听到盐铺掌柜孔胜利那句斩钉截铁的话语，村里的另一个私盐贩子是林梦芮，现场的气氛突然变得异常凝重，仿佛连空气都凝固了。
就连远处的树叶轻轻摇曳的声音，似乎都能在这片寂静中听得一清二楚。
半晌之后，许婆婆终于忍不住打破了这份令人窒息的平静，她那略带颤抖的声音中透露出一丝质疑：
“孔掌柜，你们是不是搞错了？林梦芮确实是村里卖盐的，但她那是在帮助货郎卖盐的。”
紧接着，一个老汉也加入了讨论：“那货郎是县里来的，好像是县里某个大掌柜的人，他也不是私盐贩子啊！”
一个身材魁梧的汉子高声反驳道：
“你说刘大能是私盐贩子也就算了，林梦芮只是一个寡妇，她怎么可能是私盐贩子?别胡扯了！”
尽管林梦芮本人并不在现场，但围观的村民们都纷纷站出来为她说话。
他们中有的是出于对林梦芮的了解和同情，有的则是出于对村里盐价的实惠感到满意。
他们知道，有了林梦芮卖盐，大家买到的盐要比镇上的便宜好多，所以，大家都积极维护林梦芮，仿佛在维护自己的切身利益。
在孔胜利身后的钱宁，一直默默地观察着这一切。
他看到村里人的反应，不像是在演戏，难道林梦芮真的不是所谓的私盐贩子?
钱宁的心中不禁泛起了疑惑。
他开始怀疑对林梦芮的指控是否真的有根据，或许这其中有什么误会?
老村长站出来，神情严肃地问道：
“孔掌柜的，你们声称我们村里的刘大能是私盐贩子，你们有确凿的证据，而且人赃并获。”
“那么，我想问，你们说林梦芮也是私盐贩子，你们有多少证据呢？”
被这样一问，盐铺掌柜孔胜利显得有些尴尬，他犹豫了一下，然后回答道：
“这个实质性的证据嘛，目前确实没有。不过，这是你们村里的刘大能亲口说的，他说林梦芮是私盐贩子。”
孔胜利的这句话，直接将刘大能卖了出来，让在场的每一个人都听到了。
围观的村民们一个个怒视刘大能，他们的眼神中充满了愤怒。
有的人窃窃私语，议论纷纷，说刘大能怎么能把祸水引到村里呢？
有的人则是在背后咒骂刘大能是个狼心狗肺的东西，竟然为了减轻自己的罪责，不惜出卖自己的同村人。
此刻，刘大能的内心十分纠结。
他这个私盐贩子，是有足够的证据证明的，等待他的将是严苛的处罚。
为了减轻处罚，他只能把林梦芮咬出来，算是戴罪立功。
于是，刘大能高昂着脑袋，和同村人对峙，他大声说道：
“林梦芮就是私盐贩子！要不然，她卖的盐怎么那么便宜?”
“我呸！”
一个老婆婆指着刘大能的鼻子骂道：
“刘大能，你个吃里扒外的狗东西，便宜的盐你不想卖，专想买贵的盐吃吗？你真是个贱骨头！”
钱宁在一旁听着，其实他心里明白，25文钱一斤粗盐，其实也不便宜。