回京的队伍行了七八日，还没有遇到预想当中的伏兵。
手下的将士既没有最初浑身紧绷的戒备，也无法完全松懈大意让人打得措手不及，如此几日下来有的只有精神和身体的双重疲倦。
周则黄麻子几人的吃食由特定的人照料。原本苟活到今日的几名犯人该是求生意志最强烈的，可眼见着离上京越来越近，竟有一人趁着吃饭的间隙咬舌自尽了。
基于这个教训，之后几人吃饭时都有官兵紧紧在旁边盯着，生怕再有自尽的来。
这日走到一处林间，夜晚在此安营暂作休整。
赵措孟延川安排人手在四周都巡查监视，避免夜间被人偷袭。人手换三班，轮流休息。
沈清就着水吃了一口舅舅随信送来的吃食，当年的秘辛随着食物一起被渐渐消化。
当年的崔衍在熟人生父之后，没有害怕，没有残忍，只有平静与兴奋交织的表情。
这是楚朝的形容。
之所以如此清楚，是因为当崔衍走出魔幻又讽刺的杀人现场之后，抬眼见到的便是立在门外的楚朝。
原本见不得光的私生子改头换面，现在竟然得以在吏部领俸禄，背后当然有楚朝的手笔。
灾情前后几番曲折，怎么扯也扯不到崔衍身上去。至少目前看来，崔衍的身份应该是不为人知的。
秋蝉过来给沈清披了一件披风。
虽然天气已经热起来，但深夜有风还是有些凉意。
沈清环顾四周，身侧的秋蝉奚泽、巡逻的官兵、交待部下的赵措、马车上的楚朝。闭上眼见，盈耳是初夏夜间的虫鸣和树枝燃烧的低鸣。
身上的每一个细胞的消失和新生和时刻跳动的脉搏都在提醒着她，这里是一个活生生的世界。
这里的人不知道某些既定的命运，他们有爱有恨、有喜有悲，每个人都为了各自的目的竭力经营。
头一回，沈清怀疑了自己“预知未来”般作弊式地身在其间，究竟是幸事还是不幸？
无法看到未来时，尚可一腔热血地拼尽一切；可若是知道未来，竭力去改变却只能看着剧情崩坏滑向更深的深渊呢？
沈清记不清灾情的具体情节了，但她记得赵措没有中过毒哑过声。
夜色好像能包容一切，连同沈清此刻短暂的踌躇一起。
“小姐？”
空中的云移动了点位置，月光正好洒在了沈清的脸上。
沈清回头对秋蝉和奚泽一笑：“回去吧。”
男女毕竟有别，虽然白日里可以共乘，但夜间休整的时候，楚朝还是会自觉去乘另一辆马车。只不过为了安全考虑，两辆马车的距离也不远。
逐风守在旁边，看着这多跑两步就能到达的距离，挺直了背脊往靠楚朝那边的马车挪了一步。
不然他站在中间，真的很难看出究竟是谁的护卫。
……
巡逻的官兵换了另一班，瞌睡悄然爬上了刚刚歇下的官兵的脸。
看押犯人的囚车装备简陋，四处漏风，双手往杆上一抓便可以当场唱一曲铁窗泪。
上头怕犯人的身体扛不住到达上京，吩咐给他们晚上加了个被褥。说不是被褥，不过就是几块破布塞了点破棉絮，但有总比没有强。