\"用三七。\"李铁牛从药柜底层摸出个陶罐，\"上周我在后山找到片野生三七，加上草本诀...\"
白小米突然咳嗽着打断：\"那个...我去前面帮李黎。\"她转身时马尾扫过李铁牛的手臂，带起一阵清凉的风。
确认四周无人，叶子汐从保险柜取出账本：\"目前账面流动资金两百万，算上今天销售额勉强凑到三百万。但新建厂房至少要五百万，还不算设备...\"
\"钱彪昨天找我谈过。\"李铁牛用指甲在桌面划出深深的白痕，\"他愿意投资两百万，条件是占股30%。\"
\"血色酒吧的钱彪？\"叶子汐猛地合上账本，钢笔在实木桌面戳出个凹痕，\"你疯了？跟那种人扯上关系...\"
\"他承诺不干涉经营。\"李铁牛摸出根三七嚼着，苦味在舌尖漫开，\"还记得上周养殖场被投毒的事吗？赵大虎逮到的人是钱彪手下。与其被惦记，不如摆在明面上。\"
闷热的储藏室突然灌进穿堂风，陈斌抱着两箱药膏撞进来：\"叶经理！仁和医院的人要闯仓库！\"
叶子汐霍然起身，高跟鞋在地面敲出急促的节奏。李铁牛刚要跟上，手机在裤兜里震动起来。
\"铁牛哥！\"方敏带着哭腔的声音传来，\"后山药田出事了！那些三七...全都枯死了！\"
烈日当空，李铁牛骑着三轮车冲上山道时，远远望见方敏蹲在田埂上。少女的碎花裙摆沾满泥浆，脚边散落着蔫黄的叶片。本该泛着紫红光泽的三七苗，此刻像被抽干了血，蔫头耷脑地伏在焦土上。
\"从今早开始不对劲。\"方敏抽泣着拽他衣角，\"我按你说的辰时浇水，可不到午时就...\"
李铁牛跪在田垄间，指尖深深插进土壤。往日湿润的黑土此刻干裂如龟甲，残留的灵气正在急速消散。他闭目运转功法，发现丹田气海空荡荡的——连续半个月催熟草药，终究是透支了。
山风卷着枯叶掠过药田，远处传来闷雷声。李铁牛抹了把脸，尝到嘴角的咸腥味：\"这事别告诉子汐。\"
\"可是...\"
\"去养殖场找赵大虎，让他送二十只药膳鸡到饭庄。\"李铁牛扯下根枯死的三七茎，\"跟李傅生说，我要见蒋天龙。\"
乌云压境时，李铁牛站在山巅望着蜿蜒的盘山公路。五辆冷链车正缓缓驶离县城，车顶红十字标志在闪电下忽明忽暗。他摸出手机，给钱彪发了条短信：\"明早八点，饭庄见。\"