我国东周春秋时代的重要着作，第二部当属《左传》（首部是《诗经》）。
《左传》是一部编年体史书，比较忠实地记载了自公元前722年至公元前454年，各国的政治、军事、外交等情况。
关于《左传》的作者，意见很分歧，从《左传》记事的年代和材料的丰富来看，此书的作者应该生活在战国的初期。
《左传》作为一部史书，对于春秋时代的社会生活、社会思想记载得比较全面。
民本思想在《左传》的整个叙事记言中已开始萌芽。不管当时的统治阶级内心是怎么的想法，但口头上，他们不得不承认“国将兴，听于民”的道理。
“违民不祥”，“众怒难犯”，这是他们从经验中得来的教训。
春秋时代，各国之间的战争是极其频繁的，统治者要取得战争胜利，就不得不力求取得人民的支持。
庄公十年的曹刿论战，昭公十九年的，沈尹戌论抚民中，都指出了这一点。
同时可以看出人民的舆论也是很尖锐的。当宋国的华元战败逃回来以后，人民就用歌谣来讽刺他。
较开明的统治者也知道重视这一点。郑国人在乡校议论执政，子产认为这是执政者的老师，坚决反对毁去乡校的建议，认为防民之口是很危险的。
表现在《左传》中的爱国主义思想，也是值得注意的。
毫无疑问，当时的所谓国，乃是以国君为中心的，不是人民大众之国。但在当时强者为刀俎、弱者为鱼肉的现实下，在某些国家，某些时候，爱国是有其进步意义的。
僖公三十三年，郑国商人弦高犒秦师，就解除了郑国的一场兵灾；定公四年，楚国申包胥赴秦求救，七日不食，终于说服秦国出兵，拯救了祖国的危亡。这些故事都是很动人的。
对于比较开明的统治者，《左传》则给予了热烈的歌颂。郑国的子产就是这类人物的代表。
当他开始执政时，由于实行了许多改革，受到了保守势力的反对。舆人诵之曰：“取我衣冠而禇之，取我田畴而伍之。孰杀子产。吾其与之。”（其意见附注）
但是过了三年，子产的政治改革见效了，于是舆人又诵之曰：“我有子弟，子产悔之；我有田畴，子产殖之；子产而死，谁其嗣之？”（其意见附注）
从文学观点看，《左传》也是一部杰作。《左传》的最大特点是善于描写复杂的战争事件。
秦晋韩之战，晋楚城濮之战、秦晋殽之战、晋楚邲之战，都是这方面的典范。这些战争经过很复杂，历时也较久。
但作者总能将战前的准备、谋划、部署，战斗中双方力量的对比、变化，以及胜败原因的检查、人事的处理等，叙述得有条有理，紧凑生动。战斗中一些小插曲的描写，更是有声有色。
《左传》的文辞很简括，笔意却很繁复。它能用简括的文辞写出很复杂的社会生活和战争过程，许多地方表现得都十分恰当。运笔灵活，变化万千。