在大晋，世家豪族私养曲部成风，而地方团练乡勇则在朝廷许可之列。此时，县令崔知义有个大计划，他招募五百乡勇，交给陈虎三个月时间训练，最终只要一百人，且要求这百人能骑善射，组建一支精锐骑兵。崔知义出手阔绰，给出诱人月银，还准备马匹，弄农庄训练乡勇，县城外也安排了安置地。这边陈虎忙着招募，另一边崔知义却在烦躁中等剑南王府的人。王府若不来交涉，他不好轻易放人，毕竟王府众人当众拔刀，违反律法，影响恶劣……
定陶县内，崔县令并未隐瞒某个消息，任由监狱之人买通狱卒送信。狱卒收了银子，却不敢欺瞒崔知义，而崔知义竟让他安心收下，还派人将剑南王的人在此仗势欺人的消息传开。杜秀才和刁博轩听闻消息后，赶忙派人打听真相，得知情况后两人皆十分高兴。杜秀才暗自嘀咕，瞧不上陈庭这个小小的都头。而养伤的刁博轩更是放声大笑，认定陈庭竟敢动剑南王的人，必将全家死光。他本就想收拾陈庭，因亲爹阻拦才消停，还琢磨着伤好后再算账，当然，杜秀才也在他的报复名单上。此时，杜家得知通判府与刁家退亲，已忙着找媒婆去提亲了。
在这看似平静的县城中，一场看不见的算计风暴正悄然掀起。刁老爷轻信谣传，认定儿子是被杜秀才算计。而陈庭算无遗策，笃定通判府退亲后杜家会按捺不住。另一边，杜秀才还在做着他的美梦，下学后找人拖住陈庭，便派人以陈庭打碎同窗砚台需赔偿为由，将柳杏儿骗出。柳杏儿多了个心眼带上谭墩子，半路却还是被杜秀才拦住。面对谭墩子的阻拦，杜秀才竟拿功名威胁。柳杏儿毫不客气回怼，杜秀才恼羞成怒，道出引她出来的真相，还称陈家即将因得罪剑南王而倒霉。
在这剑拔弩张的时刻，一个公子趾高气昂地对着柳杏儿发话：“你要是识相，跪下来求我带你走，本公子就念在旧情的份儿上，让你跟我回去做个在身边伺候的丫鬟。只要你伺候得好，也不是没有机会像你妹妹似的做个风光体面的姨娘！本公子最后给你一次机会，过了今天，你便是跪着给本公子磕头哭求，本公子也不会多看你一眼！”这般傲慢无理的言语，竟没让柳杏儿愤怒，反而被他给气笑了。
光天化日之下，只见一女子左右张望后，跑到卖面小摊买了潲水，二话不说就朝一位杜秀才泼去。一旁的谭墩子也顺势提桶将潲水兜头浇下。杜秀才和他的小厮瞬间傻眼。女子柳杏儿黑着脸，对着杜秀才厉声斥骂，表明自己与相公陈虎荣辱与共，痛斥杜秀才妄图勾搭有夫之妇的丑行。杜秀才气急败坏，放狠话后狼狈离开。不远处的陈虎目睹这一切，嘴角上扬。而摆脱同窗追上来的陈庭，望着杜秀才离去的背影，目光阴沉……
人群中，两父子目光隔空交汇，陈虎偏头间，陈庭已隐入人潮，转瞬，二人在茶馆二楼包厢相见。陈虎开口便问怎么回事，陈庭则质问父亲为何盯着姓杜的。随后，陈庭毫无保留地交代了近期经历与所作所为。听完，陈虎看向儿子的眼神满是复杂，心中暗忖这小子如此会算计，将来进朝堂恐成大祸害。接着，他询问尾巴是否处理干净、小乞丐是否可靠，陈庭一一给出肯定答复。陈虎认可儿子的做法，给了他二十两银子，陈庭竟笑着调侃这是不是父亲的私房钱……
剑南王的出现，如巨石投入平静湖面，搅得柳杏儿一家人心惶惶。陈虎咳嗽两声，瞪了大儿子陈庭一眼，不许他在娘面前乱说，随后起身离开，陈庭赶忙跟上。这边的柳杏儿，看似在杜秀才面前强硬，实则心慌到了极点。毕竟面对的可是剑南王，弄死平民百姓如同碾死蚂蚁般轻易。有过被卖经历的她，深知出逃难有好结果，如今又有了牵挂，更是纠结。她满心焦急地盼着陈虎归来，自和谭墩子回去后，便一直魂不守舍，不知这场风波将如何收场。
杜家宅院里风云突变！杜秀才气急败坏而归，恶狠狠地叫嚷着要弄死柳杏儿，那架势仿佛要掀起一场风暴。下人们吓得噤若寒蝉，谁也不敢招惹盛怒中的他。而柳桃，这个一心想看柳杏儿笑话的人，趁着院子里乱成一团，钻空子溜了进来。她塞钱给小厮，得知陈虎当上都头却得罪了剑南王，不禁大喜过望，脑补着柳杏儿全家覆灭的场景，忍不住放声大笑。可就在这时，乐极生悲，洗完澡出来的杜秀才毫不留情地给了她两个耳刮子，还一脚将她踹到了廊下。
柳桃无端遭殃，被杜秀才揪住头发往墙上猛撞，惨叫连连。原来杜秀才正满心怒火，柳桃不巧撞上来成了出气筒。小厮们赶忙阻拦，柳桃更是委屈哭诉，将祸水引向柳杏儿。杜秀才打累后，把柳桃带进屋。柳桃强忍着伤痛，战战兢兢。杜秀才坐下便喝令她跪下，柳桃不敢迟疑，赶忙说出柳老婆子找神婆，还买大量牲口泻药之事，更提及柳老婆子觉得坠河后的柳杏儿古怪，可如今柳老婆子失踪。
柳桃满心欢喜想喊顾秀才相公，却被无情不许。在杜秀才眼中，纳柳桃为妾是奇耻大辱，瞧着她那蠢样，就恨她与柳家的算计。谈及剑南王将倒台，杜秀才虽骂柳桃蠢，却也认同她觉得柳杏儿变了个人。杜秀才只贪恋柳杏儿的皮囊，满心盼着她被狠狠践踏。他恶毒地幻想剑南王灭陈家男丁、卖女眷为官奴，自己好将柳杏儿买下肆意糟践，玩腻后给下人，再卖进窑子。柳桃汇报与柳老太太的谋划想讨欢心，却遭杜秀才一顿臭骂驱赶，吓得她连忙退下，满心失落。
柳桃满心怨恨，她眼中的柳杏儿就是个扫把星，而此刻，她竟觉得柳杏儿马上就要大祸临头，心中满是畅快。柳桃从那院子出来，把丫鬟惊得不行，丫鬟不仅不同情她，还在一旁冷嘲热讽。柳桃虽气得牙痒痒，却也只能忍着，毕竟这是杜太太给她的丫鬟。紧接着，她心生毒计，让丫鬟去给柳家二叔传信，称陈虎得罪剑南王，柳杏儿将连累柳家大祸临头，只有休妻并断绝关系才能保住柳家。她打的如意算盘是，休妻会逼死柳杏儿亲娘，她要看着这一个个“贱妇”都去死，一场围绕着恩怨情仇的风暴即将来袭……