陈虎看着一个人，问能否挪动，余半仙竟称能挪且这人死不了，陈虎便决定下山时扛走。外间姜氏发热，见到柳杏儿激动不已，说起屋里那人，还规划着钱到手后的分配，柳杏儿虽不差钱，却享受着这份母爱。姜氏喝药睡去后，道童来报金鳞卫指挥使带着礼物赔罪来了。柳杏儿让陈虎别露面，自己去打发，陈虎满心欢喜，还让她别惯着对方。
柳杏儿有个厉害的身份，她是福川的姐姐，而福川身为半仙关门弟子、皇帝师叔，背景强大。有人拍胸脯为柳杏儿撑腰：“严川不敢把你怎样！”柳杏儿应下，心里暗喜，毕竟哪个女子不喜欢有依靠呢。另一边，严川昨天空手交差惹得皇帝不悦，挨了板子后仍不敢耽搁，匆匆来清虚观给姜氏赔罪。姜氏虽未得皇帝诰命，却备受重视，连太监都称她为夫人。严川得知这些后，懊悔不已，甚至狠狠给了自己一巴掌。
严川本欲灭掉某方势力，可权衡清虚观在皇帝心中的分量，以及皇帝对姜氏的态度后，他改变策略，选择破财了事。姜氏这和离妇，身份竟不简单，是镇远侯府真世子的前妻。严川思索一夜，打算先在姜氏面前刷好感，甚至考虑求娶她，至于现妻，“病逝”即可。而此刻，严川见到柳杏儿，瞬间被其容貌吸引。可柳杏儿却被他的眼神盯得不适，面对严川的赔礼，她皱眉拒绝，毫不留情要关门……
严川伸手欲推门，却被金玉冰冷挡回：“大人请自重！”这侍女的冷静，让见惯场面的严川也不禁诧异。毕竟，金鳞卫的名头向来威慑力十足。严川收回手，柳杏儿顺势关门。严川下山后，立刻查阅姜氏一家的调查记录，看到柳杏儿不过是乡间女子，丈夫只是小都头，便认定她好拿捏。严川本在衡量姜氏价值，此刻却有了新盘算：先娶其母，成为继父，再送她进宫，助她登上高位，自己便可封爵更进一步。想着这美事，严川回府便开始谋划，竟让人在妻子饮食中下慢性毒药……
严川为求自保下血本，命人取来田庄、铺子、宅子的地契。与此同时，清虚观里陈虎将镇国公藏进箱子送去郊外庄子，柳杏儿则忙着安排姜氏的起居，在精心照料下姜氏很快康复。金鳞卫四处寻人无果，皇帝愈发暴躁，严川无奈推出替罪羊才让风波暂息。余半仙做完手头事偷偷溜走，柳杏儿等人也佯装不知，麻溜下山，把青云道长和匆忙赶来的皇帝都弄懵了。而姜氏来到京城小巧却令她喜爱的宅子。
严川为表歉意，送上金银首饰与几张地契。姜氏转手将地契房契交予青云道长，打算卖掉换钱，为慈幼院再建一座学堂，庄子收益则用来维持学堂与慈幼院的运转。丝绸、首饰等物，经陈虎之手当了五万多两银子。姜氏要给柳杏儿分钱，柳杏儿却婉拒，提议姜氏拿银子买套宅子，一来可自住或出租，二来福川将来考学用得上，还让二舅来京城长长见识。姜氏深以为然，留了几千两后把其余银子交给陈虎置办。而严川随皇帝去清虚观没见到姜氏，却也并不在意，只等姜氏为房产更名时现身。
严川回京后就派人盯着京城两县，本想挖出些有用线索，没想到等来的是清虚观之人拿着房契过户的消息。原来，他送给姜氏的房产庄子，全被姜氏转手送进了清虚观，这可把严川惊得眼珠子都快掉出来！此前姜氏两次拒收他的礼，他还以为这女人贪财好拿捏，结果呢？严川又气又悔，一面让人留意当铺，却毫无收获，一面暗自发狠，只要姜氏在京城，定要将她弄到手，生米煮成熟饭。而另一边，陈家小院里柳杏儿变着花样做好吃的，余半仙肉眼可见地衰老。
清虚观内，老先生满心忧虑，只因后继无人，而那祸害仍逍遥法外，不知何时才能伏法。福川天赋虽好，却不知能否被培养成才，一切只能看天命，若天道不助，他唯有以老命相扛。另一边，姜氏身体康复后，柳杏儿正打算一家人出去转转，通济街附近的泰安湖是个好去处，旁边万花园虽美，却是皇家林园，百姓无缘得见。可还没出发，家里就收到好多信。送信人说二舅老爷在京卫安顿，等安置好再来京城。
在码头边的京卫与繁华京城之间，有人指出京卫靠着码头商机无限，同样大小宅院价格远低于京城，可糕点售价却相同，建议先在京卫站稳脚跟再谋京城发展，姜氏深以为然。此时，陈家三个孩子、福川，还有姥姥姥爷的信纷纷到来。柳杏儿把信递给姜氏，两人虽识字不多却也能应付。柳杏儿拆开陈疾的信，惊喜发现小老大竟过了府试还得了头名，姜氏也笑着说福川信里同样提及此事，一家人的喜悦瞬间弥漫开来。
在那个小小的村子里，柳福来曾是独一无二的童生，老柳家宝贝得不行。那时，大家总拿陈虎家的“小老大”和柳福来比较。在众人眼里，陈虎家穷得叮当响，还执意供小老大念书，多年考不上童生，简直是浪费钱财。而柳福来则被奉为文曲星下凡，命中注定要当状元，小老大似乎就只配一辈子干苦力。可谁能想到，小老大不是考不上，只是不想过早参加考试。如今，县试、府试小老大皆拔得头筹，曾经风光的柳福来又在何处呢？（柳福来：我在乱坟岗住啊，行行好赏口棺材给我呗！）