清晨王都显得有些喧嚣，仿佛是一个早早醒来还在嘤嘤啼哭的婴儿。
一辆又一辆的马车整齐排列，向着皇宫统一进发。
人们打开店铺的门，看着一辆又一辆马车疾驰而过，扬起阵阵尘土。
路人纷纷退到一旁，只能走进店铺里随意看看，躲避着马车。
“这是怎么回事？”
“不太清楚……但看起来好像是有什么大事要发生。”
很快，最后停在城堡大门前的是一辆格外豪华的马车。
柳源公爵轻轻从马车上走下来，环顾四周。
大多数魔法师都已经到了，但无一例外，所有人都用充满敌意的目光盯着他。
如果眼神能变成子弹，柳源公爵恐怕早已千疮百孔。
经过那次火山事件后，柳源公爵在魔法师圈子里的声誉一落千丈。
没有谣言，没有诽谤，这一切都是大家亲眼所见。
没有人上前和公爵打招呼，就连和他关系相对亲近的贝石男爵，也只能无奈地摇摇头。
他独自一人站在门口，不卑不亢。
过了一会儿，城堡那高大的大门缓缓打开，一股强风从里面呼啸而出，让在场所有魔法师的衣服都猎猎作响。
仿佛一头凶猛的野兽，似乎想要吞噬掉在场所有人的骄傲。
一名骑士护送着一位银白色头发的贵族男子走了出来。
男子看起来不到三十岁，还很年轻，穿着华丽，气度不凡。
看到这张脸，很多人都认出了他，纷纷行礼。
站在最前面的公爵，面对这位帝国最为尊贵的人之一，同样恭敬地行礼。
“二皇子殿下。”
二皇子向公爵点了点头，抬手示意大家起身，不必过于拘谨。
“既然大家都到齐了，那就先请进吧。”
得到允许后，魔法师们陆续进入。然而轮到公爵的时候，却被二皇子拦住了。
他对着柳源公爵微笑着说道：
“柳源公爵，我们换个地方聊聊如何？”
柳源公爵看着二皇子那虚伪的笑容，回应道：
“殿下，我不想让陛下久等。”
二皇子摇了摇头，继续劝说道：
“父皇年事已高，需要多休息。”
“你现在进去，也还是要等上一会儿。”
“而且，我确实有事情想和你谈谈。”
二皇子靠近柳源公爵。他用一只手捂住嘴，在公爵耳边轻声说道：
“或许我能帮你摆脱目前的困境。”
柳源公爵面无表情地听着他的话，没有回应。
见状，二皇子放松下来，笑了笑。
公爵没有回应，自然意味着默认。
他对柳源公爵说道：“公爵，请随我来。”
在身边骑士的保护下，两人没有从正门进入，而是走了一条侧道，来到了一座宫殿。
“这里是我的地盘，公爵，你可以在这里畅所欲言。”
公爵瞥了一眼二皇子身边的侍卫。
“这些侍卫自然都是自己人。”
他挥了挥手，示意手下给柳源公爵搬来一把椅子。
公爵也不客气，直接坐下，两人相对而坐。
听到这话，公爵笑了笑，说道：“殿下，你这么早就开始培养自己的心腹，是不是有些不太合适？”
“陛下……还没驾崩呢。”
公爵的询问带着一丝寒意，让二皇子微微一颤。
他摆出一副无奈的表情，笑着回应道：
“公爵，我可不想在某个时候不明不白地死去。”
“坐在我这个位置上，参不参与竞争可不是我自己能决定的。”
公爵沉默了，没有回应。
两人之间的气氛陡然降至冰点，都不再说话。