幽州城头的烽火在暮色中明灭不定，安禄山策马奔过狼藉的战场，耳畔还回响着契丹骑兵的呼啸。
他的铁甲上沾满干涸的血迹，分不清是敌人的还是同袍的。
三日前那场伏击来得太突然，当契丹人的箭雨穿透晨雾时，平卢军的阵型就像被狼群撕开的羊群。
“将军！左翼溃散了！”亲兵的声音在箭矢破空声中支离破碎。
安禄山记得自己挥刀砍断射中马颈的羽箭，座下乌骓却在坠地前将他甩向泥潭。
等他挣扎着爬起，只见漫山遍野的契丹旌旗，还有那些被削去首级的唐军尸体。
此刻他跪在幽州都督府青石阶前，八月的蝉鸣刺得人耳膜生疼。
张守珪的皂靴停在他眼前，镶金甲胄在烈日下折射出刺目光晕。
“末将愿以项上人头担保，”安禄山额头紧贴滚烫的地砖，“此战之败皆因契丹狡诈。若得三千精骑，必能取那贼酋首级献于节帅！”
他的突厥血统在此时显出优势——后颈的刀疤随着话语微微颤动，像条蓄势待发的蜈蚣。
张守珪沉默的须臾间，安禄山嗅到了松烟墨的味道，那是文吏在誊写军报。
他知道自己赌对了，这位以军功起家的节度使，他的这位义父，最厌恶的就是认罪求饶的软骨头。
大明宫含元殿的铜鹤在秋阳下泛着冷光，张九龄放下象牙笏板时，指尖触到笏板上新刻的纹路——昨日朝会，圣人又因他谏言选官之事面露不豫。
此刻他望着阶下那个匍匐的身影，忽然想起去年那个飘着细雪的清晨。
那时安禄山刚升任平卢讨击使，入京谢恩时在兴庆宫外候了三个时辰。
张九龄从南熏殿出来，正撞见这胡将捧着鎏金头盔在雪地里跺脚。
雪花落在他浓密的虬髯上，却遮不住那双细长眼睛里闪烁的幽光。
“此胡獠面有反相，”当日他便对裴光庭说过，“异日乱幽州者，必此人也。”
此刻那胡将跪在丹墀之下，玄色官袍裹着壮硕身躯，像头被铁链束缚的熊罴。
“臣闻穰苴诛庄贾以正军威，孙武斩宫嫔而立兵法。”
张九龄的嗓音在大殿穹顶下激起回响，他看见安禄山的肩背陡然绷紧。
“今安禄山丧师辱国，若不严惩，恐边镇将士皆效其……”
“张卿！”
玉座上传来的声音带着几分不耐。李隆基摩挲着腰间九环玉带，目光掠过殿角铜漏的浮箭。
“朕记得开元十年，河西大败高丽之役，张守珪也曾损兵折将？”
张九龄的后槽牙蓦地咬紧。他知道圣人指的是当年自己力保张守珪之事，此刻这话语中的机锋，比安禄山脖颈后的刀疤更令人胆寒。
更漏声在紫宸殿外滴滴答答，李隆基推开描金漆盒，看着最后一枚沙枣蜜饯消失在贵妃纤指之间。
美人鬓边的金步摇在烛火中摇曳，让他想起安禄山进献的胡旋舞女——那些塞外女子腰肢柔韧如蛇，与中原佳丽大不相同。
“大家今日朝会时，面色好生吓人。”
贵妃将冰镇葡萄递到他唇边，指甲上凤仙花汁红得刺目。
皇帝含住葡萄，齿间迸裂的汁水带着西域的甘甜。
他想起张九龄呈上的奏章，朱批“立斩”二字力透纸背。这个岭南来的书生，总以为能看透世间一切人心，却不知朝堂之上最锋利的从来不是笔墨。
“你说，一个杂胡将军的性命，值得宰相与节度使在朕面前争得面红耳赤？”
他忽然发问，手指无意识地摩挲着贵妃腕上的玉镯。
殿外忽起惊雷，雨点噼里啪啦砸在琉璃瓦上
。李隆基想起二十年前的那个雨夜，太平公主的私兵曾在此处血溅宫墙。当时还是临淄王的他握着滴血的横刀，第一次明白仁慈是最奢侈的毒药。
刑部大牢的霉味里混着血腥气，安禄山眯眼看着铁窗外游移的火把。
两个时辰前，狱卒送来炙羊肉和蒲桃酒，这让他想起七岁时在营州集市偷胡商的钱袋——每当要挨鞭子前，养父总会赏他一碗羊奶。
脚步声在甬道尽头响起，他迅速将酒液泼在衣襟上，佯装醉态。
铁锁哗啦作响，来人身着玄色斗篷，帽檐压得极低，但安禄山一眼就认出那是李林甫的近卫。
“范阳来的商队昨夜进了春明门。”来人声音细若蚊蚋，指尖在食盒底部轻轻叩击。
“张守珪将军的奏章，明日会与朔方军的捷报同呈御前。”