黑蝎角斗场的办公室内，檀香木办公桌上摆放着一套紫砂茶具，袅袅茶香在空气中弥漫。李铁牛靠在真皮转椅上，手指有节奏地敲击着扶手，目光审视着对面的谢洪北。
\"合作？\"李铁牛剑眉微挑，嘴角勾起一抹玩味的笑容，\"谢家主，你确定要和一个刚刚羞辱过你的人谈合作？\"
谢洪北额头上还带着车祸留下的伤痕，血迹已经凝固，在灯光下显得格外刺目。他端起茶杯抿了一口，滚烫的茶水滑过喉咙，却浇不灭心中的苦涩。
\"李总，商场如战场，没有永远的敌人，只有永远的利益。\"谢洪北放下茶杯，声音沙哑却坚定，\"谢家现在需要您的庇护。\"
\"爸！你疯了吗？\"站在一旁的谢宝坤突然激动地跳起来，指着李铁牛破口大骂，\"就是这个王八蛋让我们谢家颜面扫地，你还想跟他合作？我——\"
\"闭嘴！\"谢洪北猛地拍案而起，茶杯被震得叮当作响，\"要不是你惹是生非，谢家怎么会沦落至此？再敢多嘴，就给我滚出去！\"
谢宝坤被父亲突如其来的怒火震住，脸色一阵青一阵白，最终悻悻地退到角落，但眼中的怨毒却丝毫未减。
李铁牛饶有兴趣地看着这对父子的互动，手指轻轻摩挲着下巴上新冒出的胡茬：\"谢家主，在谈合作前，你得先确认一件事——我和黄臣是什么关系？\"
谢洪北眼中闪过一丝诧异，随即苦笑：\"李总果然慧眼如炬。实不相瞒，黄臣能迅速整合东水市地下势力，背后就是您在支持吧？\"
\"聪明。\"李铁牛打了个响指，\"所以你现在应该明白，为什么我会对你们谢家那点资产感兴趣了。\"
办公室内的气氛一时凝固。窗外传来角斗场观众的欢呼声，与室内的沉默形成鲜明对比。
谢洪北深吸一口气，从西装内袋掏出一份文件，推到李铁牛面前：\"这是谢氏集团20%的股份转让协议，都是优质资产，曾经属于杨家。\"
李铁牛瞳孔微缩。杨家曾是东水市医药行业的巨头，虽然已经没落，但其核心资产依然价值连城。他翻开文件快速浏览，发现其中包含三家关键企业：一家影视传媒公司、一家连锁摄影机构，以及——最让他心动的——连锁中药房。
\"有意思。\"李铁牛合上文件，目光如炬，\"谢家主好大的手笔。不过...\"他话锋一转，\"你凭什么认为，我会为了这点资产就替谢家挡子弹？\"
谢洪北早有准备，又从公文包中取出一个U盘：\"这里面有东方集团近五年来的财务黑料，以及...\"他压低声音，\"东方亮与某些官员的往来证据。\"
李铁牛接过U盘，在指尖转了一圈，突然笑了：\"谢家主，你这是在玩火啊。\"
\"置之死地而后生。\"谢洪北坦然道，\"谢家现在四面楚歌，与其被各方蚕食，不如赌一把。\"
李铁牛盯着谢洪北看了许久，突然起身走到窗前。夜色中的东水市灯火辉煌，车流如织。他背对着谢洪北，声音低沉：\"我需要一个能随时出现在谢家的'标志性人物'，让所有人都知道谢家现在受我庇护。\"
\"黄臣手下的'铜牙'最合适。\"谢洪北立刻回应，\"他在道上名气够大，手段够狠，没人敢招惹。\"
李铁牛转过身，眼中闪过一丝赞赏：\"看来谢家主早有准备。不过...\"他走回桌前，俯身盯着谢洪北的眼睛，\"我还有个条件。\"
\"您说。\"
\"我要知道今天暗杀的幕后主使。\"李铁牛一字一顿道，\"别告诉我你心里没数。\"
谢洪北额头渗出细密的汗珠，与血迹混在一起。他沉默片刻，终于开口：\"是东方亮。他想借刀杀人，挑起谢家与您的全面冲突，然后坐收渔利。\"
\"果然。\"李铁牛冷笑一声，坐回椅子上，\"这个东方亮，胃口不小啊。\"
就在这时，办公室门被推开，白小米端着一盘切好的柑橘走了进来。她穿着简单的白衬衫和牛仔裤，却掩不住玲珑有致的身材。看到室内凝重的气氛，她脚步微顿：\"我...是不是打扰你们了？\"
\"来得正好。\"李铁牛招招手，\"帮我们重新泡壶茶。\"
白小米乖巧地点头，放下果盘后开始娴熟地操作茶具。她的手指纤细修长，动作如行云流水，很快茶香再次弥漫开来。
谢洪北若有所思地看着这个清丽脱俗的女孩，突然问道：\"这位是...\"
\"我女朋友，白小米。\"李铁牛随口介绍，却让白小米手一抖，差点打翻茶杯，脸颊瞬间染上红晕。
谢洪北何等精明，立刻起身微微鞠躬：\"白小姐好。谢某有眼不识泰山，还望见谅。\"
\"谢...谢家主客气了。\"白小米结结巴巴地回应，心跳如擂鼓。她偷偷瞥了李铁牛一眼，发现对方正似笑非笑地看着自己，顿时羞得耳根都红了。
李铁牛接过白小米递来的茶，轻啜一口，突然说道：\"谢家主，合作可以，但我有个建议。\"
\"您请说。\"