在何子林和冉秋叶沉浸在温馨宁静的美好时刻，四合院那扇破旧的木门“吱呀”一声被推开，秦淮茹风风火火地闯了进来。她手中紧攥着一把青菜，显然是刚从菜市场回来，脸上带着平日里那股过分的热络劲儿，扯着嗓子大声喊道：“柱子，你有啥换洗的衣服没？今天天气这么好，我顺手帮你洗洗。”
这话瞬间打破了原本的甜蜜氛围，仿佛一颗巨石投入平静湖面，激起千层浪。冉秋叶像被一道惊雷击中，脸上血色瞬间褪去，变得惨白如纸。她眼中闪过慌乱与难堪，嘴唇微微颤抖，欲言又止，像是被什么东西哽住了喉咙。愣了好几秒后，才勉强扯出一个比哭还难看的笑容，声音带着不易察觉的颤抖说道：“看来我来得不是时候，不打扰你们了，我先走了。”
何子林顿时急得像热锅上的蚂蚁，双手下意识地挥舞，想要拉住冉秋叶，嘴里慌乱地解释：“秋叶，不是你想的那样，听我解释……”然而冉秋叶根本不给他机会，转身快步朝门口走去，脚步急促得甚至有些踉跄。
何子林心急如焚，狠狠地瞪了秦淮茹一眼，那眼神里的愤怒与责怪仿佛实质化了。他顾不上许多，拔腿就追了出去。
追到院子里，何子林一把拉住冉秋叶的胳膊，冉秋叶用力挣扎了一下，却没能挣脱。她别过头，眼眶里蓄满了泪水，带着哭腔说道：“你放开我，还有什么好解释的，你们的关系一看就不简单。”
何子林紧紧握着冉秋叶的手，生怕她就此消失在自己的世界，急切地说道：“秋叶，你真的误会了。秦淮茹就是热心过了头，我和她之间清清白白，没有任何别的关系。她经常帮院里的人，对谁都这样，今天纯粹是个意外。”
冉秋叶微微转过头，眼中满是怀疑与委屈：“那她为什么总对你这么上心，还专门跑来问你有没有换洗衣物，哪有这样的？”
何子林连忙解释：“她家里困难，过去我帮衬过她一些，她就总想找机会回报我。但也仅仅如此，我的心里自始至终都只有你。”
此时，秦淮茹也追了出来，看到这场景，才后知后觉自己闯了大祸。她满脸愧疚地走上前说道：“冉老师，真是对不住啊，都怪我没眼力见儿，净瞎搅和。柱子和我真没啥，就是普通邻里，你可千万别多想。”
冉秋叶看着两人，心中的怒火渐渐平息，但委屈依旧在心头萦绕。何子林见状，轻轻将冉秋叶拉进怀里，说道：“相信我，别因为这点误会就放弃我们的感情。”冉秋叶靠在何子林怀里，沉默良久，终于轻轻地点了点头。
何子林转头，对着秦淮茹没好气地质问：“秦淮茹，你啥时候给我洗过衣服？怎么能说出这种容易让人误会的话，这不就是造谣生事嘛！”
秦淮茹满脸涨得通红，局促不安地搓着手，支支吾吾地解释：“我……我真不是故意的，是早上贾张氏瞧见你带着冉老师回来，心里不舒坦，撺掇我来这么说的。我耳根子软，一时就听了她的话，真没料到会弄成这样，对不住啊。”
何子林眉头拧成了个“川”字，又气又无奈，转头对冉秋叶耐心解释：“秋叶，你不知道，这贾家啊，贾张氏那可是出了名的一哭二闹三撒泼打滚，整天就琢磨着占别人便宜、搅和事儿。”
他微微顿了顿，平复了下情绪，接着说道：“还有三大爷阎埠贵，那叫一个精打细算，分毫都要计较清楚，一毛不拔。二大爷刘海中呢，总把‘父慈子孝’挂嘴边，可实际上教育孩子就只会打骂，家里天天鸡飞狗跳。一大爷易中海，表面上德高望重，实则经常道德绑架，打着为大家好的旗号满足自己的私心。许大茂更是个小心眼，睚眦必报，一点小事就能记恨好久。”
冉秋叶听得目瞪口呆，她虽知晓四合院是个藏龙卧虎的地方，却没料到竟是这般复杂。
何子林轻轻抚着冉秋叶的背，语重心长地说：“你呀，本就耳根子软，心地又善良。可这儿有些人，就见不得别人好，专爱挑事儿。往后啊，咱可得多留个心眼儿。”
冉秋叶抬起头，眼中满是担忧：“那我们以后该怎么办？住在这样的院子里，难免还会有麻烦。”
何子林轻轻刮了刮她的鼻子，安慰道：“别担心，有我在呢。以后他们要是再瞎搅和，我可不会再客气。实在不行，等攒够了钱，咱们就搬出去，找个安静的地方过小日子。”
话音刚落，贾张氏那尖锐刺耳的声音就从院子那头传来：“哟，说谁呢？在背后嚼舌根可不好。”她一边说着，一边扭着步子慢悠悠地走过来，脸上还带着一丝不以为然的冷笑，那副满不在乎的模样，仿佛在故意挑衅。