林幻城莲步轻移，在宫女的引领下入了偏殿休息。偏殿内静谧清幽，布置得素雅别致，空气中弥漫着淡淡的熏香气息，让人闻之心旷神怡。雕花窗棂透进几缕柔和的光线，洒在铺设着锦缎的长椅上，形成一片片光影斑驳。林幻城寻了个舒适的位置坐下，心中却还在思量着这太子妃选秀之事，暗自揣测接下来会如何发展。
与此同时，杨源稳步走向了皇后所在之处。皇后此时正端坐在选秀场地的侧位之上，她身着一袭庄重威严的凤袍，上面用金线绣满了繁复华丽的凤凰图案，展翅欲飞，栩栩如生，头戴凤冠，璀璨的珠宝在阳光下闪烁着耀眼的光芒，整个人散发着母仪天下的高贵气质。杨源走到近前，微微躬身行礼后，便从容地坐在了选秀的主位上，身姿挺拔，眼神冷峻，尽显东宫太子的风范。
“源儿，”皇后率先打破了沉默，她的声音虽不高，却透着几分威严与质问，“你带她来做什么？今天这场合可是世家大族们精挑细选了自家适龄女儿，满怀期待地送来参加选秀，个个都是名门闺秀，教养、才貌俱佳。你却带她一个不确定是不是要嫁给你的人来做什么？这成何体统，让外人知晓了，皇家的颜面何存？”
“母后，”杨源微微抬起头，目光坚定地直视着皇后，言辞恳切却又不容置疑，“儿臣说过，太子妃的位置我要留给她，不管她现在有没有同意。她于我而言，是这世间独一无二之人，旁人再如何优秀，也入不了我的眼。”
“可是，万一她要是不同意呢？”皇后微微皱眉，眼中满是担忧，“你这般行事，无疑是在公然打世家大族的脸啊！这些世家盘根错节，势力庞大，平日里仰仗着皇家的扶持，可若是真被触了逆鳞，保不齐会闹出什么乱子来，到时候朝堂之上怕是不得安宁。”
“那些世家本就要靠我们皇族给他们支持，”杨源冷哼一声，语气中带着几分傲然，“儿臣要如此，他们也不敢说什么。皇家的威严岂容他们挑衅，儿臣心意已决，任谁也改变不了。”
“可是……”皇后还欲再劝，她深知此事背后的利害关系，一旦处理不当，后患无穷。
“母后，别说那么多了，”杨源瞬间收起了那一丝温情，变回了那个冷漠疏离的太子，他猛地站起身来，身上的锦袍随风而动，更添几分气势，“儿臣今天答应来选秀，就是因为您之前说好了可以让儿臣选一个喜欢的，其他人都是备选，如果您要逼儿臣，儿臣现在就走。”言罢，他作势便要抬脚离开。
“好好好，都依你，何至于如此呢？”皇后见状，无奈地叹了口气。她心中何尝不明白，这个儿子自小就倔强执拗，一旦认准了的事情，九头牛都拉不回来。况且他之前忙于政务，甚至扬言不成婚，还说出从皇家选一个优秀继子的荒谬话，把一众皇室宗亲惊得目瞪口呆。如今难得他对一个女子上心，这会要是不答应他，还真有可能闹出更大的乱子。
“那成。”杨源见皇后应允，神色稍缓，这才缓缓坐下，紧绷的身形也略微放松了些。
“你啊，就知道威胁母亲。”皇后微微仰起头，目光久久地停留在重新落座的儿子身上，眼中的情绪复杂难辨，既有被儿子顶撞后的无奈，又有对他那份执着的宠溺。她轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹苦笑，这笑容里饱含着对世事难全的感慨。她心里跟明镜似的，在这场关乎爱情与家族利益的激烈博弈中，自己终究还是选择了妥协。一方面，是源于对儿子多年来的了解，他一旦认定某件事，便会如磐石般坚定不移，任谁也无法轻易撼动；另一方面，她也不得不承认，那姑娘确实有其独特之处，无论是灵动的模样，还是率真的性情，都配得上源儿这番深情厚意。此刻，皇后只在心底默默祈祷，盼着日后一切顺遂，莫要再生事端，让皇家的威严与安宁得以保全。
在静谧的偏殿之中，林幻城正坐在一张雕花梨木椅上，手肘撑在扶手上，手托着下巴，百无聊赖地看着窗外的景色。忽然，她毫无征兆地打了个喷嚏，那声音在安静的室内格外响亮。“哎呀，什么情况，小姐是感冒了吗？”竹溪原本正在一旁整理着桌上的茶具，听到声响，立刻放下手中的活儿，满脸关切地快步走到林幻城跟前，蹲下身子，仰头看着自家小姐，眼神里满是担忧。
“可能吧，”林幻城揉了揉微微发痒的鼻子，眉头轻轻皱起，回想昨日的情形，小声嘟囔道，“昨天洗完热水澡，又洗了冷水澡，当时就觉得脑袋有点懵，现在想来，怕是埋下病根了。”她晃了晃脑袋，试图驱散那股愈发浓重的困意。不知为何，从刚才起，她就总感觉有人在念叨她，这种感觉如影随形，让她心里有些发毛。
林幻城环顾四周，偏殿里除了她和竹溪，再无旁人，可那股莫名的被窥视感却依旧挥之不去，她不禁暗自纳闷，难不成是自己的错觉？