在那个繁华却规矩森严的时代，高门贵妇的喜好决定着商品的走向。你能想象吗？一支口红管子竟要二两银子！这昂贵定位只为迎合贵妇们的品味。柳杏儿为打造独特商品，让老师傅设计十二花卉的口红管子。她挑出八个满意样品，每种先做一百个，一千六百两银子的订单，她果断付了八百两定钱，还与掌柜签契约，规定一年内只为她做，一年后提价两成才能售予他人。在无专利保护的当下，柳杏儿打的什么算盘？
在生意场上，柳杏儿原本打算找人合作，却突然改变主意，决定自己盘下一个胭脂铺子。曾经因无靠山而不敢把生意做大，如今她有了借势的想法，县城里崔知义的势便是她可利用的资源。这天晚上，为测试口红持久度和润泽度，柳杏儿洗漱后抹了一层口红便睡下了。半夜陈虎归来，瞧见床上小媳妇红艳艳的唇，顿时心疼又懊悔，觉得辜负了她的等待，忍不住温柔亲吻。而柳杏儿，竟做起了羞人的梦。
梦里的柳杏儿放纵如藤蔓，紧紧缠着男人，陈虎心中狂喜，哪还招架得住。可这缠人的劲儿竟把柳杏儿给颠醒了，刚醒时脑袋迷迷糊糊，还分不清现实梦境。直到陈虎将她抱到屋中央的桌子上，那冰凉触感让她瞬间清醒。可还没等回神，男人就扣着她后脑勺亲了过来，一连串带着歉意又满含爱意的话语让柳杏儿不知所措。这一晚好不热闹，公鸡打鸣陈虎才罢休。他搂着柳杏儿还得意说着往后的打算，柳杏儿狠狠瞪他，一句“你闭嘴”，却换来又一个吻。
柳杏儿满心无奈，此刻的她满心只想着一件事：完了，明儿自己的唇铁定要肿得没法见人了！
第二天，阳光洒满屋子时，柳杏儿才悠悠转醒。身旁的陈虎还在沉睡，那眼下的青黑，让她刚泛起一丝心疼，昨夜的事儿却瞬间涌上心头，心疼顿时消散，哼，活该他累！柳杏儿轻手轻脚想起身，却冷不丁被陈虎从背后紧紧抱住。男人闭着眼，脑袋搭在她肩上撒娇：“再陪老子睡会儿啊！”柳杏儿又羞又急，红着脸说饿了。陈虎却扯过她的手，言语暧昧。柳杏儿又怕又臊，挣扎着抽回手，慌慌张张下床，像躲避猛兽般躲进净房。等穿好衣服来到厢房洗漱后，她径直走向灶房厅堂，秋婶儿的询问，开启了她新一天的日常……
热气腾腾的面馆里，柳杏儿对着秋婶儿喊道：“多放点儿白菜。”又毫不犹豫地选了鸡杂浇头，把大排骨浇头留给即将到来的陈虎。陈虎一来，柳杏儿便熟稔地让秋婶儿给他煮大排面拿馒头。闲聊间，陈虎告知柳杏儿今儿不走，明儿出门，恐怕年前才归。柳杏儿随即问起过年安排，两人决定回村过年。接着，柳杏儿又操心陈虎归期，问小年能否回来，却惊闻腊八节已然过去。她忙得昏天黑地，竟连这都不知。
新婚燕尔，陈虎却要暂别娇妻柳杏儿外出。“小年不知道，但除夕我一定回来！”这话一出口，饱含着他对与小媳妇共度第一个除夕的热切期盼。回屋收拾包袱，他紧紧抱住柳杏儿，那一刻，满心的眷恋与满足。他细细叮嘱柳杏儿：留四人随时护她周全，不可独自出门；老大放假就使唤他干活；别舍不得花钱。在柳杏儿心里，陈虎虽偶尔嘴不饶人、床笫间贪欢，却如巍峨大山，给她十足的安全感，让她像山中受庇护的小动物般安心。
在分别的时刻，柳杏儿关切叮嘱出门的陈虎，得知此次不是剿匪而是处理燕家案子，且陈虎不打算带顾太医。柳杏儿赶忙为他找纱布、伤药和药丸，忙碌的身影让陈虎心里满是暖流。原本只打算带个小包袱的他，经柳杏儿收拾，最后竟换成床单来包东西。到集合营地，背着硕大包袱的陈虎引得众人侧目。随后，陈虎带着两匹马，一声令下，十几人骑马飞奔出发。而陈虎离开后，柳杏儿拿出黄历，考虑着年前开铺子无望，只能等开春，她叫来牙行的人，让其留意有没有胭脂铺子要转让，毕竟兑现成铺子能省不少事。
快过年了，柳杏儿接手了一个成熟铺子，掌柜伙计先用着，不好再换。同时，她让牙人带了十个人来，五个女仆、五个男仆，先交给秋婶儿打理，学规矩、除虱子，焕然一新后再到她面前。这段时间，柳杏儿忙着采买衣裳，还请裁缝给众人量体裁衣，准备过年新衣。姜氏有钱了，主动提出新衣钱她来出。此外，镇远侯给了姜氏一大笔钱，这让姜老太太心慌不已，这么多钱拿在手里怎能安心？
姜家老太太本就只求小辈平安，对富贵并无过多奢望。柳杏儿的话让老太太安心，一家人围绕着生活琐事，满是温馨。姜氏要给娘家尽孝，柳杏儿也积极帮忙。她们先让裁缝赶制老太太回武安县的衣裳，又购置马车，还买了一对中年夫妻。这对夫妻带着两个儿子，正好能帮衬家里。当姜氏把人领到老太太面前，一向抠搜的老太太却捂着脸哭了，她道出心中懊悔，若好日子是以女儿往昔的苦难为代价，她宁愿日子重来，也要护女儿周全。
昏暗的屋内，姜氏疾步上前，紧紧抱住老太太，两人瞬间泪如雨下，哭声交织。姜氏泣不成声喊出一声“娘”。老太太轻拍姜氏后背安慰：“现在日子好了，过去就过去了。”姜氏却猛地抬头，目光坚定：“我这辈子不亏也不后悔！要是日子能重来，我还是要嫁柳二顺，不然哪来我的杏儿和福川？”她攥紧拳头，眼中满是决然：“但要是真能重来，我绝不再懦弱！谁要是敢欺负我们娘儿几个，我提刀就砍，去柳福来的学里大闹一场，我看谁还敢！”