经过两天的风尘仆仆，江天飞终于踏上了京城的土地。
秋风送爽，天高云淡，他的心情也随着即将与家人团聚的喜悦而变得轻快起来。马车在夕阳的余晖中驶入京城，江天飞在晚膳前抵达了江府。
晚膳时，江府的饭堂里今天特别热闹非凡，因三个儿子刚巧都赶了回来，尤其是三弟江天明，江天飞正急着见他，因为他和谭笑是挚友。两人在饭桌上相谈甚欢，他们俩谈的最多的也是关于谭笑。
“天明，你可知道，谭笑在省城和张锡九有约，让我见他把张锡九托付的事情告诉他。”江天飞兴奋地说道。
江天明笑道：“真的？那我们明天中午就约他到醉仙楼，好好叙叙旧。”
饭桌上，江家老爷子听到江天飞在省城见到了自己弟弟的两个孩子，脸上露出了欣慰的笑容。
他举起酒杯，说道：“天飞，下次你回京，一定要把武强和武燕兄妹俩带回来，让我们好好看看。他们若是愿意，就住在我们家。”
江天飞见父亲如此高兴，便附和道：“父亲放心，我一定把他们带回来，让您和母亲好好看看。”
晚膳过后，三个兄弟将父母送回院子安顿好，又聚在一起品茶聊天，直到夜深人静，才各自回房休息。
……
与此同时，在省城的天和轩，江武强和武燕忙碌了一整天，他们白天走访了多家米市商铺，晚上回来后，又开始整理记录，直到深夜。
“武强，你看这家的米价似乎比别家便宜一些？”武燕一边翻阅着记录，一边问道。
江武强揉了揉眼睛，认真地回答：“确实，但我们必须确保质量。明天我们再去实地看看，不能只看价格。”
“好，那就这么定了。”武燕点头同意，两人继续埋头工作。
……
子夜时分，张锡九身轻似猿猴，在隐龙山谷的树木之间穿行，他要去夜探隐龙山谷中的隐龙寺。
“这夜色中的山谷，真是神秘莫测。”张锡九自言自语。月光透过树梢，洒下微弱的光线，他凭借敏锐的视力和敏捷的身手，在林间快速穿行。
山林中的夜晚，并非万物休眠，这山林中的动物还不时地这样，那样地朴腾起来，最多的就是那些小动物，如山鸡，野兔，还有松鼠，发出窸窸窣窣的声音。
“这些小家伙，虽然不会致命，但确实让人心惊胆战。”张锡九轻笑着，一边小心翼翼地避开这些小动物。
他更加警惕的是那些缠绕在树上的蛇，它们在夜色中几乎难以察觉，但对急速移动的他来说，却是一个潜在的威胁。