“来不及？”林曦的火气渐渐熄了起来，转变为深深的不解。
她看着宋清起身，知道他不会和自己解释，于是低头看着未毕的棋局。
但宋清的脚步并未远去，而是走到了她面前，郑重地道：“我大约会到宫中住几日，府内侍卫我会全部交给你，若有日京城出事，你不必顾虑侯府，保护好自己。”
林曦抬头望向宋清，隐约有些明白了“来不及”指的是什么。
未言明的答案在她心中掀起惊天波澜，她几乎能听到自己擂鼓般的心跳声。
几乎未经思考地，她身子前倾抱住了宋清，双臂围在瘦削的身体上，鼻尖立刻有苦涩的药草味道冲上来，却比不上她心里的苦涩。
宋清后知后觉地察觉到了什么，抿紧了唇任由她抱着，未推开亦未回应。
许久后身前人渐渐松了力气，轻声对她说了一句：“万事小心。”
宋清点了点头，犹豫了一下还是说：“若此次能安然度过，我便送你离开，你想去哪里都行。”
“……”林曦推开她，半晌后才应了声“好”，然后快步离开了偏院。
寒风入长夜，簌簌不停歇。
宋清转身走入房间，屋内烛火亮了彻夜，不时有人出入，烛光直至天色破晓时才灭下。
第二日宋清早早地去陪侍晟帝，晟帝如今虽仍有精力处理政务，但每日需卧床休息的时间和次数也多了许多。
从前还能有精力饮酒作乐的时间，如今全用来睡觉了。
晟帝梳洗更衣后，看向宋清问道：“今日来得这么早，是有什么事？”
宋清恭敬地道：“微臣偶然得来一物，实在眼拙不太识得，望得陛下指点。”
“还有你不认得的东西？”晟帝起了些兴趣，亦享受他人向自己求知的自得，笑着道，“呈上来吧。”
宋清将晟帝扶到外殿榻上，让宫人以托盘呈上来一物。
托盘内放着的是一匹布，鸦青色的布料泛着莹润的光泽，沿边的位置以金线绣着海浪纹，往上方又有飞鸟云集，一眼看过去并不惹眼的布料细细一看却流光溢彩，好不奢华。
晟帝随手拿起看了一眼，脸色微微沉了下来，问道：“此物，你是从何处得来的？”
“是上京卫从黑市缴获，商人只说是普通布料，但上京卫和京兆府都觉得此言不实，遂向微臣询问，微臣亦不认得，但觉似是宫中之物，遂斗胆拿来，请陛下一观。”宋清坦诚地解释道。
“也难怪你们不识得，”晟帝放下那块布料冷笑道，“这是贡州织金。”
“怪不得是此种纹路。”宋清恍然大悟，又惊愕地道，“可贡州这两年进贡的单子里，不曾见过织金。”
“是不曾有，就是往年，贡州也只往宫中献过三五次，成衣也不过十几身，”晟帝越说越生气，拍案道，“朕倒是想知道这黑市幕后是何人，竟有如此大的手笔！”
垂垂老矣的帝王，依然会因自己的独一无二的威严被人玷污而雷霆大怒。
宋清似是当真没料到此事如此重大，立刻在晟帝身边跪了下来道：“幕后之人已在追查之中。”
“你方才说，此事是上京卫在查？”晟帝问道。
“是。”宋清连忙回道。
晟帝冷静了些，冷声道：“孙秉烛，密宣萧胜进宫。”
今日的早朝，晟帝迟了半个时辰。
朝堂之上，和大理寺派出之人在沧州失去踪迹一起传入朝堂的，还有另一消息。
庆州州牧私自封锁了庆州城关，禁止百姓出入。