彭伯里庄园的鎏金舞厅在四百支烛火中苏醒，海伦娜抚平面具边缘的鸵鸟羽翎，丝绸手套下的伤口仍在隐隐作痛。
她凝视着镜中倒影：月光蓝塔夫绸礼服用银线绣着笛卡尔坐标系，裙撑里暗藏的星盘随步伐轻响，宛如将整个宇宙穿在身上。
\"这是您要的'伪装'？\"达西的声音从镜中浮现。
他戴着黑曜石雕琢的狮鹫面具，礼服翻领别着朵枯萎的橙花——正是海伦娜昨日在温室摆弄的标本。
海伦娜转身时，裙摆扫落梳妆台的香水瓶。达西接住下坠的玻璃瓶刹那，橙花香与龙涎香在两人鼻息间碰撞出危险的火花。
\"数学家与勋爵的组合...\"她轻点他胸前的家族徽章，\"应该比化装舞会的常规剧目更有趣？\"
舞池突然响起的加伏特舞曲截断回答。达西握住她戴手套的指尖时，发现她将脉搏计数器缝进了丝绸内衬。
\"您的静息心率比昨天提升12%，\"海伦娜在旋转间隙低语，\"或许该在舞鞋里装个减震装置？\"
话音未落，凯瑟琳夫人的翡翠项链突然在吊灯下折射出毒液般的绿光。老妇人扮成血腥玛丽女王，手杖敲击地板的节奏与乐队鼓点完美契合。
当舞曲转入狂暴的塔兰泰拉，海伦娜感觉裙撑骨架传来诡异的震颤——有人在她裙裾里安装了发条装置。
\"别动。\"达西揽住她后腰的力道突然加重，佩剑斩断裙撑钢圈的寒光被面具遮掩，\"第三根廊柱后的乐师多出两人，他们的琴箱装着韦奇伍德瓷瓶。\"
海伦娜在疾旋中瞥见瓷瓶上的化学符号，那是她上周在实验室标注过的氰化物容器。
她假意踉跄，将香槟泼向琴师脚边。液体接触青石地板的瞬间腾起靛蓝色烟雾，暴露了瓷瓶中混有硫磺酸的事实。
\"七点钟方向！\"达西在她耳畔低吼。海伦娜扯断珍珠项链，任由浑圆的珍珠滚向惊慌的人群。
当凯瑟琳夫人踩中珍珠踉跄时，她顺势抽出裙撑里的铜质量角器，精确投掷击碎吊灯锁链。
水晶灯坠落的刹那，达西抱着她滚向玫瑰窗下的阴影。
四千片棱镜在头顶炸裂成星雨，海伦娜在轰鸣中听见他剧烈的心跳——与母亲乐谱上标注的暴风雨乐章完全吻合。
\"您的肋骨...\"她触到达西礼服下的绷带，\"需要重新缝合。\"
\"先解决这个。\"达西从她发间取下半枚翡翠珠——正是凯瑟琳夫人丢失的项链部件。
珠体内部刻着的摩斯密码，在烛光中投射出\"私生子\"的血色阴影。
化妆间镜面突然映出五个持枪黑影时，海伦娜正用发簪破解翡翠珠的夹层。
她将珠粉撒向壁炉，腾起的紫色火焰暴露出砷化物痕迹：\"亲爱的姑母在给我们准备烟花表演呢。\"