山洞外的脚步声越来越近，枯枝被踩断的脆响在寂静的夜色中格外刺耳。
阿勒的肌肉绷得像拉满的弓弦，短刀在月光下泛着冷光。
林昭滚烫的呼吸喷在他颈间，她突然用指尖在他掌心划出三个字——“石灰粉”。
阿勒瞳孔骤缩，想起她总随身携带的药囊。他单手解下系在她腰间的锦囊，果然摸到一包用油纸裹着的粉末。
追兵的火把光亮已映在洞口岩壁上，他猛地将粉末撒向洞口，同时抱起林昭滚向深处。
“啊！我的眼睛！”为首的追兵捂着脸惨叫。
石灰粉遇火把热气蒸腾，瞬间在洞口形成白雾屏障。
阿勒趁机背起林昭冲向山洞另一侧，那里有条被藤蔓遮掩的裂缝，仅容一人侧身通过。
林昭伏在他背上突然剧烈颤抖，阿勒感觉有温热的液体浸透后背衣衫。
“昭姐姐？”他侧头看见她咬破的嘴唇正往下滴血，肩头包扎的布条已被鲜血浸透。
她颤抖的手指却坚定地指向岩缝深处：“水声...有地下河...”
追兵的咒骂声从身后传来，有人正用刀劈砍藤蔓。
阿勒挤过狭窄的岩缝，眼前豁然开朗——一条暗河在溶洞中奔涌，河面漂浮着荧光菌类，照亮了洞顶垂落的钟乳石。
“抱紧我。”阿勒扯下腰带将林昭与自己牢牢捆在一起，纵身跃入冰冷刺骨的暗河。
水流瞬间吞没了两人，阿勒拼命蹬水避开漩涡，林昭苍白的面容在荧光水波中像一尊易碎的瓷器。
当他们在下游某处河滩爬上岸时，林昭已经意识模糊。
阿勒徒手掰开河蚌获取黏液为她止血，却发现她腰间不知何时多了个诡异的青紫色掌印。
“毒砂掌...”他认出这是西域死士的独门武功，心脏几乎停跳。
阿勒的手指颤抖地抚过林昭腰间的青紫色掌印，肌肤触到的瞬间，那毒素竟似活物般微微蠕动，仿佛在蚕食她的生机。
他的呼吸一滞，心脏像是被狠狠攥紧。“昭姐姐……撑住！”
他咬牙撕开她的衣衫，露出掌印周围的肌肤，已经泛着不祥的紫黑色。
毒砂掌的狠辣之处在于，毒素会随着血液蔓延至心脉，最终让人在剧痛中窒息而亡。
阿勒迅速从腰间取出随身携带的匕首，在火折子的微光下烧红刀尖。他深吸一口气，低声道：“会疼，忍着点。”
林昭已经半昏迷，但似乎感知到了他的动作，微弱地点了点头。
刀尖刺入掌印边缘的刹那，林昭的身体猛地绷紧，喉咙里溢出一声压抑的痛哼。
黑血顺着伤口涌出，阿勒不敢停，继续用刀尖在毒素淤积处划开十字切口，让毒血流得更快。
“别睡……昭姐姐，看着我！”他单手捧住她的脸，强迫她保持清醒，另一手迅速从药囊里翻出自己仅剩的救命丹药，百毒解，捏碎后敷在伤口上。
林昭的睫毛剧烈颤抖，冷汗浸透了鬓发，但她死死咬住下唇，硬是没让自己昏过去。
阿勒看着她苍白的唇被咬出血痕，心脏像是被无形的手狠狠揪住。
他从未见过她如此脆弱的样子——她向来是那个冷静自持、运筹帷幄的昭姐姐，可此刻，她却在他怀里颤抖得像一片落叶。
“别咬自己……”他低哑道，拇指轻轻抚过她的唇，替她擦去血珠。
林昭的呼吸急促，意识模糊间，她感觉到阿勒的手掌贴在她的腰间，温热的触感透过冰冷的肌肤传来，让她本能地想要靠近。
“冷……”她无意识地呢喃，手指微微蜷缩，像是想要抓住什么。