“另一方面，得紧盯吴三桂将军在山谷的行动。吴将军勇猛但智谋不足，隐炎卫和金国很可能设陷阱。他们在辽东的布局或许和山谷行动有关，咱们得派精锐后援部队悄悄跟上。”
“建议挑选五百名精锐骑兵，由经验丰富的校尉带队。提前给他们规划好侦查路线，沿着山谷周边的隐蔽小道行进，每隔十里设一个隐蔽观察哨。每个观察哨配备信号旗，一旦发现异常，立刻用信号旗向后方汇报。制定应对预案，如果发现吴将军中了埋伏，后援部队一部分从正面强攻吸引敌人注意力，另一部分从侧翼包抄，出其不意攻击敌人。后援部队何时出动、怎么隐蔽，都要精心谋划，既要能支援吴将军，又不能暴露行踪，免得中了隐炎卫的圈套。”
“另外，隐炎卫那些神秘事迹，像古老遗迹传说、神秘大才的恐怖能力，说明他们实力深不可测。我们得多派人搜集他们的情报，特别是和神秘能力相关的，说不定能找到弱点。和隐炎卫合作改良火器时，更要小心，防止他们利用神秘技术害我们。我执行任务向来注重情报，知己知彼才能百战不殆，隐炎卫的情报必须深挖。”
洪承畴轻抚胡须，神色凝重，陷入沉思。
过了会儿，他缓缓说：“你说得有道理。但隐炎卫太神秘，贸然行动容易出事，我再考虑考虑。”
接下来几天，洪承畴反复研究隐炎卫的情报，营帐灯火常亮到深夜。他时而皱眉思考，时而在地图前踱步。
其实，在此之前，江湖中就早有传闻。
数月前，我在一次酒馆的闲聊中，听到几个江湖客谈论隐炎卫。他们说隐炎卫近来行事风格大变，以往松散的各个分支，如今行动竟如臂使指般协调。还有人提到，在一次与隐炎卫的冲突中，对方展现出的战术精妙绝伦，绝非普通的江湖帮派能做到，背后定有高人指点。
又有一次，我与一小股隐炎卫交手，发现他们撤退时的配合极为默契，指挥者的指令简洁有效，能在瞬息万变的战斗中迅速做出正确判断，这让我隐隐觉得，隐炎卫内部怕是有了极为厉害的人物。
终于，他又把我叫进帐，神色坚定又谨慎：“想了几天，你说的情报搜集和火器改良可行。但一定要小心，不能出纰漏。”
几天后，我照常巡查营地。路过几处营帐时，听到几个士兵小声议论，说隐炎卫营地有异常。
我凭特种兵直觉，不动声色地展开调查。运用追踪侦察技巧，在军营打听了数日，不放过任何一个可能的线索。
我留意士兵们不经意间的眼神交流，观察他们在提及隐炎卫时的细微表情变化，还巧妙地在士兵们常去的酒肆附近佯装饮酒，偷听他们的闲聊。
终于，在一个偏僻营帐附近，发现了一个神色慌张的士兵，他的异常举动引起了我的注意。经过进一步跟踪和观察，我锁定他就是那个与隐炎卫反对者有交集的可疑目标。
当我与他接触时，他明显一怔，眼神闪躲，试图避开我的目光。我直截了当地表明来意，他却吞吞吐吐，言辞闪烁。
我放缓语气，和他拉起家常，从他的家乡聊到军营生活，逐渐放松他的警惕。但当话题一转到隐炎卫，他又立刻紧张起来。
我见软的不行，便神色一凛，严肃地暗示若不配合，他可能会因与隐炎卫有牵连而被军法处置。他的脸色瞬间变得煞白，双手不自觉地颤抖起来。
我见状，又适时地承诺，只要他帮忙，不仅能保他平安，还会给予丰厚奖赏。在我的软硬兼施下，他犹豫了许久，最终才战战兢兢答应帮我约见隐炎卫反对者。