白氏集团总部大楼，顶层会客室。
落地窗外，东水市的繁华尽收眼底。阳光透过玻璃洒进来，在深棕色的实木地板上投下斑驳的光影。白天成坐在真皮沙发上，手指轻轻敲击着扶手，目光不时扫向对面墙上的挂钟——已经过去二十分钟了，谢洪北依然在和他聊着无关紧要的话题。
\"白总，听说你们最近在城南那块地皮上投入不小啊。\"谢洪北端起茶杯，慢条斯理地品了一口，\"龙井？不错，今年的新茶。\"
白天成微微一笑，眼角挤出几道细纹：\"谢总好眼力。城南项目是我们今年的重点，不过比起谢氏在城东的布局，我们这点小打小闹算不了什么。\"
他不动声色地观察着谢洪北。这位谢氏集团的掌舵人今天穿着一身深灰色西装，领带上的钻石领针在阳光下闪闪发光。虽然已经五十多岁，但保养得宜的脸上几乎看不到皱纹，只有那双眼睛透露出商海沉浮多年的精明与算计。
\"白总谦虚了。\"谢洪北放下茶杯，瓷器与玻璃茶几相碰，发出清脆的声响，\"白氏这几年发展迅猛，连我们这些老牌企业都感到压力啊。\"
白天成心中大惊。谢洪北是什么人？东水市商界出了名的\"笑面虎\"，表面和善，背地里手段狠辣。今天突然造访，绝不只是为了商业互吹。
\"谢总过奖了。\"白天成端起茶壶，为对方续上茶水，\"我们白家小门小户，哪敢跟谢氏相提并论。\"
茶水注入杯中，升起袅袅热气。谢洪北的目光透过水雾，直视白天成：\"说到白家，我听说白总有个孙女，叫白小米是吧？\"
白天成的手微不可察地顿了一下，茶水差点溢出杯沿。他迅速调整表情，放下茶壶：\"是啊，那丫头现在在集团里帮忙。\"
\"不止是帮忙吧？\"谢洪北笑道，\"我听说白小米小姐能力出众，在东水市的年轻一辈中可是佼佼者。更难得的是，人长得漂亮，气质也好。\"
白天成后背渗出一层细密的汗珠。谢洪北突然提到小米，绝非偶然。他想起最近谢家与李铁牛的矛盾，心中已然明白了几分。
\"女孩子嘛，现在都讲究独立。\"白天成故作轻松，\"我们这些老家伙，也就由着她去了。\"
谢洪北突然收敛笑容，身体微微前倾：\"白总，咱们明人不说暗话。我今天来，是为了犬子谢宝坤。\"
会客室内的空气仿佛凝固了。白天成能听到自己心跳的声音，咚咚作响。
\"宝坤这孩子，年纪也不小了。\"谢洪北的声音低沉下来，\"是该考虑接班的事了。可惜啊，整天就知道玩，没个正形。\"
白天成没有接话，只是静静等待对方的下文。