贺鸿煊悬浮在氤氲的温泉中，指尖无意识摩挲着石壁上凝结的硫磺结晶。他脑海中飞速推演着前任法师的手段：
“要么是毒系的群体毒杀，要么...就是暗影系的虚暗刑场。\"
水流裹挟着细碎的浮游生物掠过眼前，他忽然意识到，这片终年不见天光的泉眼，对暗影系法师而言，就像一座天然的增幅祭坛——浓重的黑暗能极大强化暗影之力。
他忽然皱起眉头，指节在岩壁上轻叩出沉闷声响。那些脚鱼兽在几天内繁衍出庞大族群，完全违背了生物自然增殖的规律。即便有丰富的浮游生物作食源，也难以解释如此惊人的繁殖速度。
贺鸿煊取出随身的琉璃器皿，将泛着荧光的温泉水倒入其中，幽蓝的液体在器皿内壁蜿蜒成诡谲的纹路，像是某种未知的符文。
“这背后恐怕还有更深的隐情。”
他将器皿收入储物戒，水流在周身激起细碎涟漪。作为高阶法师，他清楚自己的力量边界——仅凭一人之力，根本无法在短时间内剿灭整个族群，更何况这里或许只是脚鱼兽的觅食场，真正的巢穴还藏在暗处。
继续下潜的过程中，贺鸿煊的神识如蛛网般铺展，却只触碰到空荡荡的岩洞和成片的钟乳石。直到指尖触到温泉底部的砂砾，他才缓缓浮出水面，发梢滴落的水珠在水面溅起细小水花：
“至少弄清楚了它们疯狂增殖的养料从何而来。”
他望着泉眼深处翻涌的热流：
“该去会会那位族群首领了，或许从它身上，能找到解开谜团的关键。”
贺鸿煊双脚一蹬逆水而上，冲出泉眼刹那，骇然望见远处山峦间涌动着层层叠叠的脚鱼兽，足足有几十头！那些狰狞的身影如潮水般奔涌，而宗介与拓真被困在兽群中央，面色惨白，颤抖不已。
“我去！”
贺鸿煊被这一幕也是吓了一跳。
“光落曼丈-光矢！”
“十字拓印！”
霎时间，万千月白色的光矢聚拢在了贺鸿煊周围，化为一条白色的游龙。
“去！”
光矢箭雨如密集的炮火，将地面这些脚鱼兽统统覆盖，一时间打的地面这些奴仆级妖兽绿色汁液横流。
连续施展了几次光落曼丈，将涌动的脚鱼兽清理干净后，这才来到二人身边。
好在贺鸿煊布下的守护阵法坚若磐石，虽被兽群冲撞得摇摇欲坠，宗介与拓真也只是虚惊一场。
“你们俩没事吧？”
贺鸿煊踏着残影掠至阵前，目光扫过两人煞白的脸色。
拓真瘫坐在碎石上，喉结上下滚动：
“没...没事，我这辈子第一次被妖兽当猴看，刚刚真以为要交代在这儿了。”
宗介拍着胸脯劫后余生地调侃：
“法师哥哥再晚来半步，拓真叔叔可要尿裤子了！”
“臭小子说什么胡话！”
拓真涨红着脸挥拳，却在贺鸿煊似笑非笑的目光里僵住——两人裤腿湿漉漉的水痕正顺着草叶往下滴，空气中还飘着若有若无的臊味。
贺鸿煊默默转身，等身后传来窸窣换衣声结束才回过头。他摩挲着被兽爪抓出裂痕的石块，神色凝重：
“不过短短一刻钟，这些脚鱼兽怎么突然冒出这么多？”
“不知道，你刚走，那些东西就围了上来。”