夜色深沉，郭险峰一行人抵达城郊的庄子。厚重的庄门缓缓开启，管事的李忠恭敬地迎了上来，身后跟着几个手持灯笼的家丁，暖黄色的光晕在黑暗中晕染开来，照亮了青砖灰瓦的院落。
“师傅、陈师兄、熊教头，这庄子虽说荒废过一阵子，但如今也算别有一番模样，我带你们四处看看。”郭险峰笑着招呼赵崇武、陈刚虎和熊啸林。
赵崇武捋着胡须，眼神中透着好奇；陈刚虎和熊啸林则满脸兴奋，早已按捺不住想要一探究竟。
郭险峰领着众人穿过垂花门，只见院内亭台楼阁错落有致，假山上流水潺潺，几株桂树在夜色中散发着淡淡清香。“这前院主要用来接待宾客，平日里以农户的身份做掩护，倒也不惹人怀疑。”郭险峰边走边介绍，手指向一处隐蔽的暗门，“不过真正的玄机都在后面。”
众人穿过一条回廊，来到后院。这里的布置明显更加隐秘，墙角处设有机关陷阱，屋檐下藏着了望孔。郭险峰推开一间屋子，里面堆满了兵器和粮草：“此处作为据点，一旦有突发状况，进可攻退可守。”熊啸林摸着墙上的弩箭，赞叹道：“二少爷心思缜密，这庄子布置得滴水不漏！”
参观途中，郭险峰的思绪却早已飘远。他时不时看向西方，脑海中浮现出水秀樱温婉的面容，想起两人往日在厨房中相互沐浴擦背的甜蜜时光，心中一阵燥热。
可一转头看见赵崇武严肃的背影，又忍不住在心底叹了口气——师傅向来反对他沉溺女色，此次出行还特意叮嘱，若被发现他去私会女子，定然会少不了一顿训斥。
正想着，郭险峰突然想起自己此行本就没有要紧事需在庄子处理，留在此处不过是权宜之计。
但就这么打道回府直奔城西，难免引人怀疑，他眼珠一转，吩咐手下：“去把刘贵勋叫来，再让他顺路带些百味巷的小吃。”
半个时辰后，刘贵勋风风火火地赶来了，手中提着大包小包，肉丸的香气、蛇羹的醇厚、蛋卷的酥脆气息在空气中弥漫开来。“二少爷，您要的小吃都齐了！牛腩粉还是热乎的呢！”刘贵勋擦了擦额头上的汗，笑着将食盒摆上桌。
众人围坐在厅中，看着满桌美食，纷纷大快朵颐。
熊啸林咬了一口肉丸，汁水四溢，他含糊不清地赞叹：“痛快！这肉丸比城里馆子的还好吃！”
陈刚虎则捧着一碗牛腩粉，吃得满头大汗。
赵崇武虽也动了筷子，但眼神时不时落在郭险峰身上，似乎察觉到徒弟心不在焉。
郭险峰一边吃着蛋卷，一边拉着刘贵勋低声“商议”：“最近回春堂附近可有什么异动？”刘贵勋心领神会，煞有介事地回答：“回二少爷，回春堂那边倒是一切顺利，不过……”他故意拖长语调，余光瞥见赵崇武在注意这边，便继续胡诌些无关紧要的琐事。
酒足饭饱后，郭险峰拍了拍手，说道：“今日也奔波了许久，大家都累了，咱们先回府吧。这庄子的情况大家也都了解了，日后说不定能派上大用场。”众人纷纷点头，起身准备离开。
回程的路上，郭险峰骑在马上，望着城西的方向，心中暗暗盘算。等明日寻个机会，定要去见水秀樱一面。
而此时的他尚未知晓，在他心心念念的城西，一场意外正悄然酝酿，而城郊庄子里的这番停留，也在不经意间埋下了新的伏笔……
第二天，郭险峰却去不了城西，因为之前他曾吩咐过白姨娘他打算多聘请三个奶妈。