潜艇舱门在冰崖下缓缓开启，探照灯的冷光穿透漆黑的海水，将浮冰切割成细碎的银屑。
江天野的呼吸在面罩内凝成白雾，他死死攥住林寒递来的安全绳，指尖传来的刺痛提醒着他此刻尚未脱离险境。
林寒率先跃上湿滑的甲板，军靴碾碎冰晶的声响在死寂中显得格外清晰。
“身份验证通过。”
机械女声从舱内传出，厚重的金属门后随即走出三名身影。
为首的白发老者身披俄式防寒服，左眼戴着单片目镜。
右侧的亚裔女性怀抱数据板，镜片后的目光锐利如刀。
最后方的高大男人裹着美式极地装备，胸前的鹰徽被冰霜覆盖。
林寒的拇指无意识摩挲着青铜罗盘边缘，怀表在他衣袋里持续震动，齿轮转动的细微声响让他联想到祖父日记里描述的“地心跳动”。
“江教授？”
俄方老者伸出熊掌般的手，“伊万·彼得罗夫，冰川动力学专家。我们收到五号基地的加密求救信号时，还以为要来收尸。”
他的英语带着浓重的伏特加腔调，目光迅速扫过江天野怀中的金属箱……
潜艇内部的空间比想象中要宽阔得多。
江天野脱下结冰的防寒服时，发现内衬口袋里的冰晶玫瑰已经渗出淡蓝色的荧光。
此时，林寒正在与美方代表对峙。
那个叫麦克的军官坚持要立即检查金属箱内的样本，而林寒坚决不同意。
“根据《黑塔宪章》第七条，所有勘探成果必须共享。”
麦克的食指敲击着合金桌面，他身后的士兵悄无声息地封锁了舱门。
这时，亚裔女性突然轻笑一声。
她摘下起雾的眼镜，露出眼角一颗泪痣：“我是苏岚，中方量子物理顾问。不如我们先解决眼前的麻烦？”
她将数据板转向众人，屏幕上的卫星云图显示整个南极洲正被青铜色脉络吞噬。
“三小时前，挪威特罗姆瑟监测站检测到异常地磁脉冲，强度足够让半个欧洲停电。”
话音刚落，潜艇突然剧烈摇晃起来。
伊万踉跄着抓住扶手时骂了一句俄语脏话，他的话音还未完全落下，舱壁的应急灯便在一瞬间骤然转红。
监控画面中，漆黑的海水里浮现出无数银白色光点，它们汇聚成扭曲的人形，并用指尖延伸出的冰刃剐蹭着潜艇外壳。
“那是黑塔的防御机制！”
江天野迅速扑向观测窗。
他发现那些液体人形与冰原上追击他们的生物如出一辙，此刻正用空洞的眼窝“注视”着船舱。
就在这时，林寒突然拔出配枪抵住了麦克的太阳穴：“关闭所有对外信号，现在。”
在众人惊愕的注视下，他扯开衣领露出胸前的罗盘。
青铜指针正在疯狂摆动，最终指向潜艇的通讯舱。
苏岚率先反应过来。