蹑脚靠近，趁吴楚婳不备，猛地出手，一记手刀劈在她后颈。
吴楚婳眼前一黑，身子软软倒下，失去了意识。
太傅赶忙上前，稳稳接住她，老泪再度夺眶而出，喃喃道：
“公主，对不住了，老臣不能眼睁睁看您送死。”
说罢，他让侍从小心翼翼背起吴楚婳，朝着皇宫隐秘的侧门匆匆奔去。
身影很快隐没在弥漫的硝烟与昏暗的夜色之中。
……
老太傅府邸，被死寂的夜幕沉沉笼罩。
空气中弥漫着刺鼻的烧灼焦味，混合着令人作呕的血腥气息，令人不寒而栗。
静谧的夜里，一阵如雷贯耳的擂门声突兀响起。
“砰砰砰”，声声恰似重锤，狠狠砸在众人的心口。