“得令！”士兵领命退去。
在沙巴港防御工事日益完善，军民协作愈发默契之时，苏禄国王派出使者来到清军军营。
为首的使者恭敬地呈上一封用金丝绣边的邀请函，言辞恳切地转达苏禄国王的盛情邀请。
“我王知晓天朝为苏禄的安宁劳心劳力，特在王宫设宴，盼您携部下同往，共商苏禄长治久安之策。”
吴进义略作思忖，考虑以后与苏禄协同作战、收集情报的必要，当即决定亲率麾下精锐骑兵旅奔赴苏禄王宫。
天朝军队即将到访王宫消息早已在苏禄民间传开，沿途村镇的百姓纷纷涌上街头。
孩子们兴奋地穿梭在人群中，大人们则交头接耳，当他们亲眼目睹清军骑兵旅队列整齐、纪律严明，无不惊叹。
抵达王宫时，苏禄国王阿兹姆·乌德携皇室宗亲早已在宫门迎候。
国王身着融合中式刺绣与苏禄传统剪裁的华服，笑容满面快步迎上前来。
“吴将军，一路劳顿！您此番前来，为苏禄带来祥瑞，实乃我国之幸！”
吴进义翻身下马恭敬行礼，双方互致问候后，并肩步入王宫。
宴会大厅内，烛火摇曳，鎏金烛台将众人的身影拉长。
乐师们奏响悠扬的苏禄古曲，身着绚丽服饰的舞者轻盈起舞，可苏禄国王阿兹姆·乌德的眼神却透着忧虑。
酒过三巡，乌德放下手中的酒杯，轻轻叹了口气说道。
“吴将军，如今苏禄国内反叛势力在西班牙殖民者的煽动下愈发猖獗，他们烧杀抢掠，无恶不作，尤其针对华人聚居区，众多百姓流离失所，苦不堪言。”
说着，国王起身，缓缓走到一幅苏禄地图前，指着地图上几个标记的区域。
“这些叛匪凭借复杂的地形，修筑了坚固的据点，还与外部势力勾结，妄图颠覆我苏禄政权，我苏禄皇室多为华人后裔，实在不忍看到同胞遭受苦难，国家陷入混乱。”
乌德转过身，目光紧紧地盯着吴进义，眼中满是期待：“天朝士兵军纪严明，装备精良，又怀着守护南洋华人的赤诚之心。
恳请将军出兵相助，平定叛乱，拯救苏禄于水火，若此次能成功，苏禄愿与天朝缔结更为紧密的同盟，开放所有港口供天朝商船往来，关税全免。往后，苏禄的资源，也任由天朝调配。”
苏禄国王乌德的恳切请求，让吴进义回想起弘历皇帝给自己的密旨，陛下言辞间满是对南洋局势的忧虑，令他见机肃清苏禄当地非华人势力，稳固大清在南洋的影响力。
吴进义神色平静，起身向苏禄国王乌德拱手行礼：“陛下所托，我等义不容辞，可叛军盘踞之地地形复杂，又有外部势力暗中支持，形势严峻。
大清长途作战，从粮草转运，到军械消耗，耗费的银钱难以估量，补给压力极大。”
吴进义看向国王：“还望陛下协调苏禄国内资源，提供粮草、马匹和银钱，保障我军后勤，助力平叛早日成功。”
乌德脸上的忧虑瞬间消散，急切地握住吴进义的手，语气恳切：“将军放心！苏禄定全力筹备物资、筹措银钱，配合天朝军队！
此外，我国三万陆军、两千水师，皆听凭将军调遣！”