江天野的靴底陷在积雪中，他每往前走一步都像是踩进了冰冷的流沙中。
探照灯的光束从背后刺来，将他的影子拉长成一道扭曲的黑痕。
耳边的嗡鸣声越来越响，却分不清是黑塔的低吼，还是自己剧烈的心跳。
“站住！”
吼声混着风雪砸在背上。
江天野没有回头，但他能听见军靴踩碎冰壳时发出的脆响，以及子弹擦过耳际的尖啸。
怀中的冰晶玫瑰持续散发着温度，蓝光穿透衣料，在雪地上映出一串幽暗的光斑。
前方忽然隆起一道冰脊，他踉跄着扑向阴影处。
手指刚触到冰壁，掌心便传来灼烧般的刺痛。
此时，冰层下蜿蜒的青铜色脉络正在缓慢蠕动，如同冬眠苏醒的蛇群。
“江教授，你逃不掉的。”追兵的声音近在咫尺。
江天野蜷缩在冰脊后，摸出贴身藏着的金属板。
板面上1928年的铭文在低温下泛着冷光，边缘新刻的箭头仍指向东南方。
那是运输机上偶然发现的坐标，然而此刻却成了唯一的希望。
枪声骤然停歇。
风雪中传来金属碰撞的异响，紧接着是人体倒地的闷响声尾随而至。
江天野屏住呼吸，缓缓探出头……
只见三名追兵横卧在雪地上，他们的防寒服虽然完好无损，但面罩下的皮肤却爬满了蛛网般的青灰色痕迹。
他们手中的枪械已锈蚀成废铁，扳机孔里钻出了细小的冰晶藤蔓。
“快走！”
沙哑的女声从斜后方传来。
江天野转过头，看见一道娇小的人影掀开了雪地伪装布，她防寒服上印着模糊的科考队徽章。
“跟我来，基地有内鬼！”
女人拽起他的胳膊就往冰裂缝跑。
她的手掌异常冰冷，腕间缠着一串磨损严重的铜铃，随着奔跑发出细微的叮当声。
江天野认出那是北极科考队的护身符，女儿小满也曾有一串。
裂缝深处藏着临时营地。
三顶橙色帐篷被积雪压得低垂，中央的火堆早已熄灭，只剩下半截焦黑的木柴。
“我是叶棠，雪鹰号的幸存者。”
女人掀开面罩，露出冻伤的脸颊，“我们都被骗了……黑塔宪章根本不是研究计划，而是献祭仪式！”
她颤抖着扯开领口，锁骨下方赫然印着未愈合的针孔。
江天野的瞳孔猛地一缩，他发现那些针孔的排列方式，竟与冰晶玫瑰的结晶结构完全一致。
帐篷外突然刮起狂风，积雪拍打帆布的声响如同恶鬼在挠门。
叶棠将火堆重新点燃，橙光映亮她眼底的恐惧：“每个被选中的人都会被植入‘种子’，等黑塔苏醒时……”
话音未落，怀中的冰晶玫瑰突然迸发强光。
江天野本能地扑倒叶棠，一道银白色液体擦着帐篷边缘射入，瞬间将金属支架熔成铁水。