但这么多年以来，他却无法得知半点关于大哥的消息。
他也曾经很多次去找上级领导，要求认定自己一家是烈属的事实，然而都因为材料不齐，缺乏证据，苦苦坚持了多年而无果。
这件事在牛朝东的心里牵挂了一辈子，也在牛永贵的心里记了几十年。
现在牛老爷子身体越来越差，如果再没个说法的话，他老人家很可能就要抱憾终生。
“晓兵，这件事太让你们费心了。这么多年刘书记都在给我们四处奔走，不能再给你们添麻烦了。”
牛永贵面带感激，发自肺腑地说着。
一向嘴尖舌快的牛大嫂也说道：“是啊晓兵，其实我们也早都想开了，评不上烈属就评不上吧，就是为了圆老爷子一个心愿而已，我们家虽然穷点，也不指望这个待遇过日子，省的那些人背后说三道四，戳我们的脊梁骨。”
“谁敢在背后说三道四？谁敢戳我们老英雄的脊梁骨？你喊他站出来，在我面前说一句试试！”
不远处，一个洪亮的声音忽然如炸雷般响起。
听到这个声音，刘晓兵不用回头看，就知道是二叔刘洪到了。
随后，一个皮肤黝黑的汉子走了过来。
这汉子大约四十多岁，身材高壮，粗眉大眼，走路都是带着风的，一边吆喝着，一边来到了老牛家门口。
刘晓兵看着这人，笑着说：“二叔，你小点声，这大清早的，你再吵到别人。”
来的正是刘晓兵的二叔，名叫刘洪，他在胜利村当了十几年的书记，为人刚强正直，威望很高。
“怕啥，我就是要让他们都听见，当年老牛大爷的大哥牛朝亮，那就是咱们胜利村走出去的英雄，把一腔子热血都洒在了这片大山里，凭什么要被人说三道四？他们说叛变就叛变啦？当年你太爷爷直到临死前，都一直说牛朝亮是个好样的，他老人家可是牛朝亮的战友，那还能有假？”
刘晓兵的太爷爷叫刘保国，据说这名字还是参加了抗联之后改的，当年他不但参加了抗联，还打过后来的三大战役，一路冲杀到南京总统府，亲眼见证了红旗插上总统府的门头。
也因为这，老刘家在当地格外受到敬重，刘晓兵也算是继承了祖辈的光荣传统，大学毕业后就入了党，来到民政部门，成为了一名档案室的实习生。
“刘书记，这件事咱们都已经努力了好多年，我们全家也都一直感谢你们，包括晓兵在城里也一直为我们打听，四处寻找线索，但实在是太麻烦你们了，如果实在不行的话……”
牛永贵的话还没说完，刘洪就哈哈笑了起来，说道：“老牛大哥，你总是这么客气干嘛？我们家是抗联的后代，你家也是抗联的后代，咱们之间如果不互相帮助，那还算什么战友？实话跟你说，这次我叫晓兵回来，就是因为他在城里已经查找到一些线索啦。”
牛永贵两口子顿时眼睛一亮，欣喜地望着刘晓兵。
“晓兵，这是真的？！”
刘晓兵笑眯眯地点点头：“没错，我在档案室实习这几个月，翻看了很多当年关于抗联的资料，前两天终于在一份资料里，查找到了关于牛朝亮的只言片语。我本来打算再深一步调查，没想到二叔打电话，说牛爷爷情况不好，这不，我就赶紧跑回来了。”
牛永贵猛地一拍大腿，乐的咧着嘴，往屋里就跑。
“爹，爹啊……晓兵回来报喜了，咱家认定烈属的事，有眉目啦……”
看着牛永贵兴高采烈的样子，牛大嫂却是有些疑惑，低声问：“晓兵，你说的那资料里是咋写的？先前我们也托人去民政部门查过档案，一点线索都没有啊。”
刘晓兵苦笑道：“婶子，你是不知道，那档案室里面跟个图书馆似的，很多封存起来的资料都过了几十年，查找难度很大。而且我看到的资料里面，关于牛朝亮爷爷的内容，也就是一句话。”
“就一句话？说的啥？”
“资料里大概写的是，1941年，抗联全体向苏联撤退，留下一些队伍打游击牵制敌人，其中有一个小分队，一共就十几个人，其中就有牛朝亮的名字。”
“那后来呢？这几个人有没有活下来的？”
“不清楚，后面没有记载了。”
“那这也没法证明他是牺牲了呀。”
牛大嫂的神情有些许失望，刘晓兵望了望远处的晨曦，语气坚定地说道：“放心吧婶子，资料上面有他们活动地点的名称，咱们一个一个去找，总有一天会找到烈士的消息！”
刘洪也大声说道：“没错，咱们不能让烈士流血，后代流泪！”
牛大嫂的眼角有些湿润了，忙招呼着两人进屋，去见已经八十七岁的牛朝东，把这个喜讯告诉他。
晨雾渐渐散去，阳光暖暖地洒向大地，于是这座大山中的小村庄，便有霞光冉冉升起。