只是他们坚持了两刻钟，城中暴乱不仅没有如方七佛说的那般被剿灭，反而势力越来越大，直扑向城门而来。
而城外安北军，也悍不畏死不断发起进攻，攀登城墙的，攻打大门的，火力压制的，那是潮水一般排山倒海而来，根本无法阻挡。
到了这时，无论方七佛如何指挥，如何鼓舞士气，都没有什么用了。
于是，在坚持了一个时辰后，江南军彻底崩溃，纷纷要求撤退，让出苏州，回防秀州。
方七佛见大势不可违，于是只得无奈下令，大军从南门撤走，让出苏州，到秀州一带防守。
一天时间，乔道清便拿下了苏州城，大军入城时，他都有些恍惚，没想到这江南重镇，就这么被他拿下来了。
当然，这其中，时迁、戴宗起到了关键性的作用，立下大功。
乔道清也不吝啬，进城见了二人，笑道：“二位将军果然胜过千军万马，此战当为首功。在下必定在大都护面前，为你二人请功。”
时迁见说，笑道：“乔军师不必如此，这都是我等该做的。
至于军功，也不需军师额外优待，就按军法司所记执行便可。”
戴宗也道：“正是如此，大都护早有规定，安北军上下一体，各司其职，无论做什么，都是本分，乔军师不必为我二人破坏规矩。”
乔道清闻言，喜道：“二位将军深明大义，那在下就不多此一举了，但无论如何，还是要感谢二位将军鼎力相助，走，这就设宴痛饮一番如何？”
二人闻言，点头道：“全凭军师吩咐！”
于是，苏州城内，很快将混乱平息，快速将秩序恢复后，乔道清便设宴犒劳三军，奖励将领，然后又接见了参与起事的苏州青壮，将有意加入安北军的好苗子，都选拔了出来，充实到各营之中。
同时，还发动他们荐贤举能，将有能耐的文武人才，都推荐到他面前来，他不仅有重赏，还有重用。
于是乎，苏州城顿时沸腾起来，各自都将自认为有才能得亲戚朋友，向安北军举荐。
接下来几天，安北军驻扎在苏州城没有再行动，乔道清带着一众将领，忙得脚不沾地，大肆启用苏州城内的有识之士，安排到各行各业，让他们发挥作用。
当然，此处战报也一早就送去扬州告知林冲，请林冲派兵防住西边童贯大军，他这里处理完苏州的事务，还要找方七佛谈判，一切妥当后，自然回军扬州，进行下一步动作。
林冲收到消息，自然命他一切便宜行事，无须顾虑。
乔道清收到林冲回信，更是意气风发。
跟着这样的主公做事，就是痛快，无须顾虑，无须瞻前顾后，无须平衡各方干系，只要放手施为便是。
半个月后，乔道清顺利掌控苏州全境，然后派人给在秀州战战兢兢防守的方七佛送信，约他见面商谈双方边界问题。
方七佛得知安北军不会继续南下，倒是松了一口气。
但是他吃了大亏，丢了三座城池，自然是没法给方腊交代的，于是对于跟乔道清谈判一事，他有些拿不定主意。
于是，他便先行向杭州请旨。
原本童贯大军来剿，方腊都没有赶回杭州坐镇，而是继续开辟南边战线，将抵御童贯的重任全部交给了方七佛。
如今安北军南下攻陷常州、江阴军和苏州的消息传到他手里时，他再不敢迟疑，立即返回杭州坐镇，调兵遣将，准备伺机而动。
只是安北军拿下杭州后，没有继续南下，他又不想跟安北军血拼到底，于是正苦思冥想对策，既要不失面子的要回三座城池，又不要与安北军彻底成为死敌。
只是他还未思虑出周全办法，就收到了方七佛送来的乔道清要谈判的消息。
方腊得了消息，立即召集文官武将议事，让他们都来集思广益，为江南军争取利益。
只是议到最后，也没个稳妥办法。
众人都说要先知晓了乔道清意图，才能见招拆招，一一应对。
方腊也觉有理，于是派左丞相娄敏中亲自赶去秀州，主导与乔道清的谈判事宜。
娄敏中赶到秀州，回复了乔道清谈判请求，双方将谈判地点约在太湖边上，各自派出代表洽谈。
说是代表，其实就是乔道清直面娄敏中。
而秦明、晁盖充当护卫。
娄敏中这边，方七佛也主动充当娄敏中护卫，护着娄敏中赶赴太湖边会谈。
因此，在双方都没什么底气的情况下，成功见面，展开商谈事宜……