小红望着手中泛着微光的丹药，突然红了眼眶：“素姐姐，其实我......我就是想证明自己不是累赘。爹爹总说我胡闹，可我真的能帮上忙。”
素颜女轻轻将少女搂入怀中，感受着她微微发颤的肩膀：“傻丫头，你早已是天衍山最出色的弟子之一。但修行之路，从来不是孤身犯险。”她松开手，认真凝视着小红的眼睛，“答应我，若进了时空门，无论发生何事，以保全性命为第一要务。”
三日后，演武场上聚集了不少闻讯而来的弟子。小红身着崭新的火红色劲装，腰间悬挂着二十四枚特制符篆，在阳光下宛如跳动的火苗。素颜女手持木剑立于三丈外，素白衣衫被山风吹得猎猎作响。
“第一招，守。”素颜女话音未落，木剑已如游龙般刺出，看似轻柔的剑势却暗含九道转折。小红脚尖点地，施展赤影诀急退，同时甩出三张隐匿符，身形瞬间消失在弥漫的烟雾中。
围观弟子发出阵阵惊呼，却见素颜女手腕轻抖，木剑在空中划出玄妙的弧线，精准点在小红肩侧三寸处。原来她早已看破隐匿术，借着剑气震荡出的灵气波动锁定了少女的方位。
“第二招，攻。”这次小红不再闪避，双手翻飞间，五张炎龙符化作五道赤色巨龙咆哮着扑向素颜女。然而素手轻扬，一枚玉符化作水幕，将火龙尽数熄灭。小红趁机欺身上前，手中短剑直取要害，却在即将触及的瞬间，被一股柔和的灵力弹开。
“最后一招。”素颜女周身突然腾起金色灵力，木剑挥出的刹那，天地间仿佛只剩下一道耀眼的光芒。小红瞳孔骤缩，咬牙将怀中所有符篆同时激发，雷火交织的结界轰然展开。两股力量相撞的瞬间，演武场的青石地砖寸寸龟裂，烟尘弥漫中，隐约可见小红倔强站立的身影。
待尘埃落定，众人惊讶地发现，小红虽衣衫破损、嘴角带血，却仍紧握着剑，眼中闪烁着不屈的光芒。素颜女走到她面前，抬手拭去少女唇边血迹，轻声道：“明日辰时，来领取防护法宝。”
欢呼声顿时响彻演武场，小红望着素颜女离去的背影，突然红了眼眶。她知道，这不仅是一场考核，更是素姐姐用特殊的方式，教会她如何在绝境中坚守。
筹备的最后阶段，众人在议事厅召开了七次推演会议。素颜女将收集到的情报绘制成三维星图，用不同颜色的灵砂标注出危险区域。小红趴在桌前，指着星图西北角道：“这里的时空乱流呈现漩涡状，根据古籍记载，若能找到‘定风珠’......”
青崖抚着白须点头：“不错，三百年前的探险手记中确实提到过此物。只是定风珠乃上古秘宝，多半藏在......”
“交给我！”阿陵拍着胸脯，“我在黑市有个线人，说不定能打听到消息。”
出发前夜，素心斋内灯火通明。素颜女将一枚枚刻满符文的玉简分发给众人，又将新炼制的护甲交给小红：“这件‘赤焰软甲’融入了雪魄芝的精华，能抵御三次元婴期修士的全力攻击。”她取出一个古朴的玉瓶，“这里面是十颗九转回春丹，不到万不得已，不可服用。”
小红郑重地接过玉瓶，突然从怀中掏出一个油纸包：“素姐姐，这是我做的火灵饼，加了双倍的灵米和雪莲子，能快速恢复灵力。”她有些不好意思地低下头，“虽然样子不好看......”
素颜女打开油纸，看着歪歪扭扭的饼子，心中泛起暖流：“这是我见过最珍贵的干粮。”她将饼子小心收好，“等从时空门归来，你教我做可好？”
晨光刺破云层时，众人齐聚时空门前。巨大的青铜门扉上，古老的符文在朝阳下流转着神秘的光芒，门内传来的呼啸声中，似乎夹杂着远古的低语。小红握紧腰间佩剑，转头望向素颜女，见她正将一块刻着火焰纹样的玉佩系在自己腕间。
“此玉与我心神相连，若遇危险，捏碎它。”素颜女的声音平静却坚定。
“出发！”队长的令声划破长空。众人鱼贯而入的刹那，耀眼的光芒将他们吞没。小红只觉周身被无数流光缠绕，耳边传来素姐姐温柔的叮嘱，心中突然涌起前所未有的勇气——无论前方是怎样的惊涛骇浪，只要有同伴在侧，便无所畏惧。而等待着他们的，不仅是未知的挑战，更是足以改写命运的机缘。