机舱内的寒意渗进骨髓，江天野的呼吸在面罩上凝出一层白霜。
窗外，南极洲的冰原正在塌陷，蓝光如巨兽的瞳孔般在暴风雪中明灭不定。
“五号基地。”
飞行员重复着指令，他的声音像是从生锈的齿轮间挤出。
江天野沉默地攥紧腕表，金属表盘的凉意刺入掌心。
女儿小满的笑脸在他记忆中一闪而过，随即又被现实的残酷碾得粉碎。
直升机掠过一片断裂的冰脊，下方隐约可见银白色的脉络在冰川下蔓延，像是一张逐渐收紧的网。
飞行五个小时后，江天野被蒙着眼睛带到了一处地下设施内。
当眼前的黑暗被骤然撕破时，他发现自己正站在一间密闭的会议室中央。
四周的环形金属墙壁上镶嵌着十二块显示屏，隶属于各个国家的旗帜在屏幕角落无声飘动。
长桌尽头，三名身着深色制服的男人正凝视着全息投影。
投影展示的正是南极黑塔的三维模型，其表面密布的六边形纹路如同活物般蠕动着。
“江教授。”
左侧的男人突然开口，他的声音听上去像是经过变声器处理过一样，带着某种机械特有的冰冷，“你女儿参与的北极科考队，接触过黑塔物质。”
全息画面在这时切换，一具裹着冰晶的遗体被放大。尸体皮肤上的青灰色纹路与江天野在昆仑站所见的如出一辙。
他的喉头在此刻动了动，指甲深深掐入掌心。
“这并不是意外。”
右侧的女人接过话茬，她面具下的眼睛泛着鹰隼般的锐利，“黑塔在筛选宿主……而你，是唯一破解过它信号的人。”
江天野闻言脊背紧绷。
这时，会议桌突然传出轻微震动，中央缓缓升起一座透明舱体，舱内悬浮着一块拳头大小的黑色晶体。
那块晶体正是江天野在冰芯中发现的金属残片放大版。
只见晶体表面正在流转着金光，那些细密的纹路交织纠缠，最终勾勒出一只眼睛的轮廓。
“黑塔宪章计划的核心，是控制这种能量。”
女人用指尖轻点桌面，舱体在骤然间亮起。金色纹路投射到天花板上，随即化作一片星图。
江天野眯起眼睛，他发现星图上猎户座三星的位置被血色光标标上了记号，倒计时正在边缘处闪烁着：
【46:23:59……】
“你们想用它做什么？”江天野问道，他的声音听上去有些沙哑。
“拯救文明，或者……”
男人顿了顿，“成为新的文明。”
……
当天夜里，江天野被押送至一间实验室。
纯白的房间内，六台精密仪器环绕着中央的隔离舱。
舱内躺着一具人类的“尸体”。
准确的说，如果那还能称作为人类的话……
那人的四肢被合金锁扣固定着，皮肤组织已经完全金属化，胸口位置嵌着一块黑色晶体，正与舱外的设备共鸣出低沉的嗡鸣声。
“这是第七号实验体。”