于是，五路大军拔营起行，从登州四面散开。
乔道清统帅南路军一路南下，直扑徐州，准备拿下徐州作为大本营，然后分派各军出击，以迅雷不及掩耳之势拿下沿途各州府。
尤其是东面的海州、涟水军、楚州，必须掌握在手里，然后连通海域，与东路军防区连成一片，便可形成势不可挡之势。
乔道清领着马军神安卫将领关胜、秦明、董平、宣赞、郝思文、黄信、庞万春、庞秋霞、雷炯，步军神稳卫将领袁朗、晁盖、滕戡、马勥、厉天佑、刘唐、李逵、马劲、滕戣，水军宣威卫将领阮小七、党世英、牛邦喜诸将，统兵八万旋风一般南下。
大军水陆并进，以雷霆之势，先行包围了靠近海边的海州，几乎没遇到什么抵抗，便在威压和强攻之下，拿下海州。
分了一营水军把守港口，再分一营步军驻守城池，立即出榜安民，肃清城内势力，然后根据既定计策，掌控海州。
乔道清坐镇指挥，命大军迅速荡平治下县镇，掌控整个海州后，才请户曹的人进入海州，开始负责打土豪、分田地等事宜。
有大军在前开路，户曹的人自然万事顺遂，很轻易便将全州土地掌控在手，然后记录在案，开始清点人口，均分田地，安排百姓或务农、或经商、或做工。
有大军作为保障，诸事自然水到渠成，于是，海州很快走上正轨，顿时运作起来，诸业火热，百姓热情高涨，感激涕零，纷纷支持安北军，自发组织起来，守护既得利益。
海州稳固后，乔道清兵分两路，一路向南取涟水军、楚州，一路向西取淮阳军、徐州、宿州。
所行办法，皆是一般，但效果很好。
这些州县，一来官军力量薄弱，还被朝廷征召了不少南下剿灭方腊，又久在大宋腹地，少有战争，自然没见过这般阵仗，哪里有人敢死战护卫城池？
二来安北军武力充沛，名望极好，赢得了民间全力支持，自然是攻无不克战无不胜，所以很轻松便拿下这些城池。
只要城池拿下，那么后续的巩固工作，便也是顺理成章的。
因此，十日之间，乔道清南路军已经拿下了徐州、淮阳军、宿州、涟水军、楚州等地。
接着，整兵向南，朝着寿州、濠州、泗州、高邮军进军。
到了此时，还在苏州与方七佛周旋的童贯等人，才收到消息。
他们万万没想到，安北军能如此迅速扩张，兵锋所向披靡，快速逼近他们后方。
南边，方腊已经控制了宣州、广德军、湖州、秀州，他们算是立即就要被夹在中间，若是不尽快做出决断，只怕要腹背受敌，死无葬身之地。
现如今，留给童贯大军的退路，只有两条，一是向西，经太湖撤退到太平州、和州到达淮南路，然后稳住后方，与双方形成对峙局势。
二是舍弃苏州，经江阴军入海，从海上撤走。
而且还不能往北撤退，只能向南，从福建路绕路进入腹地，再北上，折返大宋腹地。
只是如此一来，路途遥远，折腾颇多，实为不智。
不到万不得已，童贯不会这么选。
所以，他收到战报后，立即召集众将商议，果断撤出苏州，向西渡过太湖，进入淮南路进行观望。
他这里行动迅速，倒是给了方七佛机会，顺势进军苏州，三天便拿下这座大城。
然后，他立即向方腊请命，继续北进，先拿下江阴军和常州。
方腊也收到了安北军南征的消息，被安北军风卷残云的气势给吓到了，于是立即命方七佛分兵攻取江阴军和常州。
方七佛一面巩固苏州，一面分兵向北，直逼江阴军和常州。
童贯原本还留了几支兵马，试着防守苏州、江阴军、常州、润州等地。
只是守军一面惊惧随时打到的安北军，一面要直面江南军的兵锋，如何能够死守？
因此，方七佛大军一到，他们略作抵挡，便弃城向西逃窜，进入昇州、和州、太平州追随童贯去了。
背面，乔道清拿下寿州、濠州、泗州、高邮军一线后，放缓了节奏。
不是大军遇到了抵挡，而是战线拉长后，各州府分兵驻守，他手里兵马已经不足以两线开战，于是将战报送回登州的同时，请求林冲增派援军，稳固后方，继续南下。
林冲收到消息后，亲自领亲军卫南下，为乔道清解决后顾之忧……