傍晚六点，天光彻底塌陷，夜色提前降临。
窗外原本该是黄昏的余晖，却被压抑的铁青色笼罩，浓重得像一层被压碎的铅。
张砺将最后一项备用供电清单存入终端，确认Alpha模块处于隔离模式。整栋屋子只保留了必要系统在运行，其余全部断电——以防信号外泄或激活未知指令。
王沐晴在厨房调试便携灶具，一边记录食物消耗节奏。“如果真的压缩准备时间到两天，明天必须再外出一次补粮。”她语气冷静却紧张。
“必须走小路，避开主街。”张砺在窗边低声说，“感染体的活动越来越靠近前街口，我看到有几只开始徘徊在邻近的草坪。”
“它们还没有靠近房子？”
“没有，但移动范围越来越‘规律’。”张砺顿了顿，“像是在执行某种搜寻指令。”
屋内沉默了一下。
他们决定先吃一顿热饭。
便携灶具在餐桌角落缓缓冒出热气，王沐晴煮了一锅速食汤、加热了压缩米饭，又切了几块水果装盘。张砺检查了一下厨房窗口的封板，随后坐到餐桌边。
辰宇坐在主卧门口的小椅子上，抱着小熊，兴奋地闻着香气跑过来。“可以吃饭了吗？”
“可以了，来洗手。”王沐晴温声说。
三口人围坐在客厅的临时餐桌前，桌上只开了一盏小灯。张砺低声讲了两个轻松的笑话，辰宇咯咯地笑，小熊也被他放在了自己的小碗边。
饭吃得不快，但每一口都格外认真。
饭后，辰宇乖乖去刷牙，准备睡觉。
Alpha模块那道指示灯依旧熄灭。但张砺知道，它背后的那个东西，不会就这么停下来。
“如果它在测试我们能承受多少压力，”他说，“那今天夜里，可能就是一次真正的临界测试。”
王沐晴放下手里的便携炉具，靠近窗边：“我们今晚值守轮换，两小时一轮。辰宇睡在主卧，别让他听到任何异常。”
张砺点头：“我第一轮。”
屋外，一声类似布料撕裂的低音划破空气，像是什么被拖过石板地。
夜，开始动了。
……
晚上十点二十七分，张砺正坐在客厅角落，耳机连接着屋外的微型麦克风。他的眼皮略有些沉，但精神依旧高度集中。
忽然，一声极其轻微的“啪嗒”响动从西侧传来。
不是树枝，不是风。
他迅速调出后门的监控画面，屏幕上浮现出一个模糊的黑影，正贴在后院的木制栅栏外。
“沐晴，起床。”他压低声音唤道。
王沐晴几秒后出现在楼梯口，披着外套，眼神立即清醒：“什么情况？”
“后院栅栏外，有东西。”
两人迅速就位，王沐晴坐到主控屏前，调出后门摄像头的夜视画面。
画面中，一个模糊的轮廓缓缓在栅栏外游走，动作诡异，像是某种受伤或变异的生物。它步伐不稳，却每走几步便会停下，似乎在分析什么，又像在等待指令。
下一刻，它忽然停住，仿佛察觉到什么。
它抬起头，鼻孔抽动，仿佛在嗅探空气。它的头部略微歪斜，像是在捕捉一种频率极低的波动。
那是一只感染者。