黎明前的雾气笼罩着云州东郊的桦木村，李长风校尉踩着潮湿的泥土踏入案发现场，皮靴立刻被暗红色的液体浸透。他皱了皱眉，抬手示意身后的小队散开警戒。
\"第七起了。\"副官赵明低声道，声音里压抑着愤怒，\"这个月第三个村庄。\"
李长风没有回答，蹲下身仔细检查脚边的一截断臂。伤口处皮肉翻卷，骨茬森白，五道平行的撕裂伤几乎将手臂斩断。他戴上鹿皮手套，轻轻拨弄伤口边缘。
\"看这深度，\"李长风指向伤口，\"至少十厘米，普通野兽做不到。而且切口干净利落，说明凶手的速度极快，力量也远超常人。\"
赵明蹲在他身旁，年轻的面容因眼前的惨状而扭曲：\"校尉，您认为是什么东西干的？\"
李长风站起身，环视四周。农舍的墙壁上溅满了血迹，几具残缺不全的尸体散落在院子里。一个孩子的布娃娃掉在血泊中，半边已经被染成暗红。
\"目击者怎么说？\"
\"活下来的没几个，\"赵明翻开记录本，\"有个老妇人说看到'怪人'，像狼又像人，动作快得像鬼魅。\"
李长风走向农舍大门，门板已经碎成木屑。他弯腰捡起一块碎片，断面呈现出不规则的撕裂痕迹。
\"不是撞开的，\"他喃喃道，\"是直接用手撕开的。\"
一阵寒意顺着脊背爬上来。李长风从军十二年，剿过山贼，杀过叛军，却从未见过如此残暴的力量。他抬头看向农舍内部，胃部一阵抽搐——里面的景象比院子里更惨不忍睹。
\"传令下去，\"李长风转身大步走向战马，声音冷硬如铁，\"所有巡逻小队加强戒备，夜间巡逻人数加倍。通知云州境内所有村镇，天黑后实行宵禁。\"
赵明快步跟上：\"校尉，您认为凶手还会再出现？\"
李长风翻身上马，晨光在他冷峻的面容上投下阴影：\"这种东西不会满足于一次屠杀。告诉弟兄们，遇到可疑目标不要单独行动，立刻发信号求援。\"
夜幕降临，云州西陲的青溪镇笼罩在不安的寂静中。自从桦木村惨案的消息传来，镇上居民早早闭门不出，只有城防军的巡逻队在街道上来回巡视。
\"听说桦木村的人死得可惨了，\"年轻士兵王二小声对同伴说，\"肠子都挂树上了。\"
\"闭嘴！\"巡逻队长陈铁低喝，\"专心警戒！\"
就在这时，镇子东头传来一声撕心裂肺的惨叫，紧接着是房屋倒塌的轰响。