祁县城的秋风卷着驼铃碎响，日升昌票号的青砖影壁上晃着几道斜阳。雷履泰抚摸着密押本上的《千字文》，指尖在“剑号巨阙”四字上重重一按——这是今日第五张汇票的暗记。柜台外，包头来的皮货商递上张泛黄的桑皮纸，纸角画着三枚歪斜的铜钱，正是晋商间流传百年的“哑巴契”。
一、密押里的《千字文》
道光三年的惊蛰日，雷履泰在票号后院埋下七十二口陶瓮。瓮中藏的不是金银，而是七十二套密押诗。学徒们不解，他指着《千字文》道：“这‘天地玄黄’是明码，‘宇宙洪荒’是暗钥。汇票上的‘生月对死日’，说的不是节气，是银两数目。”
某日，张家口的刘掌柜持汇票来兑，票面写着“霜降兑银”。雷履泰扫了眼密押本，笑道：“霜降对应《千字文》‘秋收冬藏’，藏字在第三十六页。”翻开账册，果然见“藏”字旁注着“纹银三千两”。这手法暗合《周易》“数往者顺，知来者逆”，将《千字文》化作了晋商的密码天书。
二、驼铃中的汇票
茶马古道的驿站墙上，常见炭笔画的骆驼图腾。三只驼峰代表“见票即兑”，双峰则是“对保取银”。某次云南马帮头领杨三爷递上汇票，票面绘着五峰骆驼。雷履泰的徒弟对照《说文解字》，发现“五”字篆书写法对应“伍”字部首，当即兑付五千两。
这暗号后来被写入晋商行规，《史记·货殖列传》中的“贪贾三之，廉贾五之”在驼铃声中有了新解。恰如走西口的老驼工哼唱的：“骆驼蹄印十八弯，弯弯里头藏算盘。明驼暗马都是账，走到天边也得还。”
三、哑巴契的生死局
咸丰年间，归化城突现假汇票风波。票面密押分毫不差，却无人能兑——原是用了“阴阳《千字文》”。雷履泰彻查发现，假票的“闰余成岁”四字，横画比真票多出半毫。他连夜召集各分号掌柜：“从今往后，密押改按《兰亭序》笔意书写，撇如匕首捺如刀！”
这招让造假者束手无策，因王羲之的“之”字有二十一种写法。某日京师分号遭劫，劫匪逼问密押诀窍，大掌柜仰天大笑：“《道德经》云‘知者不言’，晋商的舌头早换成算盘珠了！”话音未落，官差已至——原来那“劫匪”腰间露出半截密押本的流苏，正是雷履泰布的局。
四、水印里的《山海经》
日升昌汇票的桑皮纸看似寻常，迎光却能见《山海经》异兽图。平遥县令曾向雷履泰请教：“这饕餮水印有何深意？”他捋须而笑：“饕餮贪食，正警醒我等莫生贪念。”转身却对学徒低语：“贪官见饕餮心虚，自不敢细查票面。”
某次，俄商拿假票来兑，水印竟是麒麟。雷履泰抽出《山海经》指证：“麒麟现世必有祥瑞，你这票面却写着‘火急兑银’——祥瑞遇上火急，不是阎王索命是什么？”俄商仓皇而逃，事后才知水印须配合票号更漏的滴速查验，快半刻是貔貅，慢半刻才是麒麟。
五、死当汇票
同治六年，雷履泰在票号地窖发现箱“死当汇票”——皆是无法兑付的烂账。他却在票背发现规律：凡绘有月牙标记的，多是官银私兑。遂将这些汇票重新编码，按《易经》六十四卦排列，竟拼出张山西官场的贪墨网。