新贡士需穿袍服冠靴于丹陛排立，依其会试名次排位两队，单名在东队，双名在西队。同时，文武百官身穿朝服分列丹陛内外。
鸣鞭后，鼓乐齐鸣，皇帝升座。大学士从殿内黄案上捧出考题，交给礼部官员放置在丹陛黄案上，众官员和贡士向皇帝行礼完毕后，由礼部散发题纸，贡士跪受后，到殿内试桌答题。
繁琐的入场仪式后，夏温娄终于能坐下答题了，只不过他的位置居中，正在皇帝的眼皮底下。就算不抬头，也能感受到皇帝射向他的目光。
虽然会让他觉得不大舒服，但他也不能说不让皇帝看他吧。算了，就当上面坐了塑雕像。
一番心理建设后，夏温娄逐渐静下心来构思答题。这次的考题是“问帝王之政与帝王之心”。
夏温娄算是从题海战术里走出来的，与之类似的题他写过。在其他人还在咬着笔杆思考时，他已经开始动笔。
上座的皇帝当然注意到他这里的动静，几不可察的点点头后，又将目光移向别处。
夏温娄写的十分专注，一个时辰，便已完成大半篇幅。而有些考生甚至还在抓耳挠腮，不知如何下笔。
一旁的读卷官对此情此景司空见惯，殿试考的不止是对治国理政的见解、书写的沉稳，还有宠辱不惊、从容应对的强大心理素质。每位读卷官都是这么一路走过来的。
所有参加殿试的贡士都明白他们保底也是三甲，但谁不想自己的名次更进一层呢！这些人中，这辈子可能只有这么一次见皇帝的机会。
因为三甲的同进士在晋升上会受限，没有天时地利人和，说不定要在地方上蹉跎一生。所以大家铆足劲儿都想往二甲挤。至于一甲，大部分人只会当个梦，幻想一下就算了。
午时末，夏温娄搁笔，吹干墨迹，又从头到尾细细检查一遍，确认无误后才长舒一口气。
人一旦放松下来，便会觉得饿，夏温娄自带了糕点，他就这么在皇上的眼皮子底下，安安静静的就着茶水吃了起来。
曹公公怕皇上一个不高兴又要拿东西砸人，忙道：“陛下，该用膳了。”
皇上瞪了夏温娄一眼，一甩袖子走了。夏温娄只觉莫名其妙，实在想不明白，他又哪儿惹皇上不高兴了。
不就是吃个东西吗，他又没影响别人，况且殿试是允许吃东西的。别人不吃是别人的事，他饿了他想吃，难道不行吗？真难伺候。
很快，考生们的午饭也一一发放，餐食很简单，两个馒头一碗汤。虽过于简单，但聊胜于无。
殿试没有规定说不准提前交卷，不过夏温娄没打算当出头鸟。六部尚书都在一边看着呢，提前交卷，有可能会给人一种不稳重的印象。因此，他中规中矩的等到日落才交卷。
最后一考终于结束，非人的生活也即将终结，夏温娄的心情异常美妙。
殿试后第三天就会出结果，这次夏温娄不再忐忑，反正会试他已经拿了第一，就算皇上不点他当状元，他也能跟两位师父交差了。
夏温娄正在家中悠哉悠哉畅想未来时，又被上次来传他的那个小内侍带进宫了。
上次惨无人道的进宫体验夏温娄还记忆犹新，这次再进宫，他感觉自己已经有心理阴影了，还没到御书房就觉得膝盖疼。
等进了御书房才发现，来的不止他一个，还有其他考生，不知皇上这次又来哪一出。他不紧不慢的行完礼后，和那几位考生站在一起。
今天皇上连个多余的眼神都没给他，看样子不是专门冲他来的。
等十位考生集齐后，皇上问了他们每人一些简单的问题，就打发他们到门外候着去了。
这里是御书房门口，他们十人连交头接耳都不敢，只能干巴巴地站着等候。