夜幕像浓稠的墨汁，将山谷笼罩得严严实实。凌剑霄藏身在山谷外一处隐蔽的草丛中，双眼紧紧盯着山谷深处，眉头紧锁。山谷里，不时传来阵阵阴森的低语声，仿佛有无数双眼睛正藏在黑暗中窥视着他。
凌剑霄轻轻握住腰间的剑柄，冰凉的触感让他稍微冷静了些。他心里清楚，这个神秘势力绝非等闲之辈。之前在江湖中听闻的种种离奇失踪案，还有那些莫名出现的诡异标记，此刻都在他脑海中一一浮现。仅凭自己一人，贸然闯入无疑是以卵击石。
经过一番深思熟虑，凌剑霄终于下定决心。他小心翼翼地退离山谷，趁着夜色，朝着霖州的方向疾驰而去。马蹄声在寂静的夜色中显得格外清晰，但凌剑霄顾不上那么多，他心中只有一个信念，那就是尽快回到霖州，召集江湖豪杰，共同对抗这个威胁。
一路上，凌剑霄不敢有丝毫懈怠。月光洒在他疲惫的脸上，映出坚毅的神情。他回想起自己这些年在江湖中闯荡的点点滴滴，结识的那些志同道合的朋友，还有那些曾经受过他帮助的人。他相信，只要自己振臂一呼，定会有不少人响应。
第二天天刚蒙蒙亮，凌剑霄便抵达了霖州城。城门缓缓打开，他策马而入，直奔城中最有名的客栈——“云来客栈”。这家客栈是江湖中人聚集的地方，平日里消息灵通，各种江湖传闻在这里汇聚。
凌剑霄翻身下马，将缰绳扔给门口的伙计，大步走进客栈。此时，客栈里已经坐满了人，各种嘈杂的声音此起彼伏。凌剑霄站在客栈中央，深吸一口气，大声说道：“各位江湖朋友，在下凌剑霄，今日有要事相商！”
原本喧闹的客栈顿时安静下来，众人纷纷将目光投向凌剑霄。有人认出了他，低声议论起来。凌剑霄见状，继续说道：“近日，江湖中出现一股神秘势力，行事诡异，危害百姓。我亲眼目睹了他们的恶行，深知仅凭我一人之力难以抗衡。所以，我希望能与各位豪杰联手，共同铲除这股邪恶势力！”
话音刚落，客栈里便炸开了锅。有人表示赞同，愿意跟随凌剑霄一同对抗邪恶；也有人心存疑虑，担心这其中有诈。就在众人议论纷纷之际，一个爽朗的笑声从二楼传来。
只见一个身材魁梧的汉子走下楼来，此人正是霖州城有名的侠士——“铁掌”张猛。张猛走到凌剑霄面前，拍了拍他的肩膀，说道：“凌兄弟，我信你！当年你救过我一命，这份恩情我一直记在心里。今日你有难，我张猛定当全力相助！”
在张猛的带动下，又有不少江湖豪杰站出来表示愿意加入。凌剑霄心中大喜，连忙向众人道谢。随后，他与众人商议起具体的行动计划。
就在凌剑霄在霖州召集人手的时候，那座神秘的山谷中，一场针对他的阴谋正在悄然展开。山谷深处，一座阴森的大殿里，灯火摇曳。一个黑袍人坐在大殿中央的高台上，听着手下的汇报。
“大人，凌剑霄已经离开了山谷，看样子是去召集人手了。”一个黑衣人跪在地上，恭恭敬敬地说道。
黑袍人冷笑一声，说道：“哼，想召集人手来对付我们？简直是痴心妄想！传令下去，密切监视凌剑霄的一举一动，等他集结完毕，我们便主动出击，将他们一网打尽！”
“是！”黑衣人领命而去。
大殿中，黑袍人站起身来，走到窗边，望着外面漆黑的夜色，眼神中透露出一丝狠厉。他的身后，墙上挂着一幅巨大的地图，上面密密麻麻地标记着江湖中各个门派和势力的位置。而在地图的一角，霖州城被重重地画了一个圈。
在霖州城的“云来客栈”里，凌剑霄和众人经过一番商议，决定先派人去打探神秘势力的具体情况，摸清他们的底细和老巢所在。同时，继续在江湖中广发英雄帖，召集更多的豪杰。