柳二顺一觉醒来，怀里竟搂着个人，险些吓得魂飞魄散。待喝酒时的记忆涌上，发现身旁是个柔美少年，他才松了口气。小心翼翼起床摸出门，面对下人的关心询问，他才知晓身处临江楼。得知账已结，头疼不已且天色渐晚的他，着急要回家，对同睡的少年也觉得不必留话。等他和下人离开，床上“少年”睁眼，从后门悄然离去。另一边，郭茹回去，郭夫人已在院子等候，屏退左右后，一句“如何？”，又似藏着什么不为人知的秘密。
郭茹小脸通红，依照母亲教导，试图打动痴情的柳二顺，满心期待三日后宴会能得偿所愿。而另一边，柳二顺却将郭茹抛之脑后，一心想求得姜氏原谅，却屡屡吃闭门羹。三日后，府城有头有脸之人齐聚宴会，姜氏与福川未现身，柳二顺被镇远侯带在身边，应付着热情巴结的来客，倍感不自在。好不容易得空去园子透气，在清冷湖边，他一边呼吸着冷空气，一边纠结着如何让姜氏消气，内心满是无奈与懊恼。
柳二顺满心疲惫，福川之事、当下种种，都让他心累不已。就在这时，一道熟悉声音响起。转头看去，一位妙龄少女惊喜地朝他奔来，眼中满满都是他。柳二顺一脸无措，他根本不认识这姑娘。少女自称郭茹，急切讲述起过往：曾女扮男装在临江楼喝酒，与同样心情不佳的“寇大哥”一见如故，还同塌而眠。醒来寇大哥不见踪影，她虽记起酒醉荒唐事却不怪他。因这经历，她认定不能再嫁人，若无缘便去当姑子。没想到在此重逢，她坚信这是缘分，开心得娇笑连连，不时偷瞄柳二顺。
柳二顺脑袋像是被重锤猛击，嗡嗡作响，满心的震惊几乎要将他淹没。他怎么也没想到，自己醒来身边躺的，竟然是个姑娘！这一事实如晴天霹雳般炸响在他心头。“完了！”这个念头在他脑海中疯狂盘旋。他深知，这事儿一旦传出去，本就对他没啥好脸色的福川娘，怕是更不会待见他了。未来的日子该如何是好？他满心忧虑，呆呆地望着身旁的姑娘，不知所措。
大冷天里，气氛却紧张得如同要炸裂。柳二顺急得满头大汗，苦苦哀求郭茹：“姑娘，这事没别人知道，我给你钱，你别当姑子！我有媳妇，那天不知你是女的才……”郭茹笑容骤散，泪水盈眶。就在这时，一旁传来声响，两名女客正捂嘴看着他们。柳二顺瞬间傻眼，郭茹悲喊“我不活了”便往湖里冲。柳二顺急忙抱住，郭茹拼命挣扎。此时人越围越多，郭夫人匆匆赶来，怒呵柳二顺。而柳二顺松手郭茹就跳湖，只能再度抱紧，焦急大喊：“她要跳湖啊，我能咋办！”
湖边，气氛紧张得如同即将断裂的弦。郭夫人和婆子们正从柳二顺怀里奋力抢夺挣扎着喊“让我去死”的郭茹。镇远侯和郭知府领着众人匆匆赶来，黑着脸质问缘由。柳二顺心虚得不知如何开口，还好随从机灵解释是世子救要跳湖的姑娘。郭知府谢过柳二顺后带走女儿。本以为事情就此平息，柳二顺刚松口气，没想到宴会散后，郭知府去而复返，称女儿在家寻了短见。镇远侯叫来柳二顺，听完情况，柳二顺傻眼了。郭知府愤怒质问，柳二顺竟称当时以为郭茹是男人，这回答又惹来郭知府新一轮怒火。
府城风云突起，郭知府之女女扮男装，与柳二顺世子在湖边有了一番纠葛，此事闹得满城皆知。如今，郭知府为女儿的名声据理力争，要求柳二顺娶自己女儿，否则女儿只有死路一条。可柳二顺却急得跳脚，称自己已有妻儿不能娶。镇远侯提议让郭女作侧室，柳二顺依旧坚称不可，直言只要自己的妻子。这可惹恼了郭知府，他强硬表态，女儿嫡出绝不当妾，给世子当正妻也不高攀，若女儿出事，他不惜丢官也要弹劾到底！
在镇远侯身畔的柳二顺，已对“弹劾”一词有所了解。先生早早便教导他，在外绝不可惹事生非、仗势欺人，否则御史定会弹劾镇远侯，这不仅可能让侯爷丢了爵位，甚至连性命都堪忧。这不，当“弹劾”二字传入柳二顺耳中时，他瞬间身体一抖，条件反射般就要抱头蹲下，还好身旁小厮眼疾手快，一把将他扯住。
镇远侯府内，气氛紧张。镇远侯面对郭知府，从容安抚：“你且回去，侯府自会给个交代，让姑娘莫再寻短见，安心等信。”又吩咐人去库房挑补品送往郭府。郭知府一走，柳二顺赶忙跪地认错。镇远侯却不以为意，询问儿子想法。提及郭知府，柳二顺满心惧怕，毕竟那是府城的青天大老爷，以往他见个县令都吓得不行。镇远侯直接发问，是和姜氏和离娶郭小姐，还是另有打算。柳二顺忙称不和离不娶郭小姐。镇远侯竟抛出一个惊人计划，要散布谣言让郭小姐身败名裂，这让柳二顺大惊：“这样郭小姐会死的！”。
一场残酷的抉择正摆在柳二顺面前。镇远侯目光灼灼地盯着他，抛出一个个尖锐问题：“她死不死与你何干？你不娶她，她必死无疑，可你不娶，侯府就要被弹劾，祖宗拿命换来的爵位都可能不保！”柳二顺痛苦抱头，被架到椅子上。接着，镇远侯又冷酷发问：“是要毁了郭氏名节让她死，还是和姜氏和离？”柳二顺内心挣扎，提及万一被郭知府知道，镇远侯却狠声道：“没有万一，斩草除根！郭家满门性命，不过小事一桩！”
阴森的室内，镇远侯冷酷地谋划着：“先罗织郭知府罪名让其下狱，再令他狱中畏罪自杀……”一旁的柳二顺听闻，吓得浑身颤抖，牙齿打战。镇远侯冷冷逼问：“想好没，是要郭氏死，还是和离？”柳二顺惊恐得不敢言语。镇远侯见状，自行决断：“姜氏是福川亲娘，我自然留她。郭家运气差，女儿不守规矩，男扮女装与你喝酒！”随着一声“来人啊”，柳二顺脑海中浮现郭茹年轻的脸和郭知府焦急气愤模样。人命关天，他实在不敢背负。终于，柳二顺崩溃大哭：“爹，我选和离！”镇远侯勾唇冷笑，吩咐心腹：“去把姜氏请来！”