再看那伙人，个个衣衫褴褛、须发凌乱不堪，手中或持着刀剑，或握着棍棒等各式兵器，瞧上去皆是些十多岁的少年。为首的那位大概有十七八岁的年轻人同样不甘示弱，扯着嗓门高声叫嚷起来：“都说了我们只是暂时手头紧，先欠着而已！等我们回到家乡，筹够了钱自然会回来归还。你们这般苦苦相逼又是何苦呢？要怪就怪我们倒霉，被奸人所骗去行军打仗，如今才会落魄至此啊！”
就在此时，宫佩婋步履轻盈地走到了他们身旁，美眸流转间，好奇地开口询问道：“听你们说话的口音，似乎并非本地之人。不知诸位究竟是从何处而来，又是因何缘由流落到此等境地呢？”
那位年轻人微微躬身行礼，而后如实回答道：“回夫人的话，我等皆是来自武汉乡下的贫苦子弟。只因轻信了奸人的谗言蛊惑，那人声称只要跟随他前去行军打仗，每月便能领取到一两纹银的俸禄。我等本就生活艰难，听说有如此好事，便心怀希望地跟着他一同前往。哪曾想，待到真正加入之后才惊觉，那根本不是什么官府的正规军队，而是一伙乌合之众！不仅每日要经历凶险的打打杀杀，还常常食不果腹、衣不蔽体，至于所说的银子报酬，更是连影子都瞧不见半分呐！故而，在下与几位同伴经过商议，决定冒险逃离那个是非之地。”
说到此处，年轻人稍稍停顿了一下，脸上浮现出一丝心虚之色，接着继续说道：“只是我等在仓皇出逃之时慌不择路，以至于迷失了方向，误打误撞之下竟流落到了此地。如今算起来，已经整整一个月未曾好生享用过一餐饭食了。好不容易觉得眼下处境稍微安全一些，便寻思着先来这酒楼大吃一顿，也好补充下体力再做打算。”
宫佩婋静静地听完年轻人的叙述，目光仔细审视着他们一行人，见其神态真诚，言辞恳切，并不似有半句虚言。她不禁心生怜悯之情，脑海中同时也不由自主地回忆起自己往昔那段惊心动魄的逃生经历。彼时的她也曾数日数夜未进粒米，饿得前胸贴后背，那种对食物极度渴望的感受至今仍刻骨铭心。
宫佩婋微微蹙起眉头思索片刻后，忽然转头看向众人，目光逐一从每个人脸上扫过，最后定格在面前这人身上，轻声开口问道：“诸位不知是否曾听说过百香谷这个地方？不知道各位愿不愿意投身于百香谷门下，成为百香谷的弟子呢？毕竟像你们现在这般身无分文地回去，恐怕也很难维持日常的生计啊。”
听到这话，那个年轻男子立刻面露疑惑之色，紧接着便迫不及待地追问道：“那去到百香谷之后需要做些什么呢？”看他的神情，似乎在此之前从未听说过关于百香谷的任何消息。
就在这时，那个站在年轻人身旁、年龄大约只有十五岁左右的少年轻轻扯了扯他的衣袖，并压低声音悄悄对他说道：“大哥，你难道忘了我们刚刚在隔壁桌子那里听到那些人所说的话啦？他们当时不是提到百香谷里面有两位极其厉害的大毒物最近都来到了这附近一带嘛，而且据说还残忍地血洗了白龙山呢！”
听完少年的这番话语，原本还有些好奇的年轻人瞬间脸色大变，满脸都是惊恐和慌乱之色，急忙摆手并连连摇头推辞道：“不行不行，我们绝对不能去那种危险的地方，谁知道会不会一不小心就成了别人的人肉靶子啊！”
宫佩婋不禁秀眉一竖，一脸严肃认真地反驳道：“谁说我要让你们去当人肉靶子了？我所说的可是邀请你们加入百香谷，成为肖瑶的徒弟，难道这不好吗？”
那群人听到宫佩婋这样说，脸上的惊异之色更甚，那个少年大胆地问道：“难道夫人就是女魔头肖瑶？”
这时，一阵犹如洪钟般响亮且爽朗无比的笑声从楼梯方向传了过来：“哈哈哈哈哈……女魔头在此！几位小哥哥难道是想要与我一较高下吗？”随着话音落下，只见肖瑶怀抱着一个孩子，身姿轻盈如燕一般飞身而来。其速度之快简直令人咋舌，转瞬间便稳稳地落在了众人面前。
肖瑶一脸笑嘻嘻的模样看着宫佩婋说道：“我说我的乖徒儿怎么如此之久还不上楼去用膳呢，原来是正忙碌着在这里招收师弟啊。”言罢，她那原本笑意盈盈的目光突然变得锐利起来，如同闪电一般迅速地扫视过眼前的这群少年。经过一番审视之后，她心中暗自思忖道，虽说这些少年们身上所穿的衣衫有些破旧不堪，然而他们一个个的身体倒是还算得上颇为健壮。这般情形让肖瑶不禁对这群少年心生好感，当下便涌起了收徒之意。
于是乎，肖瑶不再有丝毫拖沓犹豫，直截了当地开口说道：“本姑娘我向来做事最为忌讳拖泥带水、啰里啰嗦的。所以你们这几个家伙不要在这里磨磨蹭蹭、犹犹豫豫啦！如果有心想要加入咱们百香谷的话，那么从今往后每天都必须勤加练习武艺以及炼制丹药。当然，作为回报，每个月会发给你们每人纹银二两。不过丑话说在前头，如果在三年时间过后，仍然连一粒丹药都无法成功炼制出来的人，那就只能被发配去种植药材喽。但即便是去种药材，每个月也是能够领取到一两纹银的工钱的。现在各位就在此地好好地斟酌思量一番吧，若是下定决心想要加入进来的话，等一会儿我们用过餐之后，你们就跟着我们一起回去。”
说完她拉起宫佩婋道：“走，我们吃饭去，再不去吃饭，饭菜都凉了。”