暮色四合，月光如练，轻柔地洒落在四合院的每一寸角落，给古老的青石板路覆上了一层梦幻的银纱，静谧得如同世外桃源。何子林哼着轻快的小曲，迈着悠然的步伐走进院子，周身还萦绕着白日里的惬意。可就在他准备踏入家门的瞬间，眼角余光捕捉到一道鬼祟身影——贾张氏，正以一种极为隐秘的姿态，匆匆钻进自家菜窖。紧接着，易中海也神色慌张、脚步匆匆地跟了进去。
何子林心中“咯噔”一下，疑云顿起。这大晚上的，两人在菜窖里搞什么名堂？强烈的好奇心驱使他不自觉地放轻脚步，像个潜行的夜猫，蹑手蹑脚地靠近菜窖。来到窖口，他屏气敛息，小心翼翼地探身往里张望。只听见贾张氏刻意压低的声音在窖内响起：“再这么下去可不行，我还指望以后有人给我养老送终呢！”那语气里的急切与焦虑，仿佛一把尖锐的钩子，直直地勾住了何子林的好奇心。
易中海长叹一声，眉头拧成了个“川”字，满脸的无奈与忧愁：“我又何尝不清楚，可如今这形势……”话还未说完，便被贾张氏粗暴地打断。
“先不说这个，我问你，你上次跟秦淮茹到底怎么回事？今天你必须给我钱，否则就别想我再跟你合作！”贾张氏双手抱胸，脸上写满蛮横，那尖锐的语调好似要冲破菜窖的束缚，直刺夜空。
易中海望向贾张氏，眼中满是无奈与不甘：“你这说的什么话，我哪有那么多钱。要不这样，让棒梗给我养老，往后我也能帮衬你们家。”
贾张氏听闻，顿时冷笑出声，笑声里充满了嘲讽与不屑：“给钱？就凭你这几句空话，就想让棒梗给你养老？你当我是三岁小孩，那么好糊弄？棒梗以后娶媳妇花销大着呢，你要是真有诚意，先拿五百块出来，再谈养老的事儿。”
易中海的脸瞬间涨得通红，犹如熟透的番茄，额头上青筋暴起，显然是被贾张氏的狮子大开口激怒了：“五百块？你这不是明摆着敲诈嘛！我上哪儿去弄这么一大笔钱。”
“哼，没钱就别想好事儿。”贾张氏撇了撇嘴，眼中闪过一丝狡黠，“你可别忘了，你那些事儿要是传出去，你这把年纪了，还怎么在这四合院里抬头做人。”
易中海的身子猛地晃了晃，仿佛被一记重锤击中要害，脸上的血色瞬间褪去，变得惨白如纸。他咬了咬牙，从牙缝里挤出几个字：“你这不是逼我吗！行，我想想办法，但你也得保证，让棒梗以后好好给我养老。”
“先把钱拿来再说。”贾张氏依旧不依不饶，那强硬的态度就像一堵冰冷的高墙，横亘在两人之间。
就在这时，外面传来一阵清晰的脚步声，原来是三大爷阎埠贵散步路过。何子林心里“咯噔”一下，紧张得心脏都快跳出嗓子眼，生怕被发现，急忙往后退了好几步，躲进阴影之中。
阎埠贵嘴里嘟囔着：“这么晚了，这俩人在菜窖里干啥呢？”说着，便朝着菜窖这边走来。
易中海和贾张氏也听到了脚步声，两人瞬间像被施了定身咒一般，大气都不敢出，整个菜窖里安静得只能听见彼此紧张的呼吸声。
何子林灵机一动，故意重重地咳嗽了一声，然后扯着嗓子大声说道：“哟，三大爷，您这么晚还没睡呢？”
阎埠贵被这突如其来的声音吓了一跳，猛地回头，见是何子林，便说道：“是小林啊，我出来透透气。你看见易中海和贾张氏了吗？”
何子林脸上堆满笑容，镇定自若地回道：“没瞧见啊，估计都睡了吧。这天儿也不早了，您早点休息。”
阎埠贵半信半疑地看了看菜窖，又瞧了瞧何子林，犹豫片刻后说道：“行吧，那我回去了。”说完，便慢悠悠地离开了。
等阎埠贵的身影消失在夜色中，何子林才长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来。再往菜窖里瞧，易中海和贾张氏正小心翼翼地往外走。两人看到何子林，脸上瞬间闪过一丝惊慌，如同被逮个正着的小偷。
“小林，你……你咋在这儿？”易中海结结巴巴地问道，声音里还带着未散尽的紧张。
何子林笑了笑，神色坦然：“我刚回来，路过这儿。你们这是……”
贾张氏连忙抢话道：“没啥，我们就商量点事儿。”说完，便匆匆忙忙地走了，脚步慌乱得差点摔倒。