在这寻常又不平静的夜晚，陈虎虽厨艺平平，却准备了丰盛饭菜，有冒尖的兔肉、浓稠米粥和鲜白馍。天色渐黑，油灯亮起，陈虎让众人吃饭后便转身离开。姜氏望着桌上的美食，既垂涎又满心纠结。她不敢动筷子，只因担心吃了陈家的肉，女儿柳杏儿的事就再无转机。本已决定离开的她，看着这些饭菜又不禁动摇，觉得女儿进陈家或许并非坏事，可村里的传言又让她内心矛盾重重。而当她匆匆要走时，陈虎却突然出现将她拦住，陈家小院里，竟出现老虎喊绵羊叫娘这般奇景，吓得姜氏双腿打颤。陈虎一番相送，姜氏如获大赦般匆匆逃离。而另一边，柳家正围着桌子分粥，一场家庭风波悄然掀起。柳老婆子分粥不均，厚此薄彼，柳桃为了养身子争取稠粥和多一个窝头，引得柳枣也跟着叫嚷。柳三财看不下去，为柳枣鸣不平。
柳家，柳三财公然挑战柳老婆子的权威，怒吼着“您偏心也有个够啊”，强硬要求枣儿和桃儿待遇相同，还抓起窝头给柳枣儿。这一闹，吃饭都没了姜氏的份儿，柳二顺碗里也没几粒米。柳老婆子正窝火，柳二顺一提姜氏，便招来一顿恶毒谩骂，什么“躲懒的娼妇”“浪到野汉子窝里”等不堪入耳的话脱口而出。此时，柳三财眼珠一转，撺掇柳二顺去接还未归家的媳妇，柳老婆子也顺势将柳二顺骂出门。
他前脚刚出门，柳三财后脚就露出了贪婪的本性。只见他迫不及待地将那人的窝头一把抓到自己面前，动作麻利又急切。随后，又满脸讨好地把那人的一碗米汤递给柳氏，谄媚地说道：“娘骂人太累，赶紧喝点儿米汤润润嗓子！”
月色如水，柳二顺满心忧虑，一瘸一拐地朝着山脚狂奔。他心系姜氏和杏儿，生怕她们在陈家遭遇不测。远远瞧见火光，他更是心急如焚。好不容易跑到姜氏面前，气喘吁吁地连问杏儿状况。见姜氏不说话，他愈发心慌，转身就要找陈虎算账。姜氏喊住他，告知杏儿没事儿，是陈虎找郎中将其救回。柳二顺先是不信，确认后才憨憨地笑了。姜氏心中五味杂陈，看着篮子里的白面馍馍和兔肉，想到杏儿在柳家从未吃饱，过年分肉还被抢，而在陈家却有肉吃，心中满是复杂滋味。
昏暗的角落，姜氏满脸悲戚地质问丈夫柳二顺：“亲爷奶咋就不如一个凶神？”柳二顺张了张口，最终却颓然低头，吐出一句“是我没用”。姜氏满腔埋怨瞬间没了力气，毕竟埋怨又能改变什么？男人依旧窝囊。柳二顺嗫嚅着问杏儿怎么办，姜氏刚止住的泪水再度涌出。现实如巨石般压来，回柳家不行，当流民被抓下场更惨。柳二顺伸手想安抚姜氏，却被躲开，他又想去接篮子，也遭嫌弃。听到柳二顺说送东西回陈家，还求陈虎别打杏儿，姜氏终于爆发，扑上去狠狠捶打他……
柳二顺被姜氏责骂“狠心”“没用”，却一声不吭。随后，他带着吃食前往陈家，到门口听到陈虎低沉声音竟转头就跑，留下未动分毫的吃食。陈虎看到这一幕，眉头紧皱，意识到老丈人一家对自己惧怕至此并非好事，可擅长打猎收账、杀人猎兽的他，面对这样的家庭关系却不知如何是好。而屋内，柳杏儿看着提篮回来的陈虎，心中泛起莫名思绪。
他刚将小媳妇扛回来时，她就像尚有气息的猎物，满心警惕，胆小得可怜。面对这样的她，他心里轻叹一声，也罢，那就慢慢来。毕竟，他能感觉到她对自己是有几分稀罕的。他想着，只要多相处些时日，等她睡在身旁渐渐睡熟、放下防备，一切总会好起来。
在军中时，那些军汉的话语还在柳二顺耳边回响。当他和姜氏回到柳家，迎接他们的是黑灯瞎火、冷锅冷灶，连口米汤都不剩，只有一堆没洗的碗筷。姜氏对此早已习以为常，眼皮都不抬就回屋躺下。柳二顺想烧水给姜氏洗脸，却遭主屋柳老婆子一顿臭骂，说柴火要卖钱，姜氏是偷人娼妇不配烧水。无奈之下，柳二顺只能放下柴火，打盆凉水进屋，却又被姜氏拍开递来的帕子。他默默出门，翻墙而去，回来时竟带回两只烤熟的田鸡。这柳二顺为填饱肚子学了不少抓田鸡等本事，可此刻，他轻声唤姜氏吃东西，姜氏却毫不理会，在那贫困又寂静的时光里，柳二顺苦苦哀求姜氏吃下带着焦香却没盐味的田鸡肉，只为她能有力气去看杏儿。而在陈家，养了几日有力气的柳杏儿能自理生活，却让想帮忙的陈虎满心失望。夜里，安静的屋内，陈虎酝酿许久，用自认为温柔的语气，向柳杏儿描绘着做嫁衣、成亲的美好蓝图。可柳杏儿却满心纠结，她不愿成亲，古代生育的凶险、陈家的贫穷，都让她担忧未来。她想和陈虎商量，又怕像上辈子看到的案例那样，被陈虎拴起来，不知这僵局该如何打破……
在情感的漩涡中，柳杏儿深知眼前对自己示好的陈虎并非简单好说话之人。她内心反复权衡，决定暂不行动，等待手握筹码之时再与陈虎商议。而这边，陈虎满心以为等不来柳杏儿的回应了。就在这时，柳杏儿那娇柔的一声“谢谢你啊……虎哥！”如电流般击中陈虎，瞬间酥了他的耳朵。这声感谢，似羽毛轻挠心窝。陈虎再也按捺不住，一把将柳杏儿拉进怀里。柳杏儿一声尖叫，随后便被陈虎强势压制，还伴着那暧昧又霸道的威胁……