丝绸，和我国古代四大发明一样，是中华民族对世界的重大贡献之一，是中华文明的见证。中国是世界的“丝绸之源”。
史穿仁和他的伙伴，也就是我国的先民，在距今5、6千年以前的新石器时期，在有文字记载以前，就已经熟练地掌握了种桑、养蚕、缫丝和织绸的技能。
后来，传到国外，约在2000年前，传到越南；1800年前传到朝鲜和日本；1600年前传到中亚；1500年前传到希腊；1000年前传到意大利。之后传到世界各地。
我国很早以前，有一个神话故事——嫘祖娘娘发明“养蚕吐丝”。这位嫘祖娘娘是黄帝的妃子，是史穿仁的后代。
史穿仁和他的伙伴把原来在原始树林里生长的野蚕，一代代地培养成人工饲养的蚕，并让它在室内结茧、吐丝，就是“养蚕吐丝”。这是我国古代劳动人民，长期劳作、观察、实验累积的成果。并不是某一个人一时的发明。
史穿仁及其伙伴们，在3000多年前，不但会平织不带花的绢，和带有斜纹变化花纹的绢，还会织带有菱形方格几何花纹的绢，其花纹很像回字，故称“回纹绢”；并会织带有雷纹的花绢。
这是世界纺织史上最早的创造成果，对人类物质文明的提高，是一个了不起的贡献。
在我国古代，蚕桑纺织一直是妇女们的日常生产劳动。
在我国最早的诗歌总集《诗经》里，有对妇女养蚕、染丝、织绸的描写。
第二章，有一段写到（大意）：
春天······采桑的女郎，背着桑筐，
穿行在桑林之间，寻采那鲜嫩的幼桑。
第三章，有一段写到（大意）：
三月桑儿壮又肥，·····幼桑不用刀斧砍，女郎手牵着嫩桑枝。
······八月绸绢忙织完，织完了绸绢来染色，黑是黑来黄是黄，
鲜明的朱红艳更艳，都只为阔少做衣裳。
在其他的许多古代民间文艺作品中，如汉魏乐府诗《上山采蘑菇》，《孔雀东南飞》等等，都有对妇女织绸的描写。
我国从商朝开始，就有官办的丝绸作坊，其规模发展得越来越大；民间的养蚕、织绢家庭手工业，也逐渐发展起来，丝织品的数量和品种不断增多。
周朝时，已普遍种植桑树，《诗经》中有很多地方提到桑。《魏风》的《十亩之间》篇就写道（大意）：
桑地十亩大，采桑人息下。
桑树十亩外，走啊同回家。
走啊在一块，采桑人闲下。