沙漠的夜风刮得人脸生疼，萧云珩攥着缰绳的手已经冻得发青。身后三千老兵静悄悄的，只有马匹偶尔打个响鼻。
他抖开那张被血浸透的羊皮地图，“死亡谷“三个字被他指甲掐出了印子。
“将军，前头探子回来了。“老塔克搓着冻僵的手，白胡子上结满了冰碴子，“谷口让人用火油浇透了，点个火星子就能烧成火龙。“
萧云珩眯眼望向远处，天边那缕黑烟活像条扭动的蜈蚣。他忽然扯开衣领，锁骨上蛛网似的青纹又蔓延开了——这该死的同命蛊。
“老巴带五百人绕后山，塔克领弓箭手占西崖。“他嗓子哑得像吞了沙子，染血的地图哗啦作响，“剩下的跟我冲正面。“
老兵们互相使眼色——这摆明是去送死。巴图尔刚要劝，就见萧云珩摸出块青铜牌子。月光一照，“虎符“两个古篆亮得晃眼。
“虎符！“塔克扑通就跪下了，缺了食指的右手直哆嗦，“见虎符者如见王上亲临......“
萧云珩把牌子塞回怀里，那儿还揣着半块带血的帕子——今早阿依娜的贴身丫鬟偷送来的，角上绣着她最爱的雪莲花。
“轻装前进，水囊留给伤员。“他翻身上马，剑尖指向远处黑烟，“天亮前，我要看见阿勒王子全须全尾地站着！“
马蹄掀起的沙尘迷得人睁不开眼。萧云珩突然心口一疼——是那丫头又在折腾自己的伤口了。三天前她拿匕首往胳膊上划的画面又浮现在眼前。
死亡谷比想的还要险。敌人用荆棘混着火油堵死了入口，崖顶上弓弩手的箭镞泛着诡异的绿光。萧云珩舔了舔裂开的嘴唇，尝到铁锈味——阿依娜肯定又咬舌头了。
“放网箭！“
他一声令下，塔克的弓兵突然调转方向。带绳的箭矢嗖嗖钉进石壁，眨眼织成张绳网。
萧云珩的九节软剑铮然出鞘，舞起来像条银蛇吐信。十八个精兵踩着绳网往上蹿，砍瓜切菜似的收拾崖顶的弓手。
正杀得兴起，谷里突然传来求救的号角声——是王庭的调子！萧云珩剑锋一转，三个拦路的敌将同时捂着脖子倒下。他正要往里冲，背后传来嘚嘚的马蹄声。
“驸马好大的官威啊~“阿依娜的红斗篷在火光里翻飞，二十个戴青铜面具的女骑兵紧随其后，“父王让你守驻地，你倒跑来逞英雄？“
萧云珩还滴着血的剑尖忽然垂了下来：“公主骑马的样子，比成亲那日俊多了。“话音未落，一支毒箭擦着他耳朵飞过，阿依娜反手一箭把偷袭者钉在了石壁上。
“少油嘴滑舌！“她策马逼近，突然瞪大眼睛——萧云珩挽起的袖口下，密密麻麻全是刀口子，最新的那道还渗着血珠。
这是西域的土法子，割自己的肉能缓解同命蛊的疼。
两人正对视着，谷里“轰“地一声巨响。烟尘里冲出来个血人——是阿勒王子，怀里还抱着个穿男装的小个子。眼瞅着追兵的火箭就要射到后背，阿勒突然把人往这边一抛：“接稳了！“
那人在半空翻了个身，眉心一点朱砂痣红得刺眼。萧云珩浑身血液都冻住了，软剑脱手飞出，寒光闪过，五个追兵连人带马被劈成两半。