暮色浸透红府飞檐时，二月红正在描摹新戏《锁麟囊》的眉妆。
螺子黛在眉骨游走，镜中忽然映出窗棂外一闪而过的竹青色衣角。笔尖顿在宣纸上，洇开墨色如惊飞的燕。
\"二爷，有位苏姑娘送药膳来。\"小厮捧着描金食盒立在门外，蒸腾的热气里浮着当归黄芪的苦香。
二月红指尖擦过食盒夹层，果然触到张薄绢，展开竟是矿道机关图，朱砂标注处正是他前世遇险的蛇盘穴。
梨园戏台上传来试弦声，二月红将薄绢收入袖中，忽见回廊尽头苏砚秋提着药箱与管家说话。
暮春晚风掀起她竹青色裙裾，露出半截藕荷色绸裤，发间木槿换作垂丝海棠，那枚青铜铃却不见踪影。
\"苏姑娘好手段。\"二月红斜倚朱柱，看她面不改色地将银针扎进昏厥仆役的百会穴，\"红府的守卫图，可值三副药膳？\"
苏砚秋拔针时带起细血珠，顺手抹在帕子上叠成方胜：\"二爷的暗哨跟着我绕城三周，总得给跑腿费。\"
她转身时耳后新月疤痕被霞光镀成金色，\"今日申时三刻，城西胭脂铺有出好戏。\"
更漏指向申时，二月红在胭脂铺二楼雅间看见苏砚秋扮作卖花女。她鬓边海棠换成山茶，粗布衣裳掩不住腕间紫金药囊的流光。
三个日本商人正围着她问价，领头的伸手欲摸她发间花，却突然抽搐着倒地。
\"这位爷怕是误沾了七里香的花粉。\"苏砚秋扶住那人后颈，指尖金针在袖底寒光乍现。
二月红看得分明，她借着搀扶动作，将对方怀中文书换成了药铺账本。
当日本人的惨叫响彻街巷，苏砚秋已闪身进了暗巷。二月红追到时，她正倚着墙褪去粗布外衫，露出内里月白旗袍。
斜襟盘扣松开两粒，露出截雪色脖颈：\"二爷要看人更衣到几时？\"
\"苏姑娘的《偷龙转凤》唱得妙。\"二月红抛还她遗落的银针包，瞥见她锁骨处蜿蜒的旧伤痕，形似被火燎过的枯枝。
前世丫头身上也有这般伤痕，却是在左肩，那是他为她挡下滚油时留的。
苏砚秋系盘扣的手指顿了顿：\"十年前家父在矿洞遇袭，这是护着我逃命时烙下的。\"
她忽然逼近半步，木槿香混着血腥气萦绕在鼻尖，\"二爷今日跟了我八个时辰，就为看这些陈年旧伤？\"
远处传来打更声，二月红才惊觉掌心还攥着那枚青铜铃。铃身突然发烫，苏砚秋眉间朱砂痣泛起妖异红光。
她踉跄着扶住他手臂，袖中药囊跌落，滚出颗刻着饕餮纹的青铜骰子。