洗完澡后的孙权，只觉浑身上下都透着一股难以言喻的轻松感。一直以来，他都是个极其注重个人清洁卫生之人，对于自身的整洁有着近乎偏执的追求。想当年年轻的时候，因其独特而引人注目的外貌特征——那与众不同的长相，曾被世人盛赞为拥有着帝王之相。
岁月如梭，如今的孙权已步入暮年。曾经引以为傲的紫色胡须，此刻也已悄然染上了白色；那双原本锐利明亮的眼眸，亦随着时光的流逝变得愈发浑浊不堪。然而，即便如此，历经沧桑岁月沉淀下来的那份属于帝王的英气却依旧存在于他的身上，不曾有丝毫减损。那种与生俱来的威严气势，使得旁人见之仍会不由自主地心生敬畏之情，即便是身为其枕边人的步皇后亦是如此。哪怕如今孙权已是重病缠身、卧床不起，但每当步皇后望向他时，内心深处仍旧会涌起些许惧意。
当孙权缓缓躺到榻上之后，他竟意外地感觉到自己仿佛恢复了不少力气，甚至产生了一种能够重新站立起身来的错觉。可惜事与愿违，尽管精神状态有所好转，但他那久病未愈的身躯终究还是太过虚弱，想要真正站起来又谈何容易。
就在这时，步皇后体贴入微地端来了一杯热茶，并轻轻地递到了孙权手中。孙权接过茶杯，先是小心翼翼地抿了一小口，随后便颤抖着手将其放置在了一旁。紧接着，他用略显疲惫但依然坚定的目光注视着眼前的步皇后，缓声问道：“倘若朕今日就此撒手人寰，那么你打算如何处理后续之事呢？”听到这话，步皇后不禁微微一笑，柔声回应道：“陛下莫要胡思乱想，您的龙体尚还康健着呢，怎好端端的说这般晦气之言？”孙权轻轻摇了摇头，叹息一声说道：“朕心中有数，自知大限将至，怕是时日无多了啊……”
孙权微微皱起眉头，再次开口说道：“如今细细想来，朕最为忧心之事当属朕的身后之事啊！你既已将朕软禁于此，那不妨说来听听，对于此事，你们作何打算？”
步皇后美眸凝视着他，轻声回应道：“倘若陛下当真遭遇不测，臣妾等人自当毫不犹豫地拥立太子登基即位，继承皇位。”
孙权摇了摇头，叹息一声道：“太子尚且年幼，心智未熟，又怎能肩负得起我东吴偌大的江山社稷呢？更何况当下局势可谓内忧外患，风雨飘摇。”
步皇后若有所思地点点头，追问道：“如此说来，陛下莫非是有意寻觅几位托孤重臣？”孙权长叹一口气，缓缓说道：“原本朕寻思着，若是自己尚能再多活个五年、十年光景，待到那时，太子已然长大成人，具备足够的能力和见识来执掌天下，朕也就无需为此烦忧了。只可惜啊，正所谓人算不如天算呐！”
说完，他不禁黯然神伤起来。步皇后沉默片刻，并未言语。孙权抬眼瞥了她一下，随后嘴角上扬，露出一抹狡黠的笑容，朗声道：“然而，你们切莫高兴得过早了！朕岂会对尔等毫无防备之心？哈哈哈……”瞧着他这般得意洋洋的模样，步皇后心中的怒火瞬间被点燃，再也按捺不住，脱口而出道：“陛下所谓的后手，无非便是诸葛恪罢了！”
孙权闻听此言，不禁脸色大变，心中暗惊：“莫不是自己此番筹谋完全落空了不成？难道连那诸葛恪都已落入他人之手？亦或是已然遭其毒手遇害身亡了吗？”想到此处，他的双手不由自主地颤抖起来，伸出食指，直直地指向步皇后，声音发颤地喝问道：“你们究竟把元逊怎么样了？快说！”
只见步皇后嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“陛下对这元逊还真是关怀备至呢。”孙权猛地咳嗽了好一阵子，待气息稍定之后，方才缓声道：“他乃是朕所器重的难得之才，朕本欲将身后之事尽数托付于他，倘若你们当真害了他性命，岂不是生生断送了我东吴的大好前程啊！”
步皇后闻听此言，先是微微一怔，随即像是听到了天底下最大的笑话一般，忽然放声大笑起来。那笑声如银铃般清脆悦耳，却又带着几分让人捉摸不透的深意，在这空旷而庄严的殿内不断回响着，久久不散。良久之后，那笑声才渐渐停歇下来，但余音似乎仍在人们的耳畔萦绕不去。
步皇后好不容易止住了笑，美眸流转间看向孙权，嘴角还挂着一抹若有若无的笑容。只见她轻启朱唇，缓缓言道：“陛下啊陛下，您怎么会如此揣度臣妾的心呢？臣妾对陛下可是一片赤诚忠心呐！至于元逊嘛，他虽然年纪轻轻，但才华横溢、能力超群，实乃是我大吴不可多得的栋梁之才呀！臣妾疼惜他都来不及呢，又怎么可能会舍得取他的性命呢？”
孙权原本紧绷着脸，此刻听到步皇后这番话后，心中不禁又是一惊。他瞪大了眼睛望着步皇后，满脸狐疑之色，一时间竟然有些摸不着头脑了。他实在想不明白，为何步皇后会突然说出这样一番话来。难道说其中另有隐情不成？孙权紧紧皱起眉头，陷入了苦苦思索之中。
过了好半晌，孙权终于迟疑地开口问道：“难不成……竟是元逊背叛了朕不成？”这句话出口的时候，连他自己都觉得难以置信。毕竟，诸葛恪一直以来都是他极为倚重和信任的大臣，然而，眼前步皇后的言行举止实在太过蹊跷，让他不得不往这个方向去猜测。
步皇后嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的得意之色，她挺直了身子，缓缓说道：“陛下，事已至此，臣妾也就不再隐瞒了。您就安心在这为数不多的日子里，好好调养身体、安享晚年吧！纵使陛下您在前半生有着非凡的英明与睿智，但此次恐怕也是难以逃脱我们精心编织的天罗地网啊。”